从菜市场回来后，孙国栋赶着马车和晓红妈直接去了菜地。五子一个人回到家里歇气儿。他每天都起早进城卖菜，也没睡几个好觉。尤其这关键的几天，把他给折腾得人困马乏的，他头重脚轻地往炕沿上一坐，上眼皮和下眼皮直打仗。奶奶把饭菜端上来后，他随便吃了几口，把外衣一脱，倒在炕头上蒙头大睡。
    马车来到菜地后，孙国栋把大白马从车上卸了下来，把它牵到地头的木桩前。他把缰绳拴在木桩上面，抬手拿起一把镰刀，在附近随便割了一些青草，放到大白马跟前。大白马见有东西可吃，立刻把脖子伸过来，像个淘气的孩子一样，撒着欢儿地大口咀嚼起来。
    暴敛的日光下，孙国栋双手叉腰，眯着眼睛看着这片洒过无数汗水的土地，他的脸上又泛起了无法言表的忧虑。庄稼人靠天吃饭，他们也没有什么过多的奢望，也不求什么大富大贵，都巴望着老天爷能赏赐给他们一个风调雨顺的好年景，全家人吃饱穿暖，就已经很知足了。
    这些日子，又有好几天没有下雨了，菜地里明显的干旱，浇过水的垄沟里，尽是干裂的缝隙，像经历了一场轰炸似的，一片片四散而去，触目惊心。原本翠绿的菜园子突然变得憔悴起来。那些卷曲的菜叶子上面，挂满了灰尘。地里有些秧苗，因为缺水，叶子已经枯黄了，奄奄一息地倒在那里，像得了无法医治的病人一样苟延残喘。
    孙国栋咧着嘴，静静地看着一棵挨着一棵的秧苗，垂头丧气地站在那里，像集体中暑一样，无精打采地晒着日光，毫无生气。若是在地头划根火柴，往地里一扔，都容易引起一场意外的火灾，他看看这边，又望望那边，很是心疼。“怎么办？”他在菜地里绕来绕去，急得团团乱转。
    阳光毒辣辣地照着，毫不留情地喷着愤怒烈焰，像是要把菜地化为白色的灰炭。菜地实在是太旱了，若不及时浇水，就会直接影响到今年的收入。眼看是出钱的季节，如果该挣钱的时候挣不到钱，那么全家人起早贪黑的辛苦劳碌，就会前功尽弃。
    孙国栋从这头走到那头，挨个垄台儿又仔细查看了一遍，发现有些拉了蛛网的叶子上面还起了溺虫儿。他弯腰摘下几片带有溺虫的叶片，拿在手里，皱着眉头，望着整片菜地看了一会儿。他见晓红妈在地里掐那些黄叶子，就朝她大声喊了起来：“你累不累呀？整天净干那些没用的！你就是把地里的黄叶子都揪光了，虫子也弄不净。你先到窝棚里歇歇，我现在就赶车去村里买几瓶农药，回来再把白龙接到水泵上，晚上给菜地浇浇水！”
    “行，你赶紧去吧！这才几天没下雨，菜叶子就黄成这样，要是再这么旱下去的话，不光菜不出数，连大田都得减产，都说牛马年好种田，就怕鸡猴这二年，这都是什么年头啊，你赶紧去吧！顺便到村里再借一个喷雾器回来，就别叫五子过来了，让他在家好好歇歇吧，这几天都把他累蒙了。咱俩一起给菜地掸药，还能快点儿！” 晓红妈从地里走了出来，她将大把的黄叶子，往地头一扔，擦了擦脸上的汗水，喘着气儿坐在地头，她的心里比孙国栋还要着急。
    孙国栋套好马车走了，晓红妈又地里绕了一圈。眼见出钱的菜地，突然变成这样，她的一颗心七上八下的，嘴里也是连连的叹息声。
    车到山前必有路，着急也没用。如果洒完药，浇完水，再不管用的话，那可就没辙了。这样想着，一个人走到窝棚里，往里面的单人床上一躺，就迷迷糊糊地睡着了。
    她睡着睡着，一阵窸窸窣窣的脚步声正慢慢向窝棚靠近。她突然睁开眼睛，急忙从床上坐了起来，眯着惺忪的眼睛，探头向外一望，见是后院晓峰的嫂子，她这才收回慌乱的身形，顺手拿起旁边的一个水壶，倒了一碗凉白开，然后“咕嘟咕嘟”地喝起水来。
    “二奶在呢！我还以为是五子在里面睡觉呢！这天热得，赶上下火了，都快要把人烤成肉干了。二奶，你们今天回来得挺早哇！你咋还看上地了呢，我二爷呢？”晓峰的嫂子慢悠悠地走到窝棚跟前，人的两只脚还没等迈进来，她那副闷粗的公鸭嗓儿，倒是凌厉，一下子从门缝里溜了进来。
    好人出在嘴上，好马出在腿上。别看这个人没什么文化，说起话来一套一套，什么人都能对付。她这个人太会说话了，而且言语交措之间还滴水不漏。她也不嫌啰嗦，小嘴巴一张，甜得像吃了蜜，说话一次性到位，不用找师傅现教，居然都能问候出好几个人来。可惜，红颜命薄，这要是托生在城里，指不定能当多大的公司老板呢！
    那是在城里，全靠一张嘴虚张声势，谁也不认识谁，就算走在大街上，碰见路人，瞪着眼睛说瞎话，也会有人相信。在农村的小胡同里，可就不一样了，家家都墙挨着墙，院靠着院，谁家烟囱里冒啥烟，都能猜出她家吃啥饭。她这样云山雾罩的说话方式，就略让一些上了年纪的人烦感了，虽然说英雄无用武之地，但是一个农村小媳妇有一张能说会道的嘴巴，总是要比闷声不响的人抢上一些。不过，晓红妈可不喜欢她这样光说不练的晚辈。
