萧澈走后，颜琤便回头满含歉意的看向?钟潜。钟潜早已年迈，却依旧肯来此为自己主持大局，拜堂行礼尚未结束，萧澈便离开，只剩自己一人，颜琤心中过意不去。

    鬼先生从钟潜进来便不敢正眼相瞧，此时更是一个人溜到后院，再不敢踏进正堂半步。

    正堂之中，只剩若枫，钟潜和颜琤三人。此刻颜琤端起桌案上的茶盏，撩起衣角，双膝跪地，双手奉茶，看向钟潜道：“师傅，这茶本应是我与子煜一同奉上，如今他有急事，遂徒儿代劳。”言毕，端跪等着钟潜接过茶盏。

    钟潜眼中噙泪，再无平日严肃，接过敬茶，欣慰道：“三年未见，如今你已经大虞宣王，再不是那个任我责骂的少不更事的少年了。”

    颜琤笑道：“八年教养，徒儿尚未致谢，因着年少愚钝，不解师父苦心，三年未登门拜访，即使上次过府，也是匆匆一别。

    您膝下义子众多，可如今尚在京中的也只有若枫一人，您却因不放心我，将若枫也派来王府，护我周全，如此大恩，徒儿尚未还报，却心存怨怼多年。日后翊璃定当常去钟府探望，以敬孝道。”

    “如今老朽半身已入黄土，一人在钟府安度晚年，最喜幽静，不喜打扰。你们正是意气风发，外有四方天地，当有一番作为，你守在我跟前作甚？

    翊璃，为师从小苛责于你，甚至从未有过半句赞扬，并不非是你胸无点墨，心拙口夯，一是为师怕是锋芒毕露，恐引圣上猜忌；二则也是怕你志得意满，再不肯上进。

    那日收到你的信笺，那是三年之后，再见你笔墨，依旧字字珠玑，行云流水，为师深感欣慰。快快请起。”

    颜琤心中除了懊悔便是感激，当年若不是钟潜将自己从皇宫带出，如今自己只怕早已含恨而终，哪能做了这么多年的逍遥王。

    钟潜深谙帝王猜忌心性，小心翼翼的回护颜琤，生怕他有半分不测。如今，自己已经同萧澈成婚，卷入朝局风云怕是在所难免了，可遇事仍有钟潜指点，心中多少会踏实许多。

    夜色正浓，众人用膳之后，方才纷纷散去，若枫送钟潜回府，鬼先生大醉不醒，已安顿置房，此刻只有颜琤在正堂之中踱步，等着萧澈。

    得知圣上宣召时，颜琤本以为皇帝是要兴师问罪，可秦安也被宣进宫中，那便不再是自己与萧澈的私事，定然是大事，且等不到第二日上朝再叙的大事。那究竟会是什么呢？

    此刻长安殿上，一干朝臣争执的面红耳赤，文官只觉战争贻害无穷，即使险胜，也是两败俱伤，古来征战者，哪有赢家？

    武将却觉得，若一味求和，今日能是西戎与北夷来犯，他日难保四境安稳，此次迎战也是杀一砺百，以绝后患。

    皇上端坐大殿之上，愁眉难舒。昨夜在上阳宫已经争执不休的朝臣皆一言不发，静默站立。

    “朕已决定，此次西戎、北夷来犯，我大虞必须迎战。众位爱卿不必再议论是战是和一事，朕想知道的如何应敌？”

    顿时朝堂之上，鸦雀无声。

    半晌之后，耿庭出言，将此次迎战亟待解决的困难尽数提出，以期朝臣众议，希望能得到解决之法。谁知，皇上一筹莫展也罢，方才极力主战者也都噤若寒蝉。

    皇上怒道：“平日里皆在朝堂之上大放厥词，朕还以为关键时候，人人都会请战沙场，如今只是要你们拿出解决之法，一个个却都缄口不言。百无一是，要尔等有何用处？”

    “陛下息怒！”

    “息怒，那倒是给朕一个解决之法啊！”皇帝拍案站起，怒视群臣。

    萧澈在百官之中也俯身跪拜，他是有自己的私心的，刚与颜琤成婚，尚未礼成，便面临着披战袍，上战场的可能。他自是无畏上阵杀敌，他只是不舍心中良人。可如今，家国危难，他义不容辞。

    萧澈起身，走至殿中，奏请道：“陛下，臣愿请战！”

    霎时，殿中众人看向萧澈。秦安此刻也心有不忍，昨日萧澈还沉浸在新婚燕尔的喜悦之中，转眼便要披胄出征。

    谢霆慌忙阻止道：“陛下，萧将军毫无作战经验，怎么一人领兵作战？恳请陛下恩准微臣挂帅出征，让其留守京中，保卫皇城。”

    周良出言道：“陛下，谢将军所说不无道理，萧将军虽然武试高中，可毕竟没有经过实战历练，京中自然不得无人镇守，不如答应谢将军提议！”

    何承出言道：“周大人此言差矣，既是武试选中，那必然能堪当大任，没有经验，此次出征不是正好历练一番吗？若总是前辈挡在前面，怕是永远得纸上谈兵了！”

