二人赶步上前，只觉跪拜之人皆衣裳褴褛，面黄肌瘦，还有幼童啼哭，老人横卧地上奄奄一息。

    萧澈正欲问询，京兆府大门便开，一帮衙役冲出，便要用棍棒将台阶下的流民驱赶。

    萧澈立即喝止道：“住手！”

    领头衙役自然不识萧澈，面露凶狠道：“你算什么东西？也敢在京兆府门前大呼小叫。”

    林钟闻言，便要上前欲教此人如何说人话，萧澈却拦住，沉声道：“我是何人不重要，可你这京兆府外的喊冤鼓，本就是让有冤之人击鼓鸣冤。尔等不问是非，不听陈述，便要将其驱赶？天子脚下，京畿府衙，皆是如此行事，是何人指示？”

    萧澈话音刚落，被流民阻隔的对面也缓缓落下一顶官轿。

    王哲刚一走出，便也看到了萧澈，连忙行礼：“哟，萧将军在此！”

    萧澈也淡淡回礼，对伏在地上的几十名众道：“能真正为尔等沉冤之人来了，有何冤屈，自可禀明这位王大人，他乃大理寺卿，主理的正是冤屈之事。”

    领头衙役闻这二让交谈，只觉今日之事已然闹大，立刻回府中请出赵全。

    方才击鼓之人听到萧澈所言，立刻跑至王哲面前跪拜：“求大人救救西境六州的数万百姓吧！因饥荒之年，颗粒无收，又迟迟等不了官服开仓放粮，那些商贾借此抬高米价，百姓们没有收成，哪能有钱买粮，饿死者众多，易子而食，甚至食人充饥啊！”

    闻者无不扼腕，大惊失色。

    王哲问道：“可朝廷明明拨了赈灾钱粮送往六州，而且六州刺史所回禀奏疏皆是，灾情已得控制，早无饿死之人，这，究竟何人言谎？”

    流民回道：“大人，草民乃灾情最重的鲜州人氏，草民敢以性命担保，绝没见到官府一米一面，草民若说谎，愿遭天谴。”

    王哲惊愕不已，与萧澈对视，好似询问。

    萧澈此刻也心惊胆颤，食人充饥，那是何等惨烈，饿殍遍野，最重要的是朝廷的确下放了赈灾粮食，户部主理此事，萧澈相信董怀为人，绝不会犯此大罪。

    二人面面相觑时，赵全一副谄媚之色，向萧澈与王哲问安。

    更是解释道：“二位大人，衙役们不懂事，以为是刁民扰乱公堂，这才出来驱赶。绝无不敬之意，二位大人见谅。”

    萧澈却冷言道：“赵大人，你的人都未出来看看击鼓何人，怎知是刁民？难不成你安坐府中便知天下太平，登门者皆是刁民？”

    赵全自然忘不了当年对萧澈动刑之事，此刻愈发惶恐：“萧将军大人大量，今日之事皆是衙役偷懒。下官这就接过御状，这就受理此案。”

    王哲也出言道：“不必了，此等大案不是你小小的京兆府能查的出的，你的人将这些流民安置在城外，本官明日禀明陛下，自有定夺。”

    赵全连连应声，立刻命人安置流民。萧澈嘱咐道：“赵大人，这些可都不是普通流民，皆乃此案重要证人，今日所供本将军与王大人都有耳闻，他日若证人出事，可全是你京兆府的罪责，切记小心行事。”

    赵全闻言，更是亲自上前，领着流民离开。

    片刻之后，流民皆散，长街上只剩下萧澈与王哲。

    王哲拱手道：“明日早朝，在下御前回奏此事时，还请萧将军做个见证者。”

    萧澈连忙答应，此事他自然也无法袖手旁观。

    秋夜晚风，已携带几分冬日冷意。寒宅之中，瑾瑜正在院中凉亭赏月。

    清辉满洒人间，身后归云望去，自家公子如着华衣。

    归云放慢脚步，似不愿打扰公子赏月雅兴。

    瑾瑜并未回身，问道：“王哲接了此案，流民被京兆府安置，对否？”

