当三哥快步从菜市场里面走出来的时候，天空已经大亮。在小贩们喧嚣的吵嚷声中，市场里的人越聚越多，来来往往的行人，黑压压地连成一片，把菜市场的门口堵得水泻不通。
    等在门口的孙国栋正擎着马鞭子，焦急地向里面张望。他见五子跟在三哥的身后，这才放下心来。菜市场本来就是一个鱼龙混杂的地方，里面的小贩个个鬼精，稍有风吹草动，就会掀起一层波澜。每天卖完菜后，孙国栋都不敢在门口过久的停留，因为不知道什么时候，他就会撞见一个夹着皮包的混混跑过来，生打硬要地朝他要地皮税。
    他伸手要多少就得给多少，要是不给的话，他不是扣车就是扣马，绝对不让你有好果子吃。马车要是早点儿赶来的话，还能躲过一劫。要是走晚了，被他一眼撞见，瞪着眼睛走过来，大声吼着，那动静都赶上抄家了，谁碰见谁倒霉。这人经常下黑手大人，他一出现，大家就像见了瘟神一样，躲得远远的，凡是市场上做过买卖的的人，没有一个不背地里诅咒他断子绝孙的。
    以前，孙国栋也在市场上撞见两回，虽然给的钱不多，但被人推过来搡过去的跟在屁股后面要钱，他心里也不舒服。后来，他再来多要钱，孙国栋就不跟他磨嘴皮子了，直接把钱递过去，转身就走，不犯任何口舌。现在还好，天气热了，那小子晚上喝了大半夜酒，这个时候，恐怕还没起床呢吧！惹不起就得躲，谁让人家嘴大，咱家嘴小。既然胳膊总是拧不过大腿，就得忍着点儿，为了避免再遇见这只狼狗，他们赶的马车必须早点儿离开这块是非之地。
    五子的脾气不好，可心眼儿不坏，而且见到不公的事情他还爱多管闲事儿，万一在里面闲逛的时候，玩世不恭地惹恼了哪个愣大爷，无端摊上不必要的官司花几个大头钱不说，再碰上这样难缠的主，他可就要吃不了兜着走了。
    孙国栋的担心并不多余，自己的儿子啥样自己最清楚。他二十左右岁的年龄，血气方刚，七个不服八个不忿，正是处在叛逆期，他在村里也结交几个死党，平时有活儿的时候，你帮我，我帮你的，相处得特别混合。有时候五子在外面也喝点儿小酒，甚至还跟胡同里的王五儿搅合在一起，后来王五进城偷金店被警察抓走，关进了少年管教所，他们也就终止了联系。眼见着王五儿也不走正路，他也就把心收了回来，并死心塌地地跟着爸妈种菜卖菜了。
    以前， 孙国栋也想让五子学门手艺，可五子死活不干，他仗着自己年轻力壮，掉井不挂下巴，就喜欢自由散漫，在他面前，除了爹妈说话好使，他在外面谁的话都听不进去。要不是家里的这块菜地，常年绊住了五子的手脚哪也去不了，说不定他这会儿跟着那群哥们，去哪里浪荡江湖去了。
    孙国栋正急得团团乱转，突然看到跟在三哥身后的五子，孙国栋皱着眉头，看着这两个人有说有笑地走到眼前，心里有点儿纳闷。心想：这小子整天野心勃勃的，卖完菜就不想回家了，跟在这些人的屁股后面，能混出什么好人来。于是，他朝三哥笑了笑，然后他的目光越过三哥的肩膀，一下落到了五子的身上，他刚要张口埋怨，三哥站在他的对面说话了。
    “哎呀，我说叔啊，你们走得也太快了，连说句话的功夫都不给呀？刚才在院子里面，有件事情我正要跟你们说说，可一眨眼儿的功夫，你们就出来了。你们俩这性子也太着急了，想跟你们说句话，都得放小跑才能赶上！”三哥说着，将身上的军大衣使劲地裹了一下。
    “能不着急走吗吗？菜地里的窝棚还没人看着呢！这会儿天都亮了，谁要是进地里摘走点儿青菜倒也不要紧，就怕有人到地里胡乱踩巴一气，把菜秧子都踩折了，可就没钱而挣了！本来村里红眼病的人就多，要是让他们钻了空子，我家的菜地可就惨了，还不得让他们给罢园了啊！”晓红妈见孙国栋站在马车前没吭声，她急忙接过话茬跟三哥聊了起来。
    “我说阿姨呀，现在的人，根本就没你说得那么严重，我看你是不是想多了啊？今日不同往日了，你看满大街的人哪有几个是勤快的人了？现在的人，可会享受，不管穷富，个个都跟大爷似的，哪个也不像能吃苦的人啊？可能这会儿都在被窝里睡懒觉呢吧！别说是让他们去地里偷菜了，就是把菜做熟了，端到嘴边求他们吃，都懒得张嘴去嚼。就是想让他们去地里偷菜，又背又扛的，还不如让他们偷钱来的快呢！这事儿，你就放心吧！你们就是明天回去，地里的菜也一棵丢不了！”三哥说着，又往前凑了几步。
    “人心都隔着肚皮呢！这也说不准啊，还是多加小心为好！啥事儿都一样，赶早别赶晚。能早点儿回去，就尽量早点儿，省得麻烦事儿多。五子，你还愣着干嘛，快点儿上车回家啊？”晓红妈妈一心想要快走，就催促五子快点儿上车。
