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第二十二章 嘎
    “方士那边还是没研究出来?”

    天气越来越热,坐在书房里办公也变成了一件苦差事,卢植老先生毕竟年龄大了,坐上一阵子就得用扇子给自己降降温,顺带缓缓脑子,结果老先生缓来缓去,缓出这么一句风牛马不相及的事情。

    “还没有,不过已经有了眉目。”刘备也觉得心烦气躁,索性放下手头的工作,跟卢植闲聊起来。

    他们说的是提炼银矿的事,之前甘宁从石见银山带回来的银矿石有好几千斤,除了极少数天然成型的粗银,剩下的都是和其他矿石共生,刘备之所以从南边请来好几名方士,为的就是研究大规模提炼银矿的事情。

    如今半个月的时间过去了,方士们要水硾来粉碎矿石,刘备给他们分配要人力筛选精矿,刘备给他们调拨要熔炉来炼化各种矿物,刘备索性给他们弄了几间宽大空旷的屋子,又拉着他们见了陶瓷工坊的负责人,需要什么器物直接让工坊烧制。

    有了优越的环境,优厚的待遇,方士们便废寝忘食地展开了各种试验,但科学研究不是凭主观能动性就行,左慈他们吭哧吭哧弄了好些天,脸上的皮都烤掉了两层,结果还是进展缓慢,急得火急火燎却仍然没什么头绪。

    “那些方士里面有个淮南来的,家里有懂炼矿的长辈,我已经让他写信回去,再请些专门的人才过来了。”相比起其他人,刘备却是没那么着急,老大一座银山摆在那里,又没有什么强敌,他有的是时间开采,也有的是时间来研究。

    卢植点点头,“如此甚好,尽量多找些懂行的人。”

    师徒二人正说着话,裴元绍却来到门口伸着脑袋往屋里看,刘备一见他贼眉鼠眼的模样就乐了,“看什么呢?”

    “我看看有没有外人。”裴元绍看清楚了屋里就刘备和卢植两个,这才放下心来,说明了自己的来意,“城南有人传来口信,说是有眉目了。”

    刘备顿时喜出望外,这真是说什么来什么。

    为了保密,他特意把方士们的研究场所安排在城南,往来传递消息也不通过纸质,而是用口口相传的途径,之前传来的口信都是索要东西的,已经让人觉得有些麻木,今天终于传来的关于进度的口信,可不得让人高兴吗?

    于是这几个人急匆匆地赶往城南,结果到了那里,刘备却惊讶地发现,包括左慈在内的众人都在院子里手舞足蹈,大呼小叫个不停。

    “这是怎么了?”刘备连忙问道。

    “使君,好消息,好消息啊。”葛玄一见刘备就扑了过来,抓住他的双手,激动地摇晃起来,“我们会炼银子了!”

    “慢点说慢点说,一个一个来。”众方士的热情让刘备难以抵挡,他费了好大功夫才让这些陷入狂欢的家伙恢复理智,了解了事情的经过。

    虽说方士们不是专业的冶炼行业出身,但没吃过猪肉也见过猪跑,他们就按照冶炼铜矿铁矿的方法,把木炭粉末和精选出来的矿石掺在一起灼烧,结果炼出来的都是一个一个拳头大的矿坨。

    好些天徒劳无功,其中一名方士就有些烦躁了,索性用那些挑选出来的方铅矿石练了些铅玩,然后秉承着方士们什么东西都敢扔一块烧的原则,抱着试试看的心态,把铅和矿石坨子扔在一起给熔了。

    这一下可了不得,原本是黑乎乎一坨的矿石团在遇到铅水之后,竟然缓慢地溶解了,观察到这个变化的方士们大喜过望,连忙把剩下的铅都扔了进去,然后疯狂升温,等到反应结束,他们把冷却后的生成物取了出来,发现除了上层的一些矿渣外,下面沉着的就都是白花花的银子。

    “你们是说,用铅和矿石团子一起烧就能出银,那铅呢?”刘备挠着头,琢磨起这个反应的原理。

    他还不知道,被这些方士们无意间发现的,就是后世鼎鼎大名的灰吹制银法。

    “铅没了,飞走了,使君是没见到,就像雪花飘散一样,美不胜收。”一名方士有些陶醉地说道。

    这下可把刘备给吓得够呛,铅作为一种常见金属,最为人们熟知的就是它的毒性,而且铅和水银还不一样,水银是本身的蒸汽有剧毒,化合物相对毒性可是铅和铅的化合物全部带有严重危害健康的毒性,无一例外。

    为了所有人的身体健康,刘备想了想,还是决定告诉方士们实情,就算他们因此产生了对实验的抵触也没办法。

    “之前使君说过啊,铅丹是有毒的,所以我们在烧炼的时候都把口鼻遮掩得严严实实的。”出乎刘备意料的是,在他讲解了铅的危害性之后,左慈等人却是不怎么在意,反倒觉得他有些小题大做了,“之前那么多前辈炼辰砂、炼铅丹,那不照样活得好好的吗?”

    刘备有些无语了,你不怕,我怕啊。

    “那这个用铅炼银的实验做了几次,确定有效吗?”卢植在一旁询问道,毕竟事关重大,还是关系到大规模生产,一定要确保工艺流程稳定有效才行。

    葛玄笑道“启禀先生,其实这第一次炼出白银是在前天,这两天我们又试了三四次,全部成功了。”

    这个时候,方士们之前冶炼出来的银子也被端到众人面前了,刘备拿起一块还带有少许矿渣的银子掂了掂,又对着太阳看了半天,最终确定,这就是自己熟知的白银。

    那边卢植和裴元绍也各自拿着半球形的银块,呼吸有些急促起来,他们可是听刘备说过,倭国那座银山储量巨大,每年几十万斤,可以采几百年,那该是何等的一笔财富啊!

    左慈见刘备脸上露出了开怀的笑容,便来到他的面前行了一礼,低声说道“使君应该是发现了一处银矿吧,这可是了不得的财富。”

    “嗯,是很了不得。”刘备心情大好,豪爽地摆了摆手说道“诸位辛苦了这么多天也不容易,这几块银子你们分了吧。”

    嚯!这么大方!

    众方士互相看看,然后葛玄试探性地问道“使君难道是发现了能开采出几十万斤白银的大矿?”

    剩余的方士们都有些凌乱了,几十万斤白银是何等的概念,都能做个纯银的屋子了吧,葛玄还真是胆子肥,敢往这么大的数目去想?

    “几十万斤?”刘备随意地点点头,“人手足够的话,每年差不多是这个数。”

    几十万斤,每年。

    “嘎”一众石化的方士们中间,终于有人承受不住这样恐怖的数目,两眼翻白,抽了过去。