谁能保证那个孩子如果活着，会比他顾烈做得差？
    他始终觉得，他不过是背负楚顾命途的幸存者而已。
    那么，争吧，抢吧，谁最出色，谁能够延续大楚盛世，谁就能坐上那个至高无上的龙座。
    他的一切都为了复兴大楚，他的子嗣也不例外。
    此生，他再不奢求拥有发妻爱子，就当他一朝被蛇咬十年怕井绳，干脆放手一搏。
    比起平庸的中州顾子孙，小乞儿从根性上，就已经胜出许多。
    狄其野忽然笑起来：“主公，你说我疯，你也不差。”
    狄其野叹气，最后还是劝道：“可人都是会变的，等到他年富力强，怎知不会起取你而代之的心思？”
    顾烈却笑了：“假若他能在你我手下夺取江山，本王还有什么后顾之忧？本王死而无憾。”
    前世他临终之时，只有轻松快意，没有半分留恋不舍。
    ……这人。
    “值得吗？”狄其野思及顾烈生平，不自觉握紧了青龙刀，低声问，“你为大楚，付出了所有的一切。值得吗？”
    被养父教得了无生趣，还被害得无法亲近他人，难以拥有爱人与孩子。
    活生生将神魂身心都燃成火，烧尽血海深仇，烧到最后剩下一捧灰，还要拿去浇筑为大楚基石。
    这人难道命中注定寒风烈烈，一点温暖都不能有吗？
    值得吗？
    顾烈却答非所问。
    他说：“无怨……无悔。”
    狄其野怔怔地看着他，哑然失言。
    忽然，狄其野眼神一凛，伸指按唇，示意顾烈不要出声。
    他放轻脚步行至门边，透过竹板缝隙一看，只见小乞儿轻手轻脚将铺盖拖到竹屋外侧的小厅，像是守夜小厮一般，靠墙睡在铺盖上，身旁地上点着一盏微暗的油灯。
    脸上似有泪痕。
    想来是突遭变故，夜里害怕，不敢一个人睡，想靠大人近一点，又不敢打扰顾烈，因此睡在小厅。
    狄其野念及方才与主公的谈话，不知对这小乞儿是福是祸，心底叹息。
    狄其野回头看向顾烈。
    怎么屋里屋外，都是可怜兮兮的老实孩子。
    无法与人亲近吗？
    “是小乞儿。”狄其野用口型回答。
    “主公，”狄其野大喇喇把青龙刀往紫霜剑边上一放，小声道，“白日急着找您吃饭，就整理出一间屋子，末将斗胆，借宿一晚。”
    这话听得顾烈原本已经平静的心里火气直往上窜，还好意思说急着找我吃饭？
    狄其野不拿自己当外人，脱了外袍往半边床上一躺，竟然无赖地就这么打算睡了。
    顾烈好不容易才睡着。
    昏暗的油灯暖光中，睡梦里的顾烈，眉头还紧紧拧着。
    狄其野睁开眼，打量他的主公。
    真是可怜。
    听军医说，夜息香可医头痛，有安眠之效。
    狄其野咬破手指，将血一滴不落地按在干净丝帕上，掖在顾烈的枕边。
    他闻不见薄荷香气，但他看得到顾烈一点一点，松开了拧紧的眉。
    于是狄其野安心睡去。
    作者有话要说：　　*凤凰涅槃之说，是郭沫若先生借了西方传说杜撰
    第40章 昭如日月
    狄其野坐在屋外, 百无聊赖地看无双契而不舍撩大棕马。
    顾烈早上醒过来闻香寻帕, 那脸色就黑如锅底, 狄其野坚称是昨日白天累死累活收拾竹屋时被竹刺刺伤了，并不是有意放血。
    “都说了您该带上近卫”，为了避免下回还要做苦工, 虽然其实大部分活儿都是小乞儿干的，狄其野还是借着扯谎理直气壮地劝诫。
    “你给我出去！”
    顾烈紧握那块丝帕，心里除了被狄其野堵出来的怒气, 隐约又还有什么说不清道不明的复杂心绪, 搅得他头痛，把狄其野往外一赶, 和小乞儿说话。
    小乞儿起得很早，已经去老乞丐坟上拜祭过了, 还换下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，换回了老乞丐亲手缝补而成的百衲衣。
    他是乞儿, 穿得好讨不着饭吃，反而会被怀疑是偷衣贼。
    他现下就只是一个小乞儿，没有能力也没有资格报答楚王与狄将军的恩德, 若幸运能长大成人, 他一定试着加入楚军，为老乞丐心心念念的火凤杀神效力。
    但现在，他能做的，就只是好好谢过楚王与狄将军，感谢他们做的一切。
    小乞儿郑重其事地进了竹屋, 不再躲闪视线，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顾烈的模样记在心里，以后到了地底下说给老乞丐听，老乞丐一定高兴。
    他想老乞丐看不到楚王一统天下的那天了，不由得有些难过，但还是镇定心绪，有模有样地跪下来，对楚王行大礼。
    “楚王与狄将军救了乞儿性命，为老乞丐报了仇，乞儿无以为报，”他吸了吸鼻子，极深极虔诚地磕了三个响头，“愿楚王和狄将军长命百岁，小乞儿来世做牛做马报答恩公。”
    然而楚王接下来说的话，却令小乞儿怀疑自己是不是白日做梦。
    楚王说要收养他。
    还要给他一个名正言顺的皇子身份。
    小乞儿被天下掉下来的玉冠砸得晕头转向，满心惶惶，又听楚王说此举是为了用他当挡箭牌，安抚群臣，铲除有异心的宗室。
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