寻着笑声，萧澈走到正堂，一看是鬼先生和秦安来了，也惊喜不已。

    “先生如何得知，今日我与阿璃成亲？”

    鬼先生双手掩面悠悠转身，站毕，将手移开，咧嘴一笑：“自然是本道掐指一算啊！”

    如此诙谐姿态让萧澈也未忍住，笑出声来。

    三人前仰后合笑了半天，若枫才解释道是自己前去将二人请来。

    萧澈也止住笑容，躬身行礼，鬼先生能作为自己长辈前来，他自是万分感激。从武试策论报名，冒冒失失与自己结识，到如今，他似乎总在自己危难之时出手相救，在困惑之时指点迷津。

    萧澈并不知晓鬼先生为何如此相助自己，可就算对方别有所图，他也能感受到鬼先生对自己绝无恶意。

    鬼先生得知钟潜要来，再无法兴致勃勃，像霜打的茄子一般，失落的呆坐一旁。

    若枫看天色不早，便要动身前去钟府将义父接来。谁知鬼先生拉着若枫道：“小兄弟，别着急嘛，坐坐坐，再喝杯茶！”

    “先生，若义父来时，王爷和萧将军错过了吉时，怕是不好。”

    秦安上前将鬼先生拉回来，劝道：“师父，如今您已是这番模样，那老太傅说不定已然不认识你，有什么恩怨，也先等萧兄同王爷拜堂成亲之后再行解决啊！”

    萧澈站在旁边，大惑不解。秦安无奈的朝他摇摇头，表示自己也不知道。

    树梢间冰寒滴露，院中积雪冷旷，渐渐日落西斜，天边晚云渐淡，浩渺琉璃。

    此刻樰梦斋中，一人端坐铜镜前，镂空金冠，上镶紫玉，高高束发，乌丝之中，白发隐隐，他拿起木梳，细细将其遮掩。

    此刻淡然处之，心中只觉岁月如流，静好安然。

    颜琤推门，王伯便候在门外。看向颜琤，微微错愕，随后竟转身抹泪，泣不成声。

    颜琤走向台阶，宽慰道：“王伯，今日大喜，何故悲伤？”

    “老奴，老奴看到王爷有所归宿，心中欣喜不已。”说着便又哽咽起来。

    颜琤尚在宫中时，王伯便是颜琤的贴身太监，如今颜琤来王府十一年，王伯一直跟随。

    颜琤感慨道：“若父皇在世，见我如此，不知会怒还是会喜？”

    “王爷，先帝对您的宠爱那是无以复加，怎会恼怒，他最疼爱的小儿子如今也已成家，他定然欣慰。王爷切莫多心。”

    颜琤点点头，随后便朝正堂走去，每走一步，颜琤心中默数。缱绻流年，韶华难负，枯山之上既已繁花盛开，那便携手归人独居雅室，红绡帐里，情深难忘，黄土垄中，死生相随。

    此刻萧澈在正堂坐立不安，吉时已近，心中愈发紧张，翘首以待，不住的张望后院。

    秦安笑道：“萧兄如此心急做甚，今日之后，王爷便只属你一人了。”

    萧澈羞赧的笑着，仍然不住的张望。

    鬼先生看着此时慌张难耐的萧澈，并无平日半分沉静。心中不免想道“义茗，若你我也能走到今日，不知我是否也可以见你如此慌张只为我的模样。”

    正想着，王伯便兴高采烈的进来道：“王爷来了！”

    正堂之中三人回首，看向颜琤。

    来者低垂眉眼，缓缓行之，走至正堂，抬眸看向萧澈。目若桃瓣，鬓如裁柳，面若皎月，容自无暇。

    只一眼，眉目成书，一见如故。

    颜琤唇角微扬，柔情百转，立在原地。萧澈错愕不已，目注心凝，看向颜琤。仿若置身春风化雨，陌上花开，浅碧玉芽。一团烈火将萧澈的心焚寂，再不狂跳。

    鬼先生收回惊愕，出言催促道：“你小子快点的，让人家干等着！”

    萧澈面色绯红，朝颜琤走去。

    “一！二！三！四！五！”萧澈默数着，五步之后，萧澈朝向颜琤，缓缓伸手，轻唤：“阿璃！”

    颜琤却迟迟不伸手，目光移至门外，温柔道：“再等等！”

