由人。如今，谁试一试压迫屋里的看吧，妇女会就找上门来斗你了。”
“在早还有童养媳……”
这话没说完，老孙太太做个眼势，叫说这话的人放低声音，自己又低声地说道：“咱们这位，可不也是童养媳？”
年轻妇女们交头接耳，低低地递着小话：“你说，她这算是红媒呢，还是白媒？”
“还没上头，算红媒。”
“要不价，咱们郭主任还能要她？他连碰也没有碰过妇女呀。”
男客房是隔壁张家的西屋。满屋客人坐在那儿嗑雪末籽1，唠家常嗑。新娘迈进门，保媒职务就完了，两个媒人，老孙头和老初都坐在那儿。老孙头舞舞爪爪地又在唠着他的开锁猪：“穷赶车的，上哪去整双猪双酒？我把一个养不肥的小壳囊送去，爱要不要。老岳母吵骂一通，也只好换上自己的肥猪，那肥猪倒是很乖巧，叫它站在锁神柜跟前，把酒浇它的耳朵，它又动耳朵，又晃脑瓜。打那时候起，我就知道，我这个命呀，又好又不好。”
老初插嘴问道：“往年你不是常说：你命里招穷，外财不富命穷人？”老孙头忙说：“往年是往年，今年是今年，你当年年都一样？小家省子年年呆一个窝里？早先要双猪，没有双猪，也得送一个，没有肥猪，也得送个小壳囊。如今刘桂兰啥也不要，还带半垧地过门2。这会子，啥都变了，命也变了，人也变了。”
1向日葵籽。
2北满分地时，未嫁姑娘也分半垧地，过门时带往婆家。老田头点点头笑道：“嗯哪，这都是翻身的好处。穷人都娶上媳妇，光叫那些不劳动的坏种，去当绝户头。”
老孙头笑眯左眼说：“我要是没有老伴，也能娶上一个带地的娘们。”
老初笑着说：“快叫老孙太太来，听听他这话。”
男客屋里正说说笑笑，喇叭和海笛又吹响了。男男女女都拥挤出来，瞅着新人分大小，认亲友，吃子孙饺子。屋里院外，乱马人哗地，直闹到小鸡子叫第三遍，东方冒红花。
28
半个月后，萧队长带着警卫员老万，带着一个紧急的任务，为了取得一个典型的经验，又来到了元茂屯。到农会见了农会主任兼党的支部书记郭全海，就笑嘻嘻地说道：“成了家了，恭喜恭喜，我来迟了。”完了又逗着乐子：“怎么样？小刘也不出门了？做了新娘子，有了爱人，就不工作了？”
郭全海脸庞红红地说道：“那哪能呢？她领着妇女，在编草帽。头年这屯子涝不少地，今年春耕前，人吃马喂都不够，得发动妇女，整点副业，到外屯外县去掏换点粮草。”
萧队长打断他的话：“你先别谈这个，粮草好整，政府还能放一点。有一件重要的事，咱们得合计合计。咱们全县，特别是咱们这个区，这个屯子，宗宗样样工作都还不大离。往年打胡子，头年起枪挖财宝，都是有名的。扫堂子也没出岔子。侵犯过中农，这是一个错误，北满都犯了这个错误，咱们纠偏也还不算慢。就有一桩事，咱们落后了，你猜是啥？”
郭全海掏出别在腰里的赵玉林的蓝玉嘴烟袋，塞满一烟锅子黄烟，上外屋去，蹲在灶坑边，扒开热灰去对火。他早猜到他们屯子落后的是啥，但是他不马上说，点着烟袋，待了一会，才回来说道：“参军的少了。”
萧队长笑道：“猜对了。那么，依你说咋办？”
“这回要多少？”
“我先问你，这屯子有多少军属？”
“三十九家。”
“也不算少，不过现在是大兵团作战，要的兵员多。这回要是还能扩到这么多，就能赶上人家了。人家呼兰长岭区，扫堂子是出了岔子，参军倒好，长岭一个区，一个星期里，有一千多个年轻人报名参军，挑了又挑，挑出一个营，就叫长岭后备营，多么光彩。”
郭全海坐在炕沿，耷拉着脑袋，一声不吱，烟袋抽得吧哒吧哒响。萧队长凑近他一些问道：“有啥困难吗？”
