萧澈第二日还未起身，房门竟被推开。他朦胧之间渐渐看清来人，无奈至极。

    二人昨晚还在此大动干戈，今日这人竟还早早登门。

    林钟此刻端着早膳，坐在萧澈床边，看到萧澈右手已包扎好，才放下心来，冷言道：“起来吃饭！”

    萧澈错愕不已，他发誓，这绝对是继萧年之后第二个叫自己起床的人。

    相处多日，萧澈早已了解林钟，看似冷若冰霜，内心却是炽烈无比。今后这将军府中怕是也只有这二人相依为命了。

    萧澈故意问道：“我若不起，你能拿我怎样？”

    忽然同样熟悉的声音萦绕耳畔，那是颜琤每次晚起错过早饭，都会被萧澈惩罚一番。可第二日依旧理直气壮的问自己，若不起，会如何？

    他忽然明白，即使颜琤不在，自己根本无法忘记，无法摆脱。甚至因呼吸之声都能想起过往之事。

    林钟未料到萧澈这般无赖，他也未多言，端起米粥，轻舀一勺喂向萧澈。

    萧澈收回游离神思，依旧揶揄道：“你连照顾人都不会，不知道热粥都应该先吹一吹吗？”

    看着林钟尴尬呆滞的神情，萧澈也才有笑颜。

    他不习惯别人这般伺候，可右手也的确不便：“你端着就好，不必喂我，我还怕你烫死我。”

    林钟闻言，也不计较，便一手端着，让萧澈自己动手。

    林钟望着萧澈，低垂眼睑，睫毛飞动，心中异样泛起，察觉之后，立刻收敛，冷言道：“方才宫中来人宣你，我回绝了。”

    萧澈蹙眉道：“为何？”

    林钟很不喜欢多言：“知你不想入宫。”

    颜琤坠崖而亡，杀父深仇大恨，皆与宫中端坐之人有关，萧澈并未说过报仇，可林钟也明白萧澈心中不爽。

    萧澈心中忽觉温暖，他放下瓷勺，温润一笑：“多谢！”

    随后躺回床上，继续道：“可该面对的总得面对。阿璃幼年母妃身亡之后，竟莫名其妙的失忆了。我怀疑也是陛下所为。这些事都得在他极度信任之下，才可彻查。”

    林钟放下瓷碗，起身给萧澈倒水：“他不会信任何人，只会信无上皇权。”

    “他不信我可以，他只要知道一旦没了我，大虞连个能领兵出征的人都没有就够了。我就是要仗着他的仰赖，一次次试探他的底线。明日我便上朝，有些东西该问他讨来了。”

    萧澈所说，便是神乾军的择将之权。早年暗杀义父，如今逼死颜琤，萧澈觉得得到这一专权，并不过分。

    周良只觉颜琤走后，萧澈似乎变的更加激进，即使面对九五至尊，也依旧咄咄逼人。

    可这并不奇怪，从前因为有颜琤，萧澈做事总会顾及到他，如今没有软肋，只需做心中所想之事，不必在意后果。

    若要杀了他，那他大概会更加感激不尽。

    萧澈长安殿上三言两语，皇帝便已怒不可遏，何承见机，立刻呵斥道：“萧澈，陛下将你任命为神乾军主帅一职已是恩宽，你如今这般贪婪，你想干什么？”

    萧澈悠然道：“何相所言极是，可俗语有言，送佛送到西。陛下既然如此信赖微臣，让微臣领兵选兵，何不将这择将之权也一并恩赐？臣感激涕零，定然更为陛下尽忠职守。”

    讨要神乾五万大军的择将之权，那意味着这支军队极有可能会变成“萧家军”，皇上再如何恩宠，也不会这般糊涂。

    皇帝冷言道：“萧澈，你不怕吃太多，撑不住吗？”

    萧澈粲然一笑道：“实不相瞒，微臣吃得饱，饿得快！”

    此语说出，众臣皆忍俊不禁。唯有皇帝怒喝：“放肆！如此庄重之所，也容你这般戏谑？莫不是朕素日里太宠着你了？来人！”

    周良赶忙劝谏道：“陛下息怒，萧将军年轻气盛，且又遭逢变故，心智性情大变也是常理。陛下素来宽和待人，切莫与其计较。”

    萧澈却步步紧逼道：“陛下，臣还是那句话，若非臣亲自挑兵选将，神乾军，臣恐怕无力整治。若陛下决意不给，臣今日当着百官之面，辞官致仕。”

    这语气之中隐藏的愠怒，只有周良与谢霆知道为何？当年萧年而立之年，才情卓著，欲大展宏图，却被眼前之人所逼，回到庐阳。

    而今萧澈也愿效仿，让皇帝也感受一下，何为左右为难？

    皇上登基十六年，何曾受过这般挑衅，先不论殿下所跪之人只是新贵，便是两朝老臣也不敢如此狂言。

    皇帝双臂撑在御案两侧，满面阴鸷，怒目而视。可极尽愤怒之余，想到了前几日兵部所上奏的急疏，四境动荡不安，朝中良将稀少，他除了信赖仰仗，别无他法。

    片刻之后，一声“准奏”回荡殿内，众臣皆被惊吓，立刻垂首。

    萧澈唇角难掩笑意，俯身叩拜：“臣代五万神乾军，谢陛下隆恩。”