    萧澈点点头，同样的话，可萧澈知道颜琤不是拒绝，他在等他的师傅。

    鬼先生此刻上位居右，乖乖的把左位让给钟潜。正堂众人，都看向大门外。

    等了半柱香的时间，依旧不见人影。鬼先生忿忿道：“吉时已至，这究竟何意！”随后低喃道“早知当初就该连头发都给他剪光！”

    萧澈和颜琤却未出口，依旧在正堂静候。

    皓月繁星当空，良辰美景已至。忽然，大门被推开，白发苍颜的老者由若枫搀扶，向厅中众人走来，身着一品官服，服绯紫绶，与颜琤第一次见钟潜所穿无异，除了此刻眼前之人雪鬓霜鬟，庞眉皓发。

    颜琤赶忙迎出去，看向钟潜，恭敬行礼，千言万语，竟然不知从何说起。八年光景，竟然未道一句感谢！

    钟潜苍老声音传来：“撰字修文，大有长进。不错！”

    只这一句，颜琤等了十一年。他此刻收起心绪百转，将钟潜迎进正堂。

    钟潜走至萧澈面前，仔细打量，这是钟潜第一次见传闻中的云麾将军，那位三言两语便将宣亲王的心偷走之人，果然风度翩然，一身正气。

    萧澈正欲拱手作揖，钟潜出手阻止，一手拉起萧澈的左手，一手拉过颜琤的右手，将其交叠一处。缓缓道：“翊璃八岁遭遇横祸，十二随我来到王府，二十加冠成年，这二十年里，他无父无母，无人疼爱，唯独有师傅相陪，却总疾言厉色。往后你若疼他爱他，便将老朽那份儿也补齐吧！”

    随后看向颜琤：“师傅对你总是责骂，你心存怨怼，也是应当。往后风云难测，师傅却再也帮不了你什么了！翊璃，为师别无他愿，只愿你安乐美满，余生顺遂。”

    颜琤只知今日大婚，不应落泪，趁着点头之余，浊泪坠地。再抬头时，粲然含笑。

    若枫扶着钟潜行至上座，王伯将大红锦缎同心结递给萧澈和颜琤。随后站在旁侧，开始诵礼：“吉时已至，新人就位！”

    萧澈立右，颜琤立左，面对高堂站罢。

    “一拜天地！”

    颜琤和萧澈并未转身，而是对着上位二人，跪倒叩拜。天地不容，何须跪拜。

    “二拜高堂！”

    颜琤和萧澈再行一礼！此刻鬼先生的眼中早已热泪盈眶，心道“义茗，你也可以放心了！”鬼先生尚未收起眼泪，便被一阵敲门声惊吓。

    “咚咚咚！”王伯尚未诵礼，门外便传来急促的叩门声，众人大惊，看向门外，声声重敲便敲打在所有人心头。

    若枫道：“我去看看！”

    颜琤和萧澈站起身来。

    片刻之后，若枫回来，一脸茫然道：“萧将军，宫人来人了，召您即刻入宫，不得有误！官轿此刻就候在门外！”

    秦安问道：“可知何事？”此刻屋内之人，心中皆有不详之感。

    “不知！且圣上也急召秦大人入宫。”

    萧澈看向颜琤道：“阿璃，先礼成之后，我再入宫！王伯……”

    颜琤却阻止道：“子煜，若非大事，皇兄不会如此，宣文臣武将皆入朝觐见，先以大局为重！此刻你快去更衣，即刻入宫吧！”

    “可今日本是你我大婚……”

    颜琤抬手阻止道：“子煜，就算此刻已经礼成，你我已结连理。快去吧！大将军！”

    秦安也急促道：“这宫人怕是已经去过我的府上，知晓我在此处，我先行一步，萧兄也尽快出发吧！”说完便行色匆匆走向门外，究竟发生了何事，秦安心中还是有些揣度的。

    片刻之后，萧澈身着官服，来正堂与众人告别。

    颜琤握着萧澈的手，让其安心道：“我等你回来！”

    萧澈环抱着颜琤在额头上落下一吻，随即离开。

    夜色已深，此刻上阳宫内，三公九卿，六部尚书，皆等候着姗姗来迟的萧澈。

    萧澈见此情形，正欲行礼请罪，皇上沉声道：“不必了，李崇，将密函拿给萧将军看看！”