郭全海说道：“困难不能少，”说着，他抽一口烟又说：“可也不要紧。分了房子地，还有牲口，家扔不开了。”
萧队长说：“有困难，就得克服。你先去找人来开个小会，完了再开个大会。呼兰的经验是开家庭会议，妻劝夫，父劝子，兄弟劝哥哥，都有效力。”
郭全海起身去找人。走到门口，他又回身转来说：“张景瑞、白大嫂子、赵大嫂子都提出了入党的要求。”萧队长问道：“你们小组讨论过吗？他们对党的认识怎么样？”
“讨论过，白玉山回来过年，跟白大嫂子谈到参加组织的事，跟她解释了共产党是干啥的。”
萧队长说：“她现在的认识呢？”
“她说，共产党是为全国老百姓都翻身，为了大家将来都过美满的日子，不是火烧眉毛，光顾眼前。她认定了这个宗旨，决心加入共产党，革命到底。”
“张景瑞他们的认识呢？”
“张景瑞认为没有共产党，就没有新中国，没有共产党，就没有元茂屯农民的翻身。不加入共产党，单枪匹马，啥也干不成，加入了共产党，永远跟着毛主席走，啥也不怕。赵大嫂子说：”我们掌柜的是共产党员，我要不跟他学习，不怕苦，不怕死，一心一意为人民，就对不起他。‘“
萧队长说：“回头我找他们一个个谈谈。”
郭全海又说：“还有一个也提出了要求。”
萧队长早猜到了八九分，却故意笑问：“谁呀？”
“刘桂兰。”
萧队长笑着点头。他知道中国农村的特点，一家出了一个革命的，那一家子，就多少染红，甚至于全家革命。而刘桂兰的确也是一个在早最苦，现在是明朗健全，积极肯干的青年妇女。他没有再问，就说道：“办完参军，我们跟着要整党建党，这几个人我都要一个一个找他们详细谈谈。你先去吆喝李大个子他们来，开个小组会，布置一下，再召集积极分子会议。”
积极分子的会开过以后，屯子里掀起了参军的运动。大会、小会和家庭会议，黑天白日地进行。过了三天，报名参军的，还只有三个，一个是共产党员，才出担架回来的李大个子，一个是要求入党的张景瑞，还有一个是老初。老初是快四十的人，送去一定验回来。张景瑞呢，家有一个参军了，他后娘到农会来找萧队长，说是张景瑞爸爸年纪大，又有病，家里没有劳动力，请求把他留下来。萧队长原想叫元茂屯成为一个参军模范的屯子，来推动全区全县的这个工作。可是现在呢，看样子是要失败了。这一天，天上有云，日头有时冒出来，有时又缩进云堆。屯子里外，风不再是呜呜叫着的刺骨的寒风，刮在脸上也不感觉冷。萧队长出南门溜达，融了雪的漆黑的地里，露出了星星点点的绿色。春天出来最早的荠荠菜1和猫耳朵菜2，冒出叶芽了。地里有一群小嘎，在挖野菜，锁住也在内。萧队长叫锁住过来，他抱他起来问道：“你在干啥？”
“妈说，挖点荠荠菜做馅儿饼吃。”
1一种春天最早生长的小叶子野菜。
2一种野菜，叶子有点像猫耳朵。
萧队长放下他来，赶巧太阳隐没在云里，小锁住唱道：太阳出来毒毒的，上山给你磕头的。
他说：“这么一唱，太阳就会钻出来。”可是，唱了半晌，太阳还是没有冒出头，萧队长笑着说道：“锁住，你这法儿不灵了。”
锁住笑着跑走了。萧队长走回屯子，在公路上溜达。公路上，上粪的车子来来往往，打柴火的大车从山里回来，车上的漆黑的柴火堆得高高的。融了雪的焦黄的洋草屋顶上，飘起了淡白色的炊烟，南门里的一家小院里，一个年轻小伙子，穿着皮袍，在马槽边，使根棒子，在拌马草和马料，马喂得大腿溜圆，深黄|色的毛皮，油光闪闪。那小子望着马嚼草，入了神了，没有看见萧队长，萧队长也不惊动他。另外一家院子里，靠东下屋，有一个穿着红袄，剪短的头发上扎着大红绒绳的新媳妇，正在劈柈子。萧队长也没有进去。他又走了几家，青年男女有的正在编炕席，有的铡草，有的遛马，有的喂猪。生活都乐乐呵呵，和和平平，忘了战争了。