    秦安不忿道：“此次出征是不得已而为之，丞相之意似乎将此当作校场演军了，有一就有二吗？”

    “本官并无此意，你有何须在圣上面前如此曲解？此事自有陛下圣裁，岂容你放肆！”

    皇上喝止道：“好了！朕知晓众卿皆是为国事担忧，并无私心。不必再争。丞相所言有理，谢爱卿本是御林军统帅，若贸然换将，怕是难以服众。朕便答应萧卿所奏，恩准其挂帅出征！”

    随后起身道：“萧澈听封，朕封你为征西大元帅，予你各地方兵马调遣之权，三日后出征，不得有误！秦安，薛朔听封，朕封你二人为监军，随军出征。”

    三人还未来得及谢恩，周良便谏言道：“陛下，自古监军掣肘，难以让将领全意应敌。萧将军首次出征，本就生疏，若派遣两名监军，怕是不妥！陛下三思！”

    翟霖出言驳斥道：“监军本意只是督察军队，及时与朝廷沟通，上传下达，正因为萧将军初次打仗，才需要更好的后勤保障，周大人怕是危言耸听了！”

    皇上此举，只会让小人得志，忠良寒心。周良此刻痛心疾首，不再言语。

    萧澈也并未分辨，若圣上不是刻薄寡恩，怎会将颜琤闲置王府多年，近乎软禁，萧澈从未奢望过皇上能用人不疑，此刻心中也觉得无甚委屈，随即叩首谢恩，秦安与薛朔也纷纷跪恩。

    散朝之后，萧澈和秦安同行，看向灰蒙蒙的天际，忍不住叹息。

    秦安不知如何出言宽慰，只好说道：“看此天象，今日怕是有场大雪降落！萧兄还是早早回王府吧，你一夜未归，王爷也不知发生何事，定然已经心急。”

    “该来的风雪，总会来的！只可惜我还未来得及撑伞！”萧澈无奈苦笑道。

    秦安也只好连连叹息，若逢太平盛世，尚且无法相守，更何况时逢乱世，更是难以安康。这个中滋味，也只能自尝了。

    萧澈回到王府时，便看到正堂中，撑肘扶额，在桌前安睡的颜琤。若枫站在旁侧，看到萧澈回来，正欲行礼，萧澈却示意他不要声张，怕惊醒颜琤。

    萧澈静静的注视着颜琤，心中百感交集，昨日尚且美满良辰，金玉不换，三日后竟然要披甲上马，前去西北迎战。从相遇到如今，总也承诺两不相负，可终究是自己一直在辜负颜琤。

    萧澈轻轻横抱起颜琤，往后院走去，未行两步，颜琤便已醒来，看到是萧澈，急切问道：“皇兄急召，你彻夜未归，究竟发生了何事？”

    萧澈沉吟片刻，缓缓开口道：“西戎与北夷联合，此时集结兵马已至我大虞西北边境，必有一战，阿璃，圣上封我为征西大元帅，三日后启程，前往西北指挥作战！”

    颜琤脑海一片空白，半晌回神之后，喃喃自语：“子煜，再无可退之法了吗？战场凶险，你！”

    “阿璃，是我主动请战，此事再无回旋余地。你我昨日大婚，尚未礼成，我便丢下你进宫，如今回来，又告知你我出征在即，终究是我有负于你。”

    颜琤摇摇头道：“你本就是大虞将军，征战沙场是你的宿命，又岂只是我的子煜？大虞百姓安危，社稷安稳系于你一人。可我心中终究惶恐难安，担心你！”

    萧澈轻笑道：“有你尚在皇城，我岂敢有事？阿璃放心，不论成败，我定平安归来！”

    颜琤却忽然挣脱落地，拉着萧澈去了藏书阁。萧澈大惑不解，不知颜琤要做什么？

    两人匆匆行至藏书阁顶楼，四周空旷，并无藏书，颜琤走至墙壁，轻叩三声，墙面双开，竟然露出一幅，大虞四境山河图。

    萧澈震惊问道：“这是？”

    “这幅地图上除了大虞以外，还有四境。”

    颜琤指道“大虞四境共有六国，北有北夷，东有乌桓，西有西戎、西羌，南有南越，突洹！

    如今六国之中，国力最强当属北夷与西羌。北夷蛮人，自古悍勇，且喜战斗，能耐饥渴，战马如飞。传言称其，过江河也可浮马而过。且北夷行军，没有运送粮草一说，骑兵两匹战马，一匹乘骑，一匹驼物，驼物之马是母马，待将士饥饿时便可挤奶充饥。

    若在本国境内开战，飞禽走兽皆可食；若已进犯别国，便烧杀抢掠百姓钱财粮食。因此，北夷如此行军作战之法与西戎并不相合，很有可能因此产生矛盾。

    其次，西戎是这六国之中，除突洹之外，版图最小的番邦属国，所以西戎才不得不联合北夷。

    如此弹丸小国其实并无吞下大虞的野心。想必朝臣商量时，定有人主和，谈和方法便是岁赐？”

    萧澈笑着点点头道：“不错，还被秦安怒怼，对方才闭口不言。”