    “阿姨，你着什么急呀？我还想跟你说几句话呢。你们再着急往回赶路，也不差儿这点儿时间，听我把话说完，你保准高兴谢我。”晓红妈见三哥确实像有话要说，便不再言语。她用揣测的目光看着三哥特别急切的样子，倒也不像是随便跟她开玩笑，随即笑着说道:“这孩子，整得神神秘秘的，到底有什么重要的事儿，快点儿说出来不就得了，还用拐这么大的直角弯让我猜，都能猜蒙了！”
    “阿姨，我不跟你开玩笑，我说的是正经事儿。我姑姑家有个妹妹，比五子小一岁，挺会儿过日子的，想找个本分一点儿的庄稼人，我看你家五子挺能干活的，人长得也帅，就是想给五子当个媒人，不知道你这个当妈能不能给开个绿灯。”三哥笑着说完，回头看了五子一眼。五子的脸腾的一下红了，他把两手插在裤袋里，身子转过去，用期待的目光斜视着看了妈妈一眼，又去抬头看天。
    “哎呀，这可是件好事，还用开什么绿灯。要不咋说，你这人就是心肠热，咱们之间非亲非故的，你这样相信阿姨，阿姨还真得谢谢你呀！他三哥呀，你说这话，真是求之不得啊，阿姨心里热乎乎的，可是也让阿姨有点儿为难啊！你看我咋跟你解释呢！不是阿姨事儿多，你也知道，五子身上不是还有个四儿吗？他常年在外面干瓦匠活儿，到现在还没谈对象呢！你说这要是先给五子找了对象，是不是不太好吧。我寻思着吧，先把四儿的事儿给定下来，然后再说五子的事儿。反正他岁数小，过个一两年也耽误不了。阿姨也知道你是片好意，阿姨谢谢你了。你看，阿姨家里的条件，你不是不知道，年年靠这几亩大田的收入，让我一下子给两个人都找对象的话，真有点儿承担不起呀！”晓红妈摇头说着，轻轻地叹了口气。
    五子在旁边一听，顿时心凉半截，原来妈妈的心里一直是这么想的。他总是偏爱哥哥，家里有什么好事儿，都得由着哥哥先来，好像自己就是一个干活的工具，只有出力的时候，才能轮到自己。现在，五子对妈妈的话大有看法，他听了之后心里一怔，他就知道妈妈一定会这么说。
    他把话听到半截，就把脸转了过来，刚才的一张笑脸，一下子变得僵硬起来。无奈面前有外人在场，他又不能生气，也不敢反驳，就一副无所谓的样子，站在那里听之任之，不再说话。
    三哥见妈妈这个态度，立刻不假思索地说:“阿姨啊，你这样说就不对了。这都什么年代了，还讲究那老一套。我看他们哥俩的岁数，上差下差也就差一两岁，谁先碰到合适的，就给谁先找对象，哪来那么多先来后到的事情!五子也不小了，你完事儿一个省心一个。等他们结了婚，生了孩子，还用你这么大岁数整天跟着跑市场啊？我看你呀，就是老脑筋，啥事儿都想不开!”
    “我们家是上有老下有小，别看这一大家子的人，都各有各的心思。家里的孩子多事儿就多。乱七八糟的事情有的是，摁下瓢葫芦起来，摁下瓢葫芦起来，顾哪个都不是。三个姑娘都好说，结了婚就是人家的人了，我们也管不了那么多。儿子不行，都是自己养的，咋的也得过得去。这不，四儿的房子，我都给他买好了，等他结婚的时候，就让他分出去住，然后再顾这个小的。这要是给五子先提亲的话，我还得现张罗给他买房子。况且家家都是刀尖上的日子，亲朋好友的谁家也不宽裕，万一这事儿成了，就得操办亲事，操办亲事就得用钱，你说在这青黄不接的时候，我去哪里给他们张罗钱啊？”妈妈又唠唠叨叨地说了半天，她虽然没用多大声音，可她的话，却把三哥听得目瞪口呆。心想：这都是什么糊涂逻辑。
    五子听了半天，感情问题出在这里啊！他心里暗想:三哥就是这么顺口提一嘴，我连人都没有见着，成不成还不一定呢，这八下还没一撇的事儿，当面就说这话，是不是太早了点儿。
    可这会说的不感会听的，妈妈这是醉翁之意不在酒，她这是故意在搪塞，要是这样说的话，还不如直接告诉人家得了，省得人家猜忌，以后在这块地盘上买卖犯争的时候，人家再用这样的把柄说事儿，他们家在市场的影响就不好了。
    五子知道三哥啥人，他也不想在这件事上得罪人家，就抬手递过一颗烟来，笑嘻嘻地打着圆场说:“三哥这份心意，弟弟领了。现在正忙着买菜，家里事儿多，也顾不上这事儿，等以后不忙，咱哥俩有的是机会研究这事，你看成不？”
    “没事儿，话哪说哪了！我就是这么顺口一说，千万别有太多的想法。既然阿姨说家里有难处，这事儿咱就撂在一边不提了！明天的菜还得给我送来，今年夏天，我就跟你们混了！”三哥听了也不生气，他见孙国栋赶着马车走远了，也叼着烟卷离开了菜市场。
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