下晚，萧队长又找农会的干部合计，看怎么办？他们召开一个大会，军属讲了话。临了，郭全海也讲了话，他说：“这天下是咱们贫雇中农的天下，还得叫咱们贫雇中农保。蒋介石还没有打垮，咱们就脱袍退位，光顾个人眼前的生活，要是反动派再杀过来，咱们怎么办？”
大伙不吱声，白大嫂子跳起来说道：“我要不是妇女，早报上名了，一个男子汉，呆在家里，窝窝憋憋的还行？”
一个年轻人说：“都去参军，把地都扔了？”
白大嫂子说：“你们去参军，咱们来生产，管保一根垄也不叫扔。”老田太太也说：“咱们上年纪的，还能喂猪养鸡，整副业生产，帮补过日子。”
小猪倌也起身说道：“咱们半拉子，也组织起来，薅草拔苗，挑水打柴，两个就顶一个男劳力。”
郭全海坐在角落里，低头抽烟，没有再吱声。大会散了以后，又有五个人，来报名参军，除掉一个长大骨节的，其余四个，都是年轻结实的小伙子。但是预定的目标是四十个人，如今离离拉拉的，还只有六七个人报名，相差还太远。萧队长又召集了一个积极分子会，研究参军的热潮还没有到来的原因。萧队长叫各人多想些办法，明天再开大会。
当天半夜，刘桂兰上农会来找郭全海。萧队长从炕上爬起，划着火柴，点起油灯。在灯光里，瞅着刘桂兰的红棉袄说道：“他早走了。没有回家？是不是到李大个子家去了？你去找找看，别着急，不会丢掉的。”
刘桂兰一面往李大个子家里走，一面张望着道旁的小屋，家家的窗户门都关得溜严，院里黑漆寥光的，没有人影，没有声音。到李家铁匠炉门口，门窗关了，也没有声音。刘桂兰高声问道：“大个子，见着郭全海没有？”
问了几声，大个子才醒转来回答：“没有呀，是小刘吗？怎么的，丢了人了？”
刘桂兰脑瓜急懵了，但也没有法，只得先往家里走，看他回去了没有。
郭全海开完积极分子会以后，走到老王太太家，参加他们的家庭会议。这家子有兄弟俩，他寻思，兴许能动员一个人参军。老王太太开首没吱声，郭全海催她劝劝她儿子，她就说道：“二小子是欤b匠，脚长大骨节，去也验不上。大小子呢，跟主任一样，才刚办事。”老王太太说到这儿，偷偷瞅瞅郭全海，看见他脸红，又添着说：“唉，年轻的人，主任也不是不明白，好容易娶门媳妇。咱也难开口。”
老王太太絮絮叨叨地，还说了一些，不知道是真心话呢，还是讽刺话？
郭全海从她家出来，没有回家，也没上农会。他信步往小学校走去。小学校的教员早睡了，课堂里没有灯光，空荡荡的，没有一点点声音。他坐在小学生的书桌上，手里搬弄着赵玉林的遗物，小小的蓝玉嘴烟袋。从老王太太的言语和眼色里，他知道了这回参军不容易动员的道理：都恋着家了。而他自己又不能起模范作用。他想起了赵玉林为大伙，把命豁上了。老赵也有媳妇，还有小嘎呢。他寻思着，这几天来，他说话没劲。自己恋着家，光叫人家去，人家嘴头上不说，心里准不服。想到这儿，好像是刘桂兰笑着进来了。“你来干啥？”“你不能去呵，咱们在一起才二十天。”说着，她哭了。把头伏在他波罗盖上，他心又软下来了。冷丁地哗啦一声响，一只花猫从天棚上跳在一张书桌上，把桌上一个墨水瓶打翻，掉在地上砸碎了。他睁开眼睛，心里清醒了，眼前没有刘桂兰，他还是坐在小学校的空荡荡的课堂里，他掏出赵玉林的小烟袋，放到嘴里。小蓝玉嘴子触着他嘴巴，他瞪着眼睛说道：“忘了你是共产党员了？家也不能舍，才娶了亲，就忘了本了？你不去参军，恋着家，叫刘桂兰拖住，完了跟着花炮走，叫人扔掉你。”