    归云似乎已经习惯眼前之人知悉一切：“公子所言不差，只是还出现了一个意外之人。”

    瑾瑜蹙眉：“何人？”

    “大虞上将军，萧澈！”

    瑾瑜神思微动，回身看向归云：“他为何忽然出现？是有人引之，还是巧合？”

    “想必是巧合，且此人比王哲先到，拦下了京兆府那般恶仆，才未闹出人命。”

    瑾瑜点头：“多派人手护好灾民，下去吧！”

    归云走后，瑾瑜便思索起名叫“萧澈”之人。三年来，他为再回京城，文武百官的家底全部知悉，他对大虞上将军萧澈自然不陌生，可偏偏自己当初在金陵时，竟对此人毫无印象。

    瑾瑜看向缓缓走来的江尧，立刻问道：“本王坠崖时，是乾德十六年，萧澈那时已是大虞上将军，本王身在金陵再不问朝事，也不会不知此人。他究竟何人，为何本王毫无印象？”

    江尧无奈道：“王爷，您自从知道有这个人，已经问过无数次了。”

    当年颜琤坠崖之后，江尧便也离开金陵去陪鬼先生。数月之后，鬼先生酒瘾发作，非逼着江尧入城去买怡仙楼的美酒解馋。

    江尧这才再回金陵，朱雀大街上，竟看到一人手中晃悠着颜琤坠崖那日，身上所配玉坠。

    宣王府的美玉，皆世间罕见，且此玉佩是颜琤为大婚而制，绝不会有仿造之器。

    他跟着此人去了当铺，又去了药店，又一路跟着出城，竟寻到了颜琤。

    那时颜琤身上多处骨折，昏迷数月，被渔夫所救，便带回家中。

    原来断无崖下是一活水深潭，颜琤被水流冲至河流下游，便被正在宽河之上捕鱼的渔民所救。

    江尧未敢犹疑，立刻将此事告诉了鬼先生。鬼先生医术高明，不消一月，颜琤也神志清醒，也能开口说话。

    可江尧却发现颜琤除性情大变以外，往事皆能忆起，唯独忘了萧澈。

    鬼先生却道：“这是好事，忘了好，忘了干净。”

    每次听到萧澈的名字，颜琤都能思索半天，却依旧毫无印象。

    江尧此刻劝道：“公子，当年您独居王府，很多事情不知，也是情理之中，无需劳神费思。”

    颜琤也释怀道：“倒不是本王觉得此人重要，只是自从醒来，心中总空落落的。每当听到或看到此人名字，不由自主，费神思量。”

    随即无奈道：“倒像是魔怔一般！也罢，不必理会！明日朝堂之上，西境六州真正灾情一达天听，何承惊慌，必会有所动作。

    看好进京灾民是其一，其二不能让何承和他那不成器的儿子互通消息。派人盯紧丞相府。本王在京时，他没少照顾本王，如今也是时候报这份恩了。”

    西境六州，鲜，禹，鹤，岳，陈，蕲，六州之中灾情最重当属鲜州与陈州。

    鲜州刺史不是旁人，正是何承之子，何豫。

    第二日早朝，王哲将昨日所见一字不差回奏陛下。

    皇帝也疑惑道：“王卿，此事非同小可。这般流民是何背景，是否的确出自六州，为何忽然进京？你可都查证清楚了？此案一立，审的便是朝廷命官。且此案关系着六州父母官，绝非小案。爱卿慎重！”

    何承连忙道：“陛下所言极是，各州就算刺史贪腐，还有州牧，他们受命监视刺史，且有独奏密奏之权，难不成六州州牧也都贪腐不成？老臣以为，这定是那般刁民，贪得无厌，才进京谎告御状。陛下切不可被其蒙骗？”

