范直稍顿片刻，对杨萱道：“殿下恩准了，进去吧。”

    又看向始终跪在旁边的守卫，“好好当差，都是紧要衙门，不能任人擅入。”

    守卫连连答应。

    因为之前小黄门特地问过，待杨萱进去工部的时候，章主事便很客气，毫不犹豫地将松枝的名字从服苦役的名单上划掉了，而且极痛快地在送交牢狱的公文上盖了印章。

    杨萱原本准备了银子用来打点，现下也用不上，高兴地出门，倒是拿出一半银钱请门口的守卫帮她叫了辆马车。

    她觉得自己叫马车，说不定车夫欺她年幼多要车钱，可守卫不一样，就算只是个看门的，也能称声官爷。

    或许车夫会觉得她有靠山，不敢起坏心眼儿。

    到了牢狱之后，杨萱让车夫在门口等着，自己又扯起虎皮当大旗，对主事之人说：“蒙太子殿下恩准，我来替松枝赎身。”

    主事不太相信，可见杨萱说得笃定，怕她当真得到太子首肯，自己若是推诿怠慢，不免得罪了人，又见工部的公文印章一应俱全，不敢刁难，收了十二两的赎金，同样开出一纸公文。

    杨萱没想到事情会这么顺利，干脆坐上马车直奔臭水河，没费什么口舌，便将松枝带了出来。

    松枝感激不已，跪下给杨萱磕头，“姑娘大恩无以为报，以后任由姑娘驱遣，绝无异心。”

    杨萱忙道：“快起来，临近正午了，咱们早些回去，春桃怕等急了。”

    仍是坐上先前的马车。

    松枝利落地跳上车辕，坐在车夫旁边。

    马车疾驰，不大会儿就到了椿树胡同。

    杨萱走上台阶，才抓起辅首不等叩门，门“吱呀”开了，竟是文竹从里面走出来。

    见到杨萱身后的松枝，文竹讶然惊呼一声，眼圈莫名地红了。

    杨萱直觉得两人之间定然有事，却未说破，招呼了松枝进门，紧接着问起杨桂。

    春桃道：“念叨姑娘好几遍，幸好有大勇陪着，两人先吃了饭，刚歇下不久……中午擀了面条，用豆角打卤，这就去下面。”边说边往厨房去生火。

    杨萱又问文竹，“你怎么知道我们今儿回来？”

    文竹哽了下，吸口气道：“姑娘说过完七七就回，我算着日子，每天都过来一趟，终于等到姑娘回来了。”

    杨萱不自主地也有些泪湿。

    她忘不了抄家那天，是文竹拿了铲子帮她挖洞，是文竹死命将她推出去，也是文竹推倒柴堆掩住了那个洞口。

    却很快敛住情绪，对文竹道：“以后咱们就在一起了……你跟春桃住在西厢房，东跨院还空着，待会儿收拾出来让松枝住下，就是家里没那么多床，今儿怕是买不到。”

    松枝连忙道：“不用麻烦，这两个月我都是睡在地上，照样睡得香。”

    杨萱叹一声，“那是在别处，回家可不能再睡光地……当务之急还得给你添置两身体面衣裳，我另有事吩咐你。”

    正说着，春桃煮好了面，每人盛出来一碗。

    因为先前不知道松枝能回来，面条擀得少，又就着灶坑的火，烧两碗水打上四只荷包蛋，加了两勺白糖单独盛给松枝。

    松枝半点没含糊，吃完面又把荷包蛋连汤带水全都吃了，红着眼圈对杨萱道：“姑娘有什么吩咐，我这就去办。”

    杨萱笑笑，“不着急，明儿再说。这会儿先将你的住处安顿好。”

    春桃与文竹拿着笤帚、抹布等物，径自去东跨院打扫。

    松枝见水缸里水已不多，问清水井方位，挑着担子连担三趟，把水缸装满了不说，还余下一桶随时用。

    几人忙活好一阵子才把东跨院两间小屋清扫干净。

    杨萱见太阳已不像正午那么毒辣，便与文竹一道去灯市胡同买了洗脸盆、洗澡盆等日常杂物，添了两床缝好的被子两床褥子，并估摸着松枝的身量给他买了一身灰蓝色裋褐，一身蟹壳青的长衫。

    两人先回到家里，少顷杂货铺和成衣铺的陆续将东西送过去。

    等终于安顿下来，暮色已经开始四合，周遭人家陆续点起灯烛。

    杨萱趁春桃做饭的时候，跟松枝说起自己开点心铺子的打算，又把需要做的事情一一摆出来。

    松枝思量片刻，答应道：“姑娘放心，这些事情都交给我，明儿我先去看看铺面再拟定个章程出来……依我看，掌柜请不请没多大关系，不如把银子省下来请个手艺好的白案。只要咱们东西好吃可口，不用到处张罗，客人自然会慕名而来。打杂跑腿的事情我都干了，记账也能干。”

    杨萱点点头，“到时我给你发双份工钱。”

    松枝朝文竹瞟一眼，“我不要工钱，能有个地方管着吃住就行。”

    杨萱抿嘴笑了笑。

    这一天过得非常劳累，杨萱几乎是