他抬手摸摸滚烫的脸庞，从桌上跳下，再没有想啥，就往农会走。刘桂兰才走，萧队长还没有吹灯，他叫他进来，笑着说道：“怎么的？你们两口子，那个去了，这个又来，倒是怎么一回事？你没有回家，上哪儿去了？”
郭全海没有回答萧队长的这一连串的问题，坐在炕沿，嘴里叼着没有装烟的烟袋。萧队长知道他有话要说，就等着他，半晌，郭全海才道：“政委，我参军去。”
萧队长从炕上跳下，有一点感到意外地说道：“你？”
郭全海移开烟袋，平静地回答：“嗯哪。”
萧队长又说：“这屯子的工作咋办？”
郭全海站了起来说：“你另挑人，李大个子，或张景瑞都行。”说罢，他就往外走。
萧队长叫着：“别忙，别忙，还有一句话。”
但郭全海走出了院子。萧队长跑到门口连声叫唤道：“郭全海，郭全海。”
脚步声远了，没有人回答。萧队长回到里屋，好半天也没有躺下。他寻思着：郭全海是他培养两年的这个区里的头等干部，他历史清白，勇敢精明，机灵正派。他是想要把他培养成为区委书记的。现在他要参军了，他舍不得放他。但一转念，他想起了郭全海的果决的勇武的神色，回头又责怪自己：把好干部留在自己工作的地区，使这儿的工作做得漂亮些，不顾及全体，忘了战争，这是什么思想呢？他取笑自己：“我变得跟屯子里的落后娘们一样了。火烧眉毛，光顾眼前。本位主义，实际上是个人主义的扩大。这和一个光看见炕上的剪刀，再远一点，啥也看不见的落后的老娘们，相差多少呢？”他躺下来，闭上眼皮，半睡半醒地断续地想着：“他是对的，谁呀？郭全海。为了全中国的解放，咱们工农阶级得把最有出息的子弟送进军队去。咱们的党得把最优秀的党员派往前方。他结婚才二十来天，刘桂兰不会哭吗？他做得对。郭全海他完全正确。可是他怎么跟刘桂兰说呀？”不大一会，细小的鼾声打断了他的思路。
29
郭全海回来的时候，刘桂兰也才刚回来。她坐在炕上，正在发愁。灯匣子上的小豆油灯还没有熄灭，她解开红袄的钮扣，露出胸脯鼓鼓的白粗布衫子，正要躺下，还没有躺下。听到院子里的脚步声，她转身冲窗外问道：“谁呀？”郭全海早就推门进来了。瞅着刘桂兰正在发楞，他说：“你还没有睡？”
刘桂兰没有回答他的话，反问他道：“叫人好找，倒是上哪儿去了？”说着，怕他冷，忙把炕头的火盆移到他身边，郭全海拔开火盆里的热灰，点起烟袋，他抽着烟，瞅着刘桂兰的脸上欢喜的气色，先不提参军的事，他手扶着小烟袋问她：“马喂过没有？”
刘桂兰笑着回答道：“忘了喂了。”郭全海噙着小烟袋，起身往外走。他要去喂马，刘桂兰说道：“暖和暖和再去嘛qd这死人真是，牲口就是他的命。”郭全海确实爱马。他从不用鞭子抽马。对这怀着身孕的青骒马他分外爱惜。他再困难也喂它点豆饼，不管怎么冷的天，半夜也要起来喂它一遍草。他说：“不得夜草马不肥。”马干活回来，浑身出汗，他就要牵着它遛遛，先不叫喝水，免得患水病。马圈里打扫得溜干二净，还搭着棚子，挡住雨雪。凭着他这么细心地侍候，马胖得溜圆，干起活来，气势虎虎的。如今要走了，他要再去喂一回夜草，摸摸它那剪得齐齐整整的鬃毛。一迈出门，张望着马圈，星光底下，牲口不见了，他慌忙走近马槽边一瞅，马爬蛋了。一个漆黑的小玩艺在它后腿跟前蠕动着。他欢叫道：“你来，你来，快出来看呀，马下崽子了。”