    皇帝气急败坏的退朝离开，在上阳宫内大发雷霆，可萧澈满面春风，离宫而去。

    萧澈做事毫无章法，周良谢霆多次规劝，依旧未果。

    他所做一切，并不需要意义，让皇帝不快，便是他的意义。

    可在组军建军这件事上，萧澈所为并未太过。他永远不会忘记，那年冬夜，颜琤与自己在宣王府藏书阁中彻夜畅谈，兵制改革，组队建军，他如今所作所为，皆是将颜琤当初所提付诸实践。

    颜琤就像真的活在他身体之中，让他日思夜想，魂牵梦萦。

    宣王府被封，可萧澈却时不时的潜入王府，漫步院中，每一处都有颜琤的笑语盈盈。

    夏日已过，嫣红已换浓翠，静候秋风。四阁在若枫走后，颜琤便皆为其落锁，以示怀念。

    药泉依旧汩汩而出，药香弥漫，热雾缭绕。此处多留的记忆皆是旖旎曼妙。

    二人夏日去暑，皆来此处。颜琤自然不知道他的身体对萧澈有多大的诱惑力，每次靠在池边大汗淋漓时，才喊求饶。

    一阵凉风送爽，将眼前环境吹散。萧澈低头，连连嘲笑。

    随后情不自禁走到凌梦斋，便看到那棵梅子树。

    夜色无边，颜琤搬来木梯爬树，要为萧澈做冰镇梅子。

    那时，颜琤便不愿让萧澈入仕，可如今却是，物如故，人不存。

    萧澈的身影消失在长街尽头，直到单鹄寡凫，孤影只身时，萧澈才明白：

    颜琤于他，竟意味着全部。

    秋日寂寥，残荷闻雨，梧叶飘黄，秋思漫心。独立秋风之中，衣摆轻飞，寂然，萧索，淡然，惨烈。

    林钟望着萧澈的背影，只觉瞬间即刻化作青烟飘散。

    他救下萧澈的命，却救不活他的心。他知道，萧澈从前那颗火热的心早已随颜琤坠落断无崖下。

    如今守此残躯，只是承受那日复一日相思折磨的痛楚。

    情深不寿，他认！

    冬雪冷霜遮盖繁华凄然，挨过秋日，却还是在片片白芒之中，日日掩面痛泣。

    此身冰寒，唯有思念滚烫。心头蔓延着近乎将他撕裂的伤感。

    萧澈这才知晓，颜琤坠崖瞬间，只是撕心裂肺的刺痛。而他死后的每一日，都是痛彻心扉的煎熬难捱，似凌迟，似蹂躏。

    白日人前风光无限，一呼百应的大将军，夜间将房门紧闭时，悸动哀恸，声嘶力竭。

    也是这个冬日，随着满天飞雪，鬼先生彻底离开了金陵，去游历天下，去漂泊浪迹，再不问朝堂之事，再不念过往恩怨。

    一生光景，霜华落尽，世未沧海，心已桑田。

    他曾问过，阿璃，我身无长物，孑然一身，背负血海深仇，前程冥眗亡见。你可还愿与我做执手一生，做花前老朽，月下老翁，无怨无悔？

    那人却说，哪怕劫难百代，转世千年，也愿。

    他曾许诺，纵使万里烟沙漫卷，浩渺沧海难渡，浮华三千里也要护他一世周全。

    终究是他食言，无数次午夜梦回，他都惊醒起身，四处寻找梦中之人。可除了凛冽寒风呼啸，连人影也无。

    果然，俗世人，红尘事，皆因情而起，因情而灭。

    乾德十七年元日，长安殿外，李崇高声宣朗：

    奉天承运，皇帝诏曰：

    大虞帝王继天立极，为社稷兢勤，忧万民之事，为保国祚绵长，必建储立本，以绵宗社无休。

    皇三子颜钦，宗室嫡子，天意所属。兹恪上应天意，俯顺民情，立为太子，入主东宫。

    布告天下，咸使闻之。

    乾德十七年四月四日，天子亲师，太傅钟潜久病而亡。

    身后无妻无子，大虞上将军萧澈，为其守灵七日，因由不详。

    乾德帝为表哀思之意，敬重之诚，亲自送灵下葬。钟潜，字秉之，追封“文忠公”。

    乾德十七年八月廿一，大虞开国大将谢峰，于柳州病逝。生前随先帝开疆拓土，远征蛮族，战功赫赫，威名远扬，致仕归乡。

    其子谢峰为正二品辅国大将军，统领御林军，护卫京畿皇城。其徒萧澈任从二品天朝上将军，统领神乾军，为大虞第一铁军。乾德帝亲赴柳州吊唁。谢峰，字奉明，追封“武烈公”。

    乾德十八年冬，大虞南境突洹，集结兵马北上扰民，烧杀劫掠。

    萧澈不顾群臣反对，极力主战，率神乾军南下安定，驱逐南蛮之人，与其协定，占其城池五座，得其年年岁赐，万两白银，万匹云锦。

    大胜归来，从此大虞神乾军威名远扬四境，无族敢犯。四境皆流传“倾覆大虞易，撼动神乾难”之言。