    萧澈立刻接话道：“依何相之意便是，六州之中如有一名刺史贪腐，其余五人定然清白，即使六名刺史皆腐败，六名州牧定有清白之人。萧某为官不久，原来官员贪腐之事，不彻查，不暗访，竟靠凭空推理得知，下官受教了。”

    何承气绝，也不与萧澈辩驳。这三年来，朝堂之上，几乎无人可以辩驳过萧澈。

    此刻何承故作姿态：“陛下，老臣为官数十载，事事皆为陛下考虑，皆为大虞社稷考虑。此案若被大理寺立案，便是官场大案。百姓必然知晓，到时有损的还是陛下龙威啊！臣恳请陛下三思。”

    周良轻咳几声，沙哑喘息道：“陛下，此事虽不可全信，也不可不信。一旦查明确有此事，即使有损威严也不得不给西境数万百姓一个交待。陛下爱民如子，定然明白老臣所言。”

    萧澈也接话道：“陛下，饥荒之灾非同小可。再温顺的百姓温饱若不得解决，也会铤而走险，揭竿而起，为保大虞社稷平安，臣也谏言彻查此事。”

    皇帝点头道：“董怀听旨，朕封你为钦差大臣，予你便宜行事之权。即日起，赶赴北境，彻查此事。务必将此案查清回禀，若真有作奸犯科之人，就地正法。”

    萧澈却拦道：“陛下，户部所拨赈灾钱粮并非少数，若无上官担保隐瞒，六州刺史，州牧如何敢收入囊中，占为己有？臣建议，有此嫌疑者须得押解回京，严加审问，才能以一案，牵一片，彻底以一儆百。”

    王哲，秦安，周良等人立刻“附议”。何承此刻心急如焚，惴惴不安。

    待其下朝回府，立刻修书一封，命人快马加鞭，彻夜不歇送往鲜州。

    秦安下朝之后，便去寒宅将早朝之事，悉数告知。

    江尧等人分明看到，不苟言笑的瑾瑜公子，当听到萧澈怒怼何承时，尽展笑颜。

    江尧只是许久未见，可归云等人竟似从未见过。素日颜琤，清冷漠然，不露忧喜，可此时一双桃目弯笑，简直摄人心魂。

    秦安心中也不免感叹：一人虽已尽忘尘缘，一人只道阴阳两隔，可能让颜琤不经意间一笑者，竟还是萧澈。

    或许姻缘际会，因果轮回，皆是宿命。

    颜琤唇角的笑意还未收起只道：“朝中竟有如此趣人，皇帝的日子怕是也不好过。”

    颜琤虽忘却萧澈，却将自己母妃想起。江尧还记得颜琤清醒之后，瞠目哆舌之状，眸中尽染血色。

    鬼先生和江尧尚未回神，颜琤两行清泪便已顺落。颜琤并未将母妃如何身死告诉任何人，他一人将那锥心蚀骨之痛化入骨血，化作仇恨。

    也是从那以后，颜琤再未叫过“皇兄”，每次提起，语气之中的厌恶虽已遮掩，却还是能被人听出。

    秦安只得接话道：“不错，萧将军言语冲撞圣上之事，也不计其数！”

    秦安最怕颜琤对萧澈再感兴趣，主动结识，那后果不堪设想。

    谁知颜琤的确未将其放在心上，似听笑言一般无关紧要，随即正色道：“一旦何承知道信未送出，恐怕会在董怀身上暗动手脚，秦安，我们的人必须混入钦差卫队之中，暗中保护董怀。”

    “王爷，董怀自有钦差卫队保护，且萧将军为保无事，已派多名神乾军随行，必然无恙。”

    颜琤摇头道：“那卫队在京中养尊处优多年，恐怕手中刀剑都已生锈，如何指望？

    至于神乾军，本王未曾见识，也信不过。此行凶险，必得万无一失。若此案不能让何豫交待进来，必会打草惊蛇。再想动何承，更是难上加难。尔等，明白？”