    “不过如此提议，并非无理可依。西戎此番来犯，最后的结果也是与大虞和谈，索要钱财，土地。所以此人谏言和谈岁赐，不无道理。”

    “那阿璃的意思也是言和？”

    颜琤摇摇头道：“若只是西戎，自然无惧，以如今大虞的财政实力，即使年年岁赐，也承受得起。

    可此次进犯者还有北夷，北夷的野心可不是索要钱财这么简单。父皇在时，几乎每年都会与北夷交战，后来北夷之主康默渐渐年迈，世子继位之后便主动与大虞言和。谁知好景不长，知古世子当北夷大王没几年，他的叔父，也是康默的亲弟弟乎邪发动政变，自己登基称王。

    北夷在他的带领之下，渐渐强大。如今大虞外强内虚，若真要与之交战，未必能胜。可惜乎邪王并不知晓大虞的实力，所以想借此与西戎联合试探一二。

    若联军不敌，北夷也可全身而退；若大虞连区区西戎都拿不下，北夷自是不再畏惧。所以，子煜，此次出征，于公于私，只能胜不能败，不然后患无穷。”

    萧澈郑重的点点头，走上前去，说着自己的打算：“我想兵分两路，主力军便是北上出其不意进攻北夷东境，到时北夷自顾不暇，自会撤兵。另一路大军也已到达西北，由袁冲率领与西戎交战......”

    萧澈话未说完，颜琤便阻止道：“不可！如今已是寒冬，去往北夷本就不利于我军作战。且乎邪王豺狼心性，若要举兵反击，你到时如何招架？不如集中兵力正面应敌，大虞战斗力再不济，只要兵力足以压制，依旧能取胜！”

    萧澈闻言，无奈的苦笑着。

    颜琤困惑问道：“子煜因何发笑？”

    “如今单是西戎就有十万兵马，再加上北夷五万铁骑，阿璃所说的兵力压制，大虞应调派多少士兵前去应战？”

    “骑兵十万，步兵十万，外加辎重、运粮，调派大军最少三十万，才可迎敌！”

    萧澈摇摇头道：“禁军一兵一卒皆不可动，京畿重地，不可不守。地方军净调三十万兵马，阿璃可知，这几乎已经调动了全国兵力？”

    颜琤瞠目结舌道：“这，这怎么可能？父皇在时，两次御驾亲征，随军六十万，这……”

    “所以现在的困难，根本不是如何作战，如何退敌，如何制胜，而是何处调兵？”

    颜琤眉头紧锁，怔在原地，他只知道圣上登基以来，重用文官，削兵削将，文治天下，他竟然不知，大虞如今已到了无兵可用的地步！

    他难以置信的看向萧澈道：“那子煜明日出征，是你一人前往西北，自寻死路吗？”

    萧澈听出颜琤语气中的愤怒，他安慰道：“御林军一万会随我出征。其余的，还需各地州县都尉调派勤军！”

    颜琤痛心疾首的闭上眼睛，不忍再想萧澈究竟要面对何种困境？

    半晌，颜琤睁开眼睛，指着地图道：“靠各地都尉主动配合，那子煜怕是到西北时身后也只有这一万人马？你既然有调兵之权，不如在行军途中调兵，每至一州一县，便命当地地方军随军作战。要想筹措兵马愈多，所经过的州县必须多。因此，行军路线走这里……”

    颜琤指着金陵，一路朝西北划去，共经过九州十八县，最终停在西北都护府：“这样行走，方能最大限度的调兵遣将。如今各州县有多少兵马，你我都不知晓，可也只得如此了。迎战主力军还是得靠常年镇守西北的边军。子煜，我真想向皇兄请旨，也陪你去！”

    萧澈摇摇头：“你若去了我会分心的，你乖乖留在京城，我才放心。况且，秦安会随我一同前往，一切自有他筹谋照应，你且放心。”

    “秦安？他不是中书阁文官吗？怎会随军作战？”

    萧澈摊手无奈道：“这自然是拜你那好皇兄所赐啊！他太过信任于我，所以才派监军！”

    颜琤大惊，怒道：“监军？如今都已剑拔弩张了，他还想着制衡掣肘武将？他，他就不怕寒了将士们的心吗？”

    萧澈揽过颜琤，温柔道：“好了！接下来的时间，就不用想这些了！三日后我便要启程，这几日好好在府中陪你！至于调兵之法，晚些我会去找世叔商议。你不必担心。”

    颜琤只觉胸口闷痛。萧澈领兵上阵，守的难道不是他颜家的天下吗？

    颜琤心疼萧澈，不是因为前路凶险，而是因为如此卖命，为国尽忠，却还是换不来一国之君的完全信任，依旧要派监军跟随其后。

    不管萧澈作何感想，也不管此前如何苛待自己，颜琤只觉此等行径令人发指，怒不可遏！

    萧澈似乎看穿颜琤的心思，宽慰道：“阿璃，我提剑上马，征战沙场，为的是天下黎民，守的是心中正义，忠的大虞江山，并非是为谁而战，圣上并未强迫于我，你不必介怀！”

    良久，颜琤压下心中怒火，点了点头。

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