中一位老者，是个落魄的秀才，是严先生的知己。被世子爷收留了，就住在这里。另两个服侍这秀才的小厮。一个叫武夷，原来颐志堂的书房扫地，一个叫松萝，原来颐志堂里照看花草。后来拨到这里来院子，顺利帮这陈秀才担个吃食、奉个热水什么的，倒也能派上用场。”他说着，叫陈曲水：“喂，你过来，拜见常护卫，他老人家以后就是颐志堂的护卫了，你们以后眼睛发亮点。”

    陈曲水惊骇万分。

    在宋墨不在的时候，颐志堂竟然要换护卫？

    出了什么事？

    陈不敢流露半分。忙上前给那个堂护卫行礼。

    常护卫冷冷地瞥了他一眼，在屋子里转了一圈。

    陈曲水心神震荡。

    这男子一双大手像蒲扇似的，粗糙有力，戴了个拇指上戴了个玉板指。

    他在英国公麾下见过这样的男子。

    他们都是射箭的高手。

    他出了房门，由曾五撑着伞在院子里转悠。

    常护卫停下来的地方，都是院子的要地。

    如果在那里布置了弩弓。整个院子都在射程之类。

    陈曲水冷汗淋淳，强忍着才没有露出异样的神色。

    但等那个常护卫和曾五一走，他立刻叫了武夷来，道：“世子爷留下来了几个护卫？你可知道他们这几天都在干什么？”

    武夷也感觉到了不对劲。

    颐志堂换护卫，怎么能不通过世子爷？

    他虽然不知道陈曲水的来历，但却知道陈曲水是被拘禁在这里的。

    能被世子爷这样看重，想必也不是个简单的人。

    出于慎重，他没有告诉陈曲水宋墨留下了多少人，只是告诉他：“几个护卫我都没有看见人影。”

    宋墨的去了辽东，宋墨的首位幕僚严朝卿去了濠州，身手最好的徐青留在了蒋家。颐志堂防守空虚，陈桃还被关押了起来，其他的护卫也不见了踪影……等宋墨回来，颐志堂早就落在他人之手……

    调虎离山，釜底抽薪。

    是皇上对付镇守边关的那些大将军们惯用的手法。

    那对付宋墨的人又是谁呢？

    他脑子里隐隐浮现一个人的身影，却又让他没办法相信。

    他为什么要这样呢？

    有什么理由让他这样？

    陈曲水突然间感到自己的脑袋好像有点不好使似的。

    他不由对武夷道：“我想写封信回真定，你能不能帮我送出去？”

    陈曲水常会写信去真定，都是由武夷帮送去驿邮的。

    武夷应“好”。

    自从世子爷答应陈曲水可以随时寄信回去之后，那些信都是严先生看过的。

    这次，严先生不在，他也可以帮着看看。

    陈曲水写的都是些什么院子时的花开了，今天国公府了护卫，面目陌生，还需要一段时间才能认清楚之类家常里短的话。

    但武夷的信没有送出去，人却被关押了起来。

    陈曲水吸了口凉气。

    如果宋墨出了事，他住在宋墨的颐志堂，会不会把窦四小姐牵扯进来？

    她一个女孩子，本来就不容易，如果因此而失去了窦长辈的欢心，她该怎么办？

    陈曲水咬了咬牙，低声吩咐松萝：“以我的经验，这雨最迟半夜就会停下来，你能不能利用这雨天溜出府去——夫人去世，他们不是派人世子爷报信了吗？世子爷肯定会从安定门进城，你到安定门外守着，想办法截住世子爷，把家里发生的事都告诉了他！”

    松萝脸绷得紧紧的，重重地点了点头。

    外面却传来一阵喧哗声。

    “世子爷回来了！世子爷回来了！”

    那声音如浪涛般一层层地在英国公府散开，击打在陈曲水的上，让他脸色一白，跌坐在了太师椅上。(未完待续)

    -------------------【百四十七章 孽障】-------------------

    宋墨不知道自己是怎么回来的。

    他在回程行至兴隆时接到了母亲的病逝的消息。

    六天五夜，他日夜兼程，急驰而回。

    身边的护卫全被远远地甩在了后面，只有余简跟了上来。

    跳下马背的那一瞬间，他两腿一软，要不是余简门口当值的管事扶了他一把，他可能就跪在了地上。

    “世子爷，世子爷！”满耳都是含着哽咽的声音，带着看到他回来的喜悦和如释重负。

    宋墨眼中噙满了泪水，沿着一路飘荡的祭幛朝灵堂奔去。

    “哥哥！”在灵前答谢的宋翰一般麻服扑在了宋墨的怀里，“你怎么才回来？”他的声音充满了恐惧和抱怨。

    “是哥哥不好！”宋墨抱住了弟弟，眼泪从他满是血丝的眼睛里溢出来，“都是哥哥不好……回来晚了……”

    宋翰大在哭起来：“哥哥，哥哥！”

    宋墨牵着弟弟走跪在了灵前。

    “娘亲，我回来了！”他满脸是哭地给母亲磕了三个头。

    旁边有人过来：“天赐，把孝服穿上。”

    是大堂哥宋钦的声音。

    宋宜春对家里的人都很照顾。给大堂兄宋茂春在上林苑林衡署谋了个佥书的差事，过了几年，想办法把林衡署的署正给挤走了，让宋茂春做了署正。堂弟宋逢春则在崇文门课税司任副使，另一个堂弟宋同春在内库乙字库任副使。林衡署署正好歹还是个正八品，崇文门课税司副使和内库乙字库副使则不放流，可架不住油水丰厚啊——那林衡署岁办进贡果品。崇文门课税司掌收进京酒税，内库的乙字库属于兵部，各卫所胖袄、战鞋、军士裘帽都归它管。虽说官小位卑，可他们都是宋氏族人。就是侍郎、少卿们见了也要给几分薄面，上峰有了什么好处也不会少了他们的份，又有祖上留下来的田产。日子不知道过得有多舒服。