    萧澈心中惶恐不安，结果李崇递来的密函。阅毕之后，大惊失色。

    萧澈最担心的事还是发生了，西羌果然并非西戎的唯一选择。

    皇上缓缓开口道：“此刻朝中三品以上文臣武将皆已来齐，朕想听听你们的意见！”

    何承先开口道：“陛下，臣还是那句话，一旦开战，必致生灵涂炭，民不聊生。我大虞与周边二十几年的和平也将断送。臣极力主和！”

    谢霆出言道：“丞相大人，如今西戎已打至家门口了，您却还想着海纳百川，慈悲为怀。西北要塞一旦被破，敌军长驱直入，攻至金陵，到那时，大虞百姓就不会流离失所，妻离子散了吗？”

    周良反驳道：“谢将军，话不可如此绝对。先不说大虞已经多年未筹备过战争。就算如今已要开战，也须得考虑大虞自身国力所担。

    户部能拿出多少钱财备战？兵部能调派多少将士迎敌？军械武器，战车战马，军用物资，粮草多寡，这些都不是一句‘战和’所能概括。必得多加思忖，切不可意气用事！”

    皇上闻言也觉有理，遂问道户部尚书董怀道：“就方才周卿所言，若要开战，户部计划几何？”

    董怀只得将大虞近几年财政收支，细算之后，回禀道：“有赖陛下多年圣明清治，国库丰盈。且赋税改革之后，民不加赋，也未有损益。

    若是开战，户部自当有能力协助兵部。可战时若要持久，国库为军需所备钱财，怕是也会捉襟见肘，入不敷出。”

    萧澈心中了然，之前颜琤对自己言过大虞如今税制，国库充足，自然能拿出钱财应战。可即使是战时，国库也不会只为用作战争。屯田水利，官员俸禄，哪一处都离不开钱财。所以要想开战，自然得速战速决。

    兵部耿庭出言道：“回禀陛下，前些时日，兵部所奏请的征兵之法，如今尚未实行。全国在籍兵员，并无增长。

    若此次进犯只有西戎一国，自是不足为惧。可如今北境蛮夷与之联合，京师兵自然不可擅调，只能调遣地方兵随军作战，但以地方军的数量与战斗力，恐怕不敌北夷，因此就兵员而言，臣主和！

    至于军械武器，有赖先皇遗辉，如今四境之中，也依旧为我大虞稳居魁首，无论是近距离作战所用刀枪剑戟矛，还是远距离兵器，弓弩掷斧抛石，皆是上乘。

    可这带来的问题便是，地方军平日练兵，也多用刀枪，武器式样虽多，可兵将不会用之上阵杀敌，自然派不上用场。

    战车战马，数量不在少数，可若与北夷骑兵所配骏马相比，自是不敌。因此，臣认为，与其将户部钱财用作战争，倒不如省下当做岁赐，赐予西戎北夷。”

    秦安笑道：“如今三国使臣并未交涉，耿大人怎有把握西戎，北夷所需的只是钱财？若要大虞割地相让呢？难不成耿大人也觉得大虞幅员辽阔，土地丰足，当赐予二邦换取和平吗？”

    “这，割地自是无需商量，定然寸土不让。”

    “那大虞土地可寸土不让，户部收缴赋税，难道就不是举国黎民，辛勤所获吗？为何就能轻易予之？不过，若是耿大人自告奋勇，将所食俸禄，尽数拿出当作岁赐，这众人倒是也无异议。”

    “你！”耿庭怒目圆睁瞪向秦安。

    “好了！朕宣召尔等深夜来此，不是为听你们斗嘴！无论是岁赐，还是割地，这都是下下策，切莫再提！萧卿，你意下如何？”

    萧澈思量半晌，拱手回道：“陛下，方才几位大人所言，各有其理，皆是为大局着想。自古文官主和，武将言战似乎也是常态。所以微臣愚见，此战不得不迎，即使艰险重重。”

    何承出言驳斥道：“太平盛世敢轻易言战者，便是天下罪人！”

    此刻萧澈尚未回答，周良出言道：“丞相大人从哪里看出如今天下太平的？”