    夜猫子进宅，无事不来。不知道她这样虚头巴脑的人，今天没事儿，凑到菜园子里来有何目的。 晓红妈不动声色地想着，她到底想看看，这个紫牙床的女人，毫无缘由地撵到这里找她，说不上是求，要说借吧，晓峰家的条件一直不错，从来不过东挪西借的日子。
    “地里的菜都起了溺虫，好像得洒农药了，你二爷去村里买农药去了，一会儿就回来了。” 晓红妈猜不着，索性就不乱猜疑了，她把水碗轻轻放在一个方凳上，静等她进来自己把话挑明。
    “你们这家人真是太能干了，全家没有一个闲人，一个比一个能挣钱，都说你家日子过得好，家趁万贯还不赶日进分文哪！”晓峰的嫂子把紫牙床一露，她竖起大拇指，也不管人家爱不爱听连声夸个没完。她这一连串的啧啧声，简直是太假了，她左一声发财，右一声会过，她一声接一声的赞美，听得孙晓红的妈妈，浑身直起鸡皮疙瘩。
    “一家十来口人，上有老，下有小的，不干咋整。咱家的人嘴呶，既不会说，也不会道，别的出路也没有，能出点儿力气挣点儿钱，也不算什么，趁着还能干几年，好歹不也是给孩子攒点儿家底吗？要说种菜能发财，谁都抢着干了。这活儿太累人，又不得休息，好人不稀罕干，懒人也不会干。我们也是没有办法才以种菜过活儿，不然，还能干啥？在家待时间长了，家里的矛盾就多，我寻思能动弹一天就出来活动一天，总不能天天闲在家里大眼瞪小眼，整些鸡毛蒜皮的小事儿拌嘴强。”
    “说得也是，一家不知道一家，你们家这种过日子的方法，也确实挺累的。很多人只知道你家挣钱，没见过你们干活遭罪，要不咋说，好日子都是熬出来的！在咱们那条胡同里，我谁都不服，就服你和我二爷。有你这样的婆婆，以后，谁要给你家当儿媳妇，那得享多大的福啊！”
    “儿孙自有儿孙福，现在的女孩子家家都娇生惯养的，那是人家有福享。要是我真有儿媳妇那天，让人家跟我整天在地里干活儿，不到两天半就得罢工，还不把我头上的疙瘩揪给拽下来呀。你看你有钱多给几个还行，干活儿事儿就别提了，咱也不敢用啊！你这么说，就是你抬举我，这见不得灯影的话，我连想都不敢想，也只能在背后发发牢骚就当耳旁风吹走了。”
    “这有啥不敢想的，我看你家四儿和五子都挺能干的，要是将来结了婚，自己挺门过日子也是把好手。我看你呀，就是把孩子看得太死，撒不开手？”晓峰的嫂子笑眯眯地说，她一边说还一边察颜观色，好像在晓红妈妈的脸上发现什么机关暗道一样，寻找下面话题的契机。
    “不看着点儿咋整。四儿常年在外面干瓦匠活，不在跟前，虽说钱不少挣，也挺省心的吧，我跟你二爷整天提心吊胆地惦记。工地上的活儿连轴转，搞搞摇摇的不安全，夜里我连做梦都是他在跳板上干活的样子。一出去就是一年，到年底才能回来，也不知道他吃住的地方都啥样。你说不让他出去吧，还老有人来家里找他，他一见人家给的钱多，连问都不问一声，拎起大铲就走，我和他爸咋喊都喊不回来。眼看到了结婚的年龄，可他连个人影都看不着，你说我这心操得多闹腾！”
    “二奶，我看你就别闹腾了，我四叔出去多挣点儿，等到他结婚的时候，还能给家里减轻一些负担，这不也是好事儿吗？”晓峰嫂子顺藤摸瓜地说着，她好像得了一块实地，脸上眉毛眼睛眯在一起，她笑得更灿烂了。
    “都说结婚，他现在连谈对象的时间都没有，天天破衣麻花儿地顶着太阳，灰头土脸地站在跳板上，晒得跟大酱一个色儿，你说哪个小姑娘能天天跑到工地上跟他谈对象啊?要不咋说，我跟他爸都要愁死了，当初给他学手艺的时候，也没见他师傅带他去盖什么大楼啊，现在可倒好，他身上绑个安全带，天天在半空中悬着，多吓人哪。上次回来，我叫他别干了，他说啥都不听，成破厉害我跟他墨迹了一下午，跟没说一样，最后还是走了。这孩子，真是让人操心呢！”说到这里，晓红妈叹了一口气。
    晓峰的嫂子见晓红妈忧心忡忡的样子，赶忙把话题接了上来：“我就说吧，你们家里的人个个都能吃苦。就拿我四叔来说吧，谁家的姑娘要是给我四叔，保准能享一辈子福！二奶，我今天特意来菜地找你，就是给你家四叔介绍对象来的。我娘家的兄弟媳妇有个老妹，长得可漂亮了，跟你家四叔同岁，两家都不是外人，知根知底。你看怎么样？要是觉得行的话，我就给他俩搭个桥。”
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