刘桂兰正在火盆里给郭全海烧土豆子，听到这话，撇下土豆，跳下地来，光脚丫子跑出来，边跑边说：“别胡弄我，小崽子在哪？”
星光下面，郭全海瞅着她的光脚丫子踩在湿地上，骂道：“你找死了，这么冷，光脚丫子跑出来？快去穿鞋子。”刘桂兰说：“不用你管。小马崽子在哪儿？这老家伙，不声不响，就下下来了。”
小马驹子躺在它妈妈的后腿的旁边，乱踢蹄子，挣扎要起来，可是老也起不来。它浑身是粘粘的水浆，冻得直哆嗦。郭全海跑进灶屋拿出个破麻袭，蹲在旁边，擦干它身子，完了把麻布袋盖在它身上，用手掐断它的脐带，抱它起来，用棉袍的大襟小心地兜着，就往屋里走。刘桂兰也跟着进去。躺在地上的青骒马嘶叫着，想要起来，却起不来。夫妇俩抱着小崽子，放在炕上。小家伙四只腿子乱打乱踢，挣扎着站了起来，身子打晃，终于又摔倒在炕上。刘桂兰哈哈大笑，西屋老田头也给闹醒了。老头子披着棉袄，走过东屋，看着小马驹子说：“哟，这样好事，一声不吱就下了，我来瞅瞅，是个儿马子。”
刘桂兰忍不住笑着说道：“嗯哪，要不他赶巧出去，这样大冷天，小家伙早冻坏了。”老田头用手摸一摸炕席，随即说道：“太凉，快去烧烧炕。唉，你们年轻人，仗着身板好，炕也不烧。”说着，揭开炕席，下头炕着苞米，摸摸还有一点热气，忙把小崽子扶到苞米上，叫它炕干身上的湿气。刘桂兰点着松明，跑到外屋，抓一把柴火塞在灶坑里，点了起来，完了又塞进几块干柈子。灶火通红，照着刘桂兰的红红的圆脸和她沿脑盖子上的几根乱发，和她胸脯绷得紧紧的新白布衫子。她伸手理一理乱发，站起身来，走进里屋。老田太太眼睛看不见，起来趁一会热闹，又回西屋去睡了。郭全海蹲在炕头，用破麻布袋子仔仔细细揩擦马驹的湿漉漉的小身体。老田头坐在炕沿，眼睛盯着马崽子，不紧不慢，絮絮叨叨地说起这新生的小玩艺的家史：“它妈是老王家卖给杜善人家的，它爹是杜善人的那个兔灰儿马。它妈年轻的时候，是这屯子里的有名的好马。翻地拉车，赶上最棒的骟马，我瞅瞅小家伙的蹄子。”老田头用手拖住一个胡乱踢着的蹄子，看看说道：“又尖又小，干活准快当。赶到两岁半，个子长得大，就能夹障子1，三岁拉套子，赶到五岁，拉它一刀2，就能给你干十来多年。”
1干轻快活。
2阉。
郭全海搁麻布片子擦净小马的蹄子，一面说道：“我这马崽子早答应送你。”
老田头说：“我可不能要。”
郭全海说：“我是说话算话的，说出的话，不能往回收。”
“说啥也不能要呀。”
“往后再说吧，刘桂兰，你记着，咱们这小家伙断了奶，就拴到老田头马圈里去。”刘桂兰笑着答应。老田头唠一会闲嗑走了。剩下两口子，一面揩擦着小马崽，一面唠着家常嗑。刘桂兰说：“正赶上送粪，它坐月子了。你看这咋办？”
郭全海说：“跟人换换工嘛，叫它多歇几天。这会子小户谁家没有马？在早，大财阀家的牲口多，马下了崽子，歇一个来月，比人坐月子还要娇贵。小户人家的马，下了崽子，才十来多天，就得干活，大的没养好，小的没奶吃。我们只顾说话，忘了它妈了，你快去添点高梁，再整点豆饼，叫它吃着好下奶。”
刘桂兰出去一阵，回来的时候，郭全海正在梳理小马的黄闪闪的茸毛，用手握住它的整整齐齐的小嘴巴子。刘桂兰上炕，还是不困。她东扯西唠，说明年一定要拴一挂小车，上山拉套，不用求人。她说老母猪也快下崽子，又说今年要把后园侍弄得好好的，多种些瓜菜，多栽些葱。她含笑问他：“头回你说爱吃地瓜1，我问老田头要了些籽种，给你种一点，如今有了地，咱们爱吃啥，就种点啥，不像早先……”