    所以宋宜春在宋家的威信很刘，说是一言九鼎也不为过。

    宋钦比宋墨大七岁，去年春天成的亲。

    成亲之前，宋茂春带着儿子来见宋宜春，希望宋宜春能给儿子谋个好差事，却被宋宜春训斥了一通：“鼠目寸光！敬之已经通过了府试，眼看着就能取得禀生的资格。应该把心理放在读书上才是！如果他能考个秀才，我就是在皇上面前也能说得上话，不给他谋个正常七品的营缮所所正，也得给他谋个正八品的卫所知事吧！那前程可比你强多了！总不能像你一样，一辈子做个不入流的胥吏吧！如果敬之没这运气。三十岁之前还没有考中秀才，到那时候再给他谋个差事也不迟。”又道，“我们家人丁单薄，更要抱成团才是。宋墨就是有三头六臂，身边没有血亲相助，也是枉然。你们不要小富即安，能让孩子们迈一步，就要想尽办法让孩子们迈一步！”

    宋茂春感激涕零，谢了又谢。

    就是宋钦也十分的感激。觉得二叔待自己十分的真诚。

    本就把宋墨和宋翰当自己家兄弟一样的他待宋墨和宋翰就更亲近了。

    蒋氏去世，是宋家的大事，好比是大厦倒了半边，宋家的人都来帮忙，宋钦更是当仁不让，头七那几天几乎没有合眼。这两天才睡了个囫囵睡。

    宋墨表情呆滞地任宋钦给了穿了孝衣。

    宋钦见宋墨瘦得厉害，神色疲惫，不由去携他：“你先去洗把脸吧！二叔一直在上房里的内室，你也要去看看才行。”

    宋钦的弟弟宋铎正好从外面走进来。

    他比宋墨大四岁。和所有的次子一样，他的性格比较活泼。

    看见宋墨，他喊了声“天赐”，亦道：“你快去歇歇吧！逝者已逝，你得好好保重才是。后面还有好多事等着你了。”

    宋墨没想到他会说出“逝者已逝”这样的话来，要不是心中太沉痛，说不会扬眉一笑。

    看两位堂兄的样子，都满脸倦色，知道这些日子两人帮了不少忙，他抓住宋铎的肩膀望着宋钦说了一句“多谢”。

    “自家兄弟，说这些做什么！”宋钦谦逊道。

    宋墨点了点头。

    宋翰拉了拉哥哥的衣袖：“哥哥，我要跟你一起去。”

    母亲的死，一定让这个八岁还要和母亲睡在一起的弟弟很害怕吧！

    他眼中闪过一丝痛惜，想到父亲在母亲的房里，弟弟要是走了，连个答谢的人都没有，只得狠了狠心肠，低声对宋翰道：“娘这里不能断人，我马上就来！”

    宋翰林含泪点着头，反复地叮嘱哥哥：“你一定要快点来哦！你一定要快点来！”

    “一定！”宋墨摸了摸宋朝翰的头，正要回颐志堂，迎面碰到了父亲贴身的随从吕正。

    “世子爷，”他看到宋墨就抹起眼睛来，“您可算是回来了！这几天公国爷不吃不喝的，把我们都急死了。听说您回来，让我带您去上房呢！”

    宋墨想到宋钦的话，没有犹豫，立刻跟着吕正去了上房。

    宋宜春盘膝坐在上房内室临的大炕上，屋内的陈设如蒋氏生前，甚至镜台上的胭脂水粉都如蒋氏习惯的样子陈设者，一把蒋氏惯用的象牙镶金缕花的梳子还随意地向在台面上。

    宋墨眼眶一红，视线都有些模糊起来，耳边却想起父亲有些干涩的声音：“你回来了！事情办得怎样了？你母亲生前就惦记着这事呢！”

    “见着辽王了。”宋墨恭敬地给父亲行了礼，在父亲的示意下坐到了父亲的对面，“辽王早就知道了蒋家的事，三舅父伤势恶化后，还是辽王帮着请的大夫——倒是我们以小人之心度君子之腹了。”

    宋宜春微微颔首。叹了口气，道：“要是你母亲生前听到这个消息该有多好啊！”又道，“你等会到你母亲灵前禀给她听。”

    宋墨应诺。

    宋宜春打量了风尘仆仆的儿子一眼，道：“还没有吃饭吧？我让灶房给你弄点吃的。你也梳洗梳洗。你母亲最爱漂亮了，她要是看着你这个样子，不知道有多伤心。”

    宋墨的眼泪忍不住落下来。低下头去应了声“是”。

    吕正过来服侍他洗澡沐浴，之后有丫鬟来禀，说膳食已照英国公爷的吩咐摆在了上房的内室。

    “国公爷肯定是想找您说说话！”吕正黯然道，“英国公爷这些日子心里不好过啊！”

    宋墨听了更是伤心。

    内室临窗的炕桌上摆了几道素菜，一大盘馒头，海碗的素面。

    “快吃吧！”宋宜春坐在儿子身边，看着儿子虽然很快。但动作依旧带着几分优雅从容地吃着饭菜。

    “一晃眼，你都长大了。”