小乞儿却莫名安心了一些，既然是需要他做挡箭牌，证明他对楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄将军救的，只要对他们有用，就算为他们赴死，都是他应该报答的。
    他抬起头，发觉楚王眼神中竟然带着一丝不忍，问他：“即使如此，你可愿意当这个皇子？”
    小乞儿不明白为何楚王是这样的神情，从乞儿到王子，对他来说可谓是一步登天。
    甚至，小乞儿想起老乞丐讲过的狸猫换太子这些戏台故事，怎么想都觉得，自己是抢了楚王亲生子嗣的东西。
    这下，他不会被当成偷衣贼，是真的要当一个窃取身份的贼了。
    可楚王却在无上威严中看向他，眼神中潜藏着不忍，甚至是愧疚。
    小乞儿受尽天下冷眼，除了老乞丐，从来没有人用这样的眼神看他。
    他突然觉得，楚王真是一个仁爱、温柔的人。
    老乞丐说得没错，楚王是天命明主，一定可以带领楚军一统天下。
    他忍不住从心底生出一股令他羞愧的自私来。
    即使是当一个贼，他也想成为这个人的儿子。
    他可以向天上所有的神佛发誓，保证不贪恋本就不属于他的地位财富，保证会将一切都还给本该拥有这些的楚王亲子——除了在楚王需要他做挡箭牌的这段时间享有的父子亲情。
    楚王竟然还问他愿不愿意。
    “乞儿愿意。”
    他当然愿意，他急匆匆地表达他的本分，害怕楚王认为他太过贪心，连自称都忘了，不那么通顺地说：“我会记住自己身份。我的命是楚王和将军救的，这条命就是您的。我会做到该做的，不会做不该做的。我不会贪心的。”
    顾烈有些惊讶。
    这孩子竟然能想到这个地步。
    “你该改口，称我‘父王’了。”
    小乞儿呆愣愣地看了顾烈半晌，试探着，小声地叫了一声。
    “……父王？”
    顾烈看着他，只是微笑着，没有答言。
    小乞儿心底生出勇气来，端端正正地喊：“父王。”
    “嗯，”顾烈站起身来，将手伸给小乞儿牵住，“咱们让狄将军给你找一身新衣服。”
    小乞儿想说不用麻烦将军、昨晚换的那套就能穿、他自己去找就好。
    但当他握住顾烈骨节分明、宽大温热的手掌，嗅到从顾烈衣袖间传来的浅浅淡淡的他不知道叫什么的香味，只觉得心跳如雷，忘了要说什么。
    再回过神，就听到狄将军气冲冲地对楚王不满道：“都说了让你带近卫。我堂堂一个将军，又不是”
    “想被禁足的将军？”
    小乞儿心里过意不去，刚要开口，就被顾烈握紧了手，不敢出声了。
    狄其野翻箱倒柜，翻出来一套甚名贵的孩童衣物，款式旧了，布料却洁白如新，不知道是韦碧臣还是牧廉小时候穿过的。
    顾烈让小乞儿自己去换内衫，然后出来给他穿好系带繁复的外袍，再梳上小公子的发髻，倒也是个俊秀小童。
    “你今年多大？”狄其野才想起来问。
    “约是九岁。”并不清楚自己年龄的小乞儿拘谨地答。
    他有些瘦弱，身高在九岁孩童中倒算出挑，因此显得更瘦。
    狄其野打量着小孩，要把这么小个人养大，想想都有许多事情要做，好在自己是孑然一身，来去潇洒自在，没有这些烦恼。
    “我们出谷。”顾烈收回远眺天下藏书阁的视线，下令道，“你带上王子。”
    人就不能幸灾乐祸，会遭报应。
    狄其野一本正经地说：“主公，您们父子刚刚相认，该多待在一起，联系感情。”
    顾烈也是语重心长：“狄将军马术精湛，本王自愧不如，将王子交给你，是本王对你的信任。”
    狄其野狐疑地看着顾烈。
    顾烈确实有些“近乡情怯”，毕竟前世并无太多与孩童相处的经验，回想起每回抱小太子听到的撕心裂肺的哭闹，心绪复杂。
    虽然这孩子比前世小太子乖上许多。
    狄其野到底是照顾弱小，把有些无措的小孩往无双的马背上一拎，翻身上马。
    *
    楚王与狄将军进了山谷一晚上，出谷时，狄将军的马背上多了一个衣衫古旧却华贵的孩童。
    观其样貌，是个俊秀聪明的孩子，气质沉稳，想必出身不凡。
    近卫军不敢问也不敢多看，留下半数人马封锁青城山，其余的跟随楚王回营。
    骑马赶路毕竟颠簸，何况对于没有骑马经验地孩童，狄其野低头询问，小孩很乖，摇头说没事。
    这时，狄其野才想到一个至关重要的问题。
    他放松了缰绳，无双立刻赶上了大棕马，热情地蹭了上去，狄其野的腿差点撞上楚王的腿。
    顾烈额头青筋直跳，咬着牙低喝：“你做什么！”
    “末将请罪，”狄其野神神秘秘地凑过来，用手遮着嘴巴，懒洋洋地低声提醒，“但是主公，末将忽然想起，你儿子还没名字。”
    顾烈愣了。
    他确实没给小乞儿起名字。
    狄其野看他反应就知道自己立功了，很是满意，自叹道：“末将真是操碎了心。”
    顾烈对他的厚脸皮无言以对。
    思忖半晌，中途休息时，顾烈终于定下了小乞儿的名字。
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