    “……”何承只好闭口不言。

    萧澈继续道：“方才诸位大人，皆是分析我大虞国情军力。可沙场对敌，却是两国交战，须得知己知彼。臣斗胆对西戎与北夷联合之势猜测一二。

    西戎不论是与西羌联合，亦或此时与北夷结盟，主力便是西戎。西戎再不济，既已筹谋良久，自然不可小觑！因此臣以为，若要开战，重中之重其实是西戎，并非国力强盛的北夷。至于北夷，若真想进犯，何须等到西戎与之联合，说明北夷此时摸不清大虞实力，依旧持观望姿态。

    一旦大虞奋力反击，北夷自然会退，与西戎的联合也就不攻自破。可如何让北夷知晓大虞依旧有当年悍勇雄风，便是退敌关键！”

    众人闻言，也纷纷点头。

    皇帝问道：“若真如萧卿所言，可有退敌良策？”

    “臣心中所想，并非良策，而是险招，若不能致胜，怕是有负众望！

    如今北夷答应西戎与之结盟的兵马，已经与西戎会合逼近我大虞西北边境。可若北夷后院起火，这些北夷兵将还如何安心应敌？

    两国结盟必是以利牵连，若北夷的损失比此战能获之利还多，它还会与之结盟吗？到那时，只需竭力对付西戎一国即可，方才耿大人所担心之事也就不会发生，耿大人自然也无需上缴俸禄。”言毕，眉眼含笑看向耿庭。

    耿庭面色铁青，一言不发。

    何承出言道：“萧将军所言，的确有理，可也有纸上谈兵之嫌！想让北夷后院起火，说来轻巧，北夷几乎全民皆兵，无论你出其不意，攻其何处，对方就算反应过来，依旧有招架之力。

    按萧将军所言，又要重视西戎，又要招惹北夷，所用兵力怕不是将大虞所有地方兵和边兵都归你调遣吧？

    方才耿大人所言，你未听明白吗？如今大虞地方兵，数量和战斗力皆远逊从前，如此你又有几层把握言胜？”

    皇上闻言，面色沉下道：“何卿此话之意，莫不是说如今大虞调不出精兵良将皆是朕之过？”

    何承大惊，惶恐道：“陛下明察，臣绝无此意！臣……”

    “够了！朕意已决！此次西戎与北夷联合侵犯我大虞，必须迎战。再言和者，以罪论处！此时算是进入战时，朕不管尔等如何争执，明日，朕便要知道应战良策。”

    众人闻言，缄默不语，片刻后，纷纷告退。

    走出上阳宫时，寅时已过，萧澈索性跟随一行人去了离此处最近的中书阁，等待天亮上朝。

    中书阁自然有每日留守的侍郎，遂灯火通明。一行人在大堂坐罢，此刻正打盹的宫人也被惊醒，连忙奉茶。

    萧澈此刻看向门外，想着家中还留颜琤一人，自己入宫多时，颜琤还不知发生何事，怕是又心焦不已了。

    他苦笑着，心道，今夜可是我与阿璃洞房花烛夜啊！

    众人沉默不语，谢霆便开口道：“此次一战，在所难免，明日我便主动请缨，前往西北边境领兵作战。”

    周良出言道：“万万不可，谢将军本是御林军统帅，怎可随意离京？”

    董怀附和道：“谢将军赤胆忠心，自然无所畏惧，可如今西戎北夷若与大虞开战，万一东境乌桓趁火打劫，离乌桓最近的便是京城，一旦失守，后果不堪设想，虽是最坏的情况，可也不得不考虑其中啊！”

    “此次武试，入选新贵，领兵之人不是没有，如今最难得的如何集结兵马？袁冲如今在西北镇守，西北十二州县地方兵已有半数勤军，如此还不敌西戎，北夷。那此时无论从何处调兵，赶赴前线时，恐怕为时已晚。”耿庭忧心忡忡道。

    秦安看出了萧澈心不在焉，他出言提醒道：“萧将军有何高招？”

    萧澈方才回神，轻笑道：“再多高招不过是纸上谈兵，不提也罢！”

    何承怒道：“你！萧将军若有良策，不妨言之，众人也可帮忙参考一二，你与本官作对，有何意义？”

    萧澈解释道：“臣并非与丞相作对，此次出征，不得不战！可是若要开战，棘手之处方才诸位大人都已言毕，这些问题不解决，无论何人领兵，也皆不敢言胜！”

    众人闻言，也陷入了沉思。

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