郭全海没有吱声，光顾抽烟袋。刘桂兰搂着马驹子，摇晃着，顺着它的茸毛，摸着它的脊梁，冷丁她说道：“我还忘了告诉你。”
这话才说完，她又顿住，脸庞连耳根都涨得通红。郭全海看着她的气色，听着她的言语，叼着烟袋子问道：“你怎么的呐？”
刘桂兰半吞半吐地说道：“我……身上不来了。不知是有病呢，还是咋的？早该来了，过了十天期，往常一天也不差的。”
她脸上绯红，心里却有一种道不出口的欢喜，紧紧搂着马崽子，把自己的脸蛋贴在马崽子的长长的小脸上。郭全海没有吱声，她却像开了话匣子似的，不停地闲唠：“老孙头说：今年松花江是文开，冰往底下化，年景不会坏。庄稼上得快，种啥都能有七八成年成。早先，没马哈马地2，种不起小麦，今年咱们跟老田头伙种二三亩，到年也能包半拉月饺子。”
1即红薯，北京叫白薯。
2翻地。
郭全海还是不吱声。刘桂兰轻轻打一打朝她咂儿上乱蹦乱踢的马崽子的腿子，又说：“杨树枝枝上都长上了小红疙疸，有些还冒了花苞。小枝梢梢上都冒嫩绿叶芽了。小猪倌说：”山上雪化了，花开了，槟榔花、鞑子香花、驴蹄子花、猫耳朵花，还有火红的、鹅黄的、雪白的山芍药花，满山遍野的，都开开了，星星点点，五颜六色，又香又好看。‘小猪倌还送你一根木头，说是狗奶子木。“她说着，伸手从炕席底下，掏出一根二尺来长的焦黄的树根。”这是狗奶子木头，能治病，能去火，小猪倌还说：“用这木头磨做筷子，菜里放了毒药，筷子伸进去，就冒烟。’他说你斗争坚决，反动派心里有你，不定放毒药药你，得加点小心，送你这个磨筷子。”
郭全海笑起来说道：“哪有这事？狗奶子木熬药能去火，那倒听说过，哪能试出毒药来？别信他孩子话了。”
刘桂兰还唠了一些山里和地里的闲嗑，郭全海想要说话，但是又不说，刘桂兰忙问：“你是咋的呐？”
郭全海寻思，总得告诉她的，就简捷地说：“我要参军去。”
刘桂兰心里一惊，抱在怀里的小马驹子放松了，她问道：“你说啥呀？”
“我要报名参军去。”
刘桂兰凑近他问道：“你骗我是咋的？”
“骗你干啥？我跟萧队长说了。”
“他能答应你？”
“怎么不答应？”
“农会的工作能扔下？”
“大伙另外推人呗。”
刘桂兰知道这是真的了。过门以来，半天不见郭全海，她就好像丧魂失魄似的。如今他要走了，去参军了，她嘴上说：“好，那你去吧。”心里却酸一阵，两个胳膊软绵绵，抱着的小马崽子，从她怀里滚下来，摔倒在炕上，蹄子乱踹，想爬起来。它连跌带晃地站起来一会，又摔倒了。头正搁在刘桂兰的盘着的腿脚上，一滴冷冷的水珠掉在它的晃动着的长耳丫子上，接着又一滴。它不知道这水珠是啥，不知道这是妇女的别离的眼泪。
郭全海把小烟袋别在腰里，过来替刘桂兰脱下棉袄，扶她躺下，他也解衣躺下来，脑瓜搁在炕沿上，低声说道：“别哭，你一哭，我心就乱了。参军的人有的是，打垮蒋匪，我就回来的。萧队长说：”蒋匪快垮了。‘“
刘桂兰还是哭泣着。郭全海往年打胡子的那股劲头又涌上来了。他心一横，骂起来了：“你哭啥，要扯腿吗？要当落后分子吗？”
刘桂兰用手背擦干眼泪，说道：“我不哭，我不哭了。”
但是不听话的眼泪还是像断线的珍珠似的，配对成双地往炕席上掉。她接着哭溜溜地说道：“我也知道，你去是对的，不用跟我说道理。我就是个舍不得。咱们在一块堆的日子太浅了。”
郭全海打断她的话说道：“往后在一块堆的日子多着呢。”
刘桂兰手擦着眼窝又说：“我要是男人，跟你去多好。”
“在家生产也当紧。咱们合计一下，家里还有啥活要干的，明儿开大会，我就报名了。”