    乾德帝继位十八年，得一萧澈，定天下，稳人心。萧澈安得圣宠多年，不恃才傲物，不娇纵蛮横，治军严明，忠心不二，堪当百官之表率。

    史官写到此处，不由感慨，大虞真正的盛世将由此开端……

    乾德十九年秋，大虞西境六州，因夏旱灾严重，秋日灾荒，庄稼颗粒无收，饿死者不计其数。

    金陵城中，依旧处处歌舞升平，软红乡土，依旧是一座地上天宫。

    这日萧澈与林钟在怡仙楼二楼用膳，对着满桌佳肴，萧澈却只饮酒。

    见萧澈不食，林钟道：“你不吃，为何来这儿？”

    萧澈调笑道：“你想来！所以带你来了，有什么问题吗？”

    “……”三年朝夕相处，林钟只觉眼前之人，愈发厚颜无耻。

    萧澈此刻对着满桌美味，心中忧心边境数万饥民，食不下咽。

    片刻，楼下几人交谈之声渐渐吸引萧澈的注意。

    “最近你听说了吗？金陵城来了一人，自称知晓天下事，只要酬金够多。你想知道的所有问题都能得到答案。”

    另一人讥讽道：“这年头想钱都想疯了吗？难不成是神仙下凡？”

    “话虽如此，可我听说，此人的确有点本事，凡登门者，无一不满，皆能得到解惑之法。”

    “难道真有如此神人？要不我们也去问问？”

    对面之人嘲笑道：“就凭你？最近登门者皆是朝中大员，一日只见一人，除非你价最高，否则怎会见你这纨绔子弟。”

    旁边一人也道：“我可还听说，此人名叫什么，瑾瑜公子，丰姿奇秀，俊美绝伦，青丝如瀑，眸若春水，身姿竟似雪堆玉砌。最近登门之人，有些甚至不问问题，只想亲眼目睹这等绝色。”

    “你这说的我都心动了，真有传言这般美艳？若真如此，多少钱我都把他弄回来，好好疼疼他……”

    之后的污言秽语，引得萧澈一阵烦躁。

    林钟见状，缓缓道：“你可有问题求解？”

    萧澈回神笑道：“我有什么问题？这种伎俩四年前我早就领教过了，不过是骗钱而已。”

    四年前，鬼先生突然出现时，也是号称知晓天下事。不过都是噱头而已。

    萧澈烦闷，是因为方才此人描述让他想起一人。一晃三年，思念之情虽不像最初那般痛彻心扉，可猛然念起，却依旧涌起阵阵心酸。

    林钟自然知晓，他不想萧澈烦忧，便言已饱，与萧澈离开。

    金陵近来最负盛名之处，莫过于寒宅；最神秘莫测之人，莫过于寒瑾瑜。

    此宅虽坐落城中，却也立于喧嚣之外，典雅质朴，不显半分奢贵之气。

    此刻，一玄色身影，手执长剑，匆匆的走过石子铺成的甬道，走向后院。

    只见一身影静立池边，金辉覆身，素衣翩跹，秋风微扬，纱衣轻飞，墨发迎舞。玉指捻食，漫撒池中。

    鱼儿便欢跃争抢，水声渐渐。

    闻着脚步声也未回头，清越之声响起，似让池中之鱼更加欢喜。

    “如何了？”

    对方拱手道：“回公子，都已妥当。只要王大人的轿子经过京兆府，流散进京的灾民便会出动。我们的人也在其中，必要时可护好百姓。”

    闻者，将手中鱼食皆抛洒池中，沿着蜿蜒的石桥向屋中缓步走去，边走边道：“甚好！后日便是中秋，也是时候给皇上送一份见面礼了。吩咐下去，从明日起，闭门谢。”

    素影渐远，风尘不染。侍卫尚未回神，也只剩一片甘洌奇香流散。

    后日便是中秋，朱雀大街，熙熙攘攘的人群络绎不绝，都在筹备中秋佳令。

    萧澈被拥挤在人群之中，兴致全无，林钟怕与萧澈走散，握着萧澈手腕。人潮涌动，萧澈也无察觉。

    拥挤之感让萧澈不快，侧目便看见一道小巷子，只道：“从这里离开，不然天黑也回不去！”

    林钟闻言，便紧拉着萧澈离开。

    一刻钟，二人才离开主街行至副街，摆脱拥挤。萧澈气喘吁吁道：“今日你我就不该出来。快快回府吧！”

    林钟无奈：“你后日不还来赴灯会吗？”

    “我坐在将军府的房梁上也能观灯，何必这般拥挤？”

    二人正谈着，远处忽然传来的击鼓之声。

    萧澈定睛远望，只见前方不远，群集众人，乌压一片，横拦在路中，跪倒在地，哀声震天。

    林钟道：“京兆府。”

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