    秦安心下了然，可听到颜琤那句“信不过”心中不免心酸，匆匆离开寒宅，前去将军府拜托萧澈。

    禁军卫队的确如颜琤所言，只是门面，若想安插自己的人，需得从萧澈这边想办法。

    萧澈此刻正在厨房，自己和面调馅，林钟在旁侧烘烤，二人正做中秋月饼。

    见到秦安来此，笑道：“秦兄还真有口服，萧某刚烤出一炉，你便登门。林钟快拿一块儿给秦兄尝尝。”

    秦安笑着接过：“这还是秦某今年吃的第一个月饼呢！”刚咬一口，便蹙眉道：“为何是咸肉馅儿？”

    萧澈笑着解释道：“阿璃不爱吃甜的，他走之后，我每年也皆食肉馅，早忘了寻常人的口味了，未及时告知秦兄，莫怪！”

    秦安满口咸味，眼神竟有雾气缭绕，每次萧澈提起颜琤，语气之中的宠溺不变，熟稔不变，好似颜琤真的在其身旁。

    秦安看着正在欢颜的萧澈，似觉比哭还难受。

    他收起神思笑道：“这肉馅儿也好吃，往年竟不知有这美味。萧兄不妨帮我多留几个，我带回家吃。”

    萧澈一边吩咐林钟包好，一边道：“秦兄来此，不会只是讨几个月饼吧！”

    秦安也未料到萧澈这般直接，萧澈与颜琤这三年的变化之大，无人比秦安更清楚。

    一个从前温润谦和，如今清冷孤绝，无人可近其身。

    一个从前圆滑玲珑，如今言语行事，不留半分余地。

    他也开门见山道：“萧兄能否借秦某十几套神乾军的军服？”

    萧澈唇角笑意一滞道：“秦兄不会不知这是违制之事吧？”

    “自然知晓，不然也不会来找你帮忙！”

    “那秦兄从哪里看出，萧某是轻易逾制之人？”

    秦安来时便知道此事，绝非易事。神乾军对萧澈的笃定，就连圣上都无法撼动。而萧澈因此还能得陛下恩宠，实乃他知进退，知底线。

    秦安也正色道：“是秦某担心陛下派禁军护卫董怀前去西境，恐有不测，所以想将我们的人安插其中。”

    萧澈目露狐疑：“你们何人？”

    秦安再无法隐瞒只得坦白道：“萧兄难道就不好奇，当年武试，我入朝为官。若枫死后，江尧又入王府，是为何吗？家师亲徒遍布天下，且精通之道各不相同。如今家师云游四海，将能召集师兄师弟的信物交到我手中。此次董怀彻查赈灾钱粮一事，不得不防有人暗动手脚。因此……”

    秦安话音未落便被萧澈打断：“因此秦兄既不信任禁军，也不信任神乾军，是吗？”

    秦安正欲解释，萧澈却继续道：“秦兄本就是江湖之人入朝为官，行事做派有江湖作风，萧某并不计较。可江湖势力要介入朝纲，萧某不得不防。”

    “那你可知，我为何此次非要出动江湖势力吗？”

    “不知！”

    “因为鲜州刺史不是别人，正是何承之子何豫。何承当年如何迫害你与王爷，你难道忘了吗？

    神乾军乃大虞第一铁军，我如何不信？只是何承若暗杀董怀，会动用宫廷之术吗？必然也是江湖力量。你的神乾军的确可以以一杀十，可江湖中人随性散漫，最擅出其不意，有我的人从中筹谋，有何不对吗？”

    萧澈继续揉面，并未言语。

    秦安见状，也无奈道：“言尽于此，若萧兄不帮，今日也当秦某没有来过。”

    秦安转身离开时，身后之人道：“秦兄忘拿月饼了！”

    秦安只好接过林钟递来的食盒，道谢之后，匆匆离开。

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