刘桂兰脑瓜靠紧他胸脯，黑发抵住他的下巴颏。她低声地说：“家里事倒不用惦记，咱们宗宗样样都有了。你这一去，不知有几年？”
“快了。蒋介石跟他的美国爸爸，都不抗打。一两年后，打垮蒋匪，就能回家。我准挣个功臣匾回来。”
“衣裳铺盖，啥也没有收拾好呀，还得几天吧？”
“那不用你操心，啥也不用带。这一报名，三两天就走。你怎么的，又淌眼泪？妇女都不结实。别哭了，听小鸡子叫了，咱们再躺一会，就得起来了。忘了告诉你，你的请求，我跟萧队长说了，你还得自己去请求。”
“啥呀？”，因为别离，刘桂兰一时懵住了，记不起来。“你要入党的请求。”
刘桂兰抬起头来。她知道郭全海是共产党员，她自己早想参加党。郭全海干的事，她都想干。她想她入了党，懂事更多，和郭全海更挨得近了。她连忙问道：“萧队长说啥？够不够条件？”
郭全海瞅着她泪眼婆婆的脸庞说道：“条件倒是够，可是不能哭，你要再哭，就不够资格，哪儿也没有哭天抹泪的共产党员呀。”
“我不哭了，我再不哭了。”
30
全屯的参军大会，在小学校的操场里举行。红旗飘动着。郭全海参军的消息宣布以后，会场上引起了参军的狂潮。当场有三十多个年轻小伙子争上来报名。老王太太才办事的大小子，也报名了。他说：“跟着咱们郭主任爬高山，过大河，上哪去都行。到关里也行。”小猪倌吴家富也报上名了。老孙头把胡髭一抹说：“老孙头我今年五十一，也还是能干，太公八十遇文王，屯子里的小蒋介石算是整垮了。咱们去打大蒋介石，把他整垮，大伙都过安生日子了。”刘德山也要报名，他说：“咱是中农，这江山咱们也有份，咱也要去，咱们家有农会照顾，不用惦记。”刘德山带头，有七个年轻的中农先后报了名。李大个子在会上不声不响，开完了会，回到家里，把铁匠炉和全部家当都收拾好了，整一挂小车，拉到西门外他表姐家里，他表姐见他把家当拉来，惊讶地问道：“你这是干啥？”
李大个子一面搬东西，一面说道：“咱去参军，打垮蒋介石，回来再打铁，铁匠炉寄放你家。”说完就走，跑到农会，找着萧队长说：“我早报名了，得让我去。”
萧队长睁眼瞅着他说道：“你一定要去？都去了，这屯子交谁来管？”
“人有的是。我非去不行。人家上前方，当上英雄了。我呆在屯子里，窝窝憋憋的，算个啥呀？带担架队上前方，要不是领队，早不回来了。”
萧队长说：“你这个想法，不是共产党员的思想，前方后方，不是一样？一样得安心的工作。不行，老一点的党员得留下一两个。郭全海要去，你就不能去。”
农会各小组，来了个竞赛。有的说上前方痛快，有的看着郭主任也去，非跟去不行。有的是家人、朋友和农会小组组员的督促和动员。三天三宿，父母劝儿子，女人劝丈夫，兄弟劝哥哥，都用郭主任来作例子，郭全海成了参军的旗子。第四天清早，郭全海和参军的其他党员，骑着马上区委会去，要了党的关系信，回元茂屯时，已经是晌午，萧队长正在农会的上屋，检查参军的人的名单。他点点人数，一共一百二十八名。其中有一个，名叫杜景玉，萧队长皱着眉尖，好像记起啥来了。他问站在一旁的郭全海道：“这人名字好像看到过。”
郭全海说：“这是杜善人的侄儿，在伪满当过二年国兵，‘八·一五’后，从长春回来。”
萧队长道：“把这个人留下。”
郭全海问：“怎么的？地富成份不行吗？”
萧队长说：“地富成份也行，当二年国兵也不要紧。问题是他从长春回来，怎么去的，怎么回来的，要搞清楚。我们不能叫一个来历不清的人混进我们的军队里去。”
萧队长瞅着名单，又把李毛驴、老孙头、老初、小猪倌等等的名字都抹了。张景瑞的哥哥张景祥早参军了，他家里要求把他留下来，萧队长也把他名字涂掉。一百二十八个人里头，他挑来挑去，通共挑了四十一个人，这四十一个人都是成份占得好，岁数是十八岁到二十八岁的结实小伙子。农会的灶屋，三个大师傅，剁菜，炖猪肉，切咸菜，安排明儿欢送参军的酒席。西门的木头门框上，民兵用山里拉回的松枝，扎着彩牌楼。小学校的课堂里，点着两盏豆油灯，白大嫂子，赵大嫂子和刘桂兰领着十来多个妇女，用红色的油光纸，扎着大红花。
三星晌午，刘桂兰才回到家里。她给郭全海煮好的四个鸡子，他没有吃。他们又唠了一宿，到天亮时，郭全海先起来穿戴，对刘桂兰说：“今儿不要再哭了，知道吗？”
刘桂兰擦干眼窝说：“知道。”
郭全海走进灶屋，挑起水筲，上外面的井台上，挑回一担水，放下水筲嘱咐刘桂兰：“下晚多挑两挑水，灶坑边上，别堆乱柴火，小心火烛。”往后又到马圈边，给青骒马添一些谷草，加一点豆饼；又回屋里找到一把铁梳子，梳着马毛。他嘴噙烟袋，屋前屋后，都细看一遍。柴够一年烧的了。谷草少一点，他叫刘桂兰在种大田前，多编点草帽，交农会去外屯换些谷草。他又吩咐了一些家常，民兵来请他赴席，他就走了。
这是阳历四月里的一个清早，冰雪都化了。屯子里外，只有沟沟洼洼，背荫洼地里，星星点点的，还有一点白色的雪点子。道旁的顺水壕里，浑绿的水，哗哗地流淌。一群一群的鹅鸭在壕里游走、寻食和鸣叫。大地解冻了。南风吹刮着，就是在清早，风刮在脸上，也不刺骨了。柳树和榆木的枝上冒出红的小疙疸，长着嫩绿的叶芽，远远一望，好像一片贴在蓝玉的天上的杂色的烟云。小家雀子在枝头上啼噪和蹦跳。家家的洋草屋顶上，升起白色透明的炊烟。家家的院子里，柴火垛赶上房檐似地高。房前屋后，在没有篱墙，没有障子的地方，都堆起一列列的柈子，整整齐齐的，像是木砌的一垛一垛的高墙。
牲口都添喂豆饼和高粱。犁杖、耲耙和锄头都摆在院里，人们准备春耕了。
太阳透过东边的柳梢，屯子里的各种乐器都响了。首先是锣鼓和喇叭，跟着是小学生的洋鼓和军号。民兵、儿童团、小学生、老年团、农会和妇女会都在公路上，排成了队伍，农会的红绸子旗子，在空中飘荡。三挂四马拉的四轱辘大车，越过人群，往西门奔去，为首一挂车上赶车的是老孙头，他的大鞭上吊个红布条子。大车赶出西门外，停在公路上等着。喇叭吹着《将军令》，军号和鼓乐一齐伴奏着，欢送着从农会里宴罢出来，往西门走着的四十一个人。队伍跟随着他们，到了西门，都停下来。以郭全海为首的四十一个参军的青年，冲南面一字儿排列在西门外的公路旁。锣鼓停了，海笛奏细乐。妇女会的正副会长白大嫂子和刘桂兰从行列里出来，手里拿着许多红色的花朵。刘桂兰走到郭全海跟前，喇叭吹着《将军令》。男女老少的眼睛都望着他俩，眼光里含着惊奇和敬意。老孙头老伴低声地跟旁边的老王太太说：“才二十来天，一个月还差几天。”
老王太太说：“还不是为咱们大伙。我那大小子也非去不行。”
她们声音低，没有人听到。人们都望着刘桂兰把一朵带小铁丝的红花往郭全海的胸脯上簪着，郭全海起首不望她，往后，眼睛不由自主地落在她的泪水汪汪的眼睛上。他小声说道：“收拾了蒋匪，我就回来的，不用惦念我。快擦干眼窝！”刘桂兰哽咽着，没有吱声。她的眼泪和郭全海的小声的话语，只有贴近他们站着的老田头看到了和听到了。这老头子也用冒着青筋的枯干的右手，擦擦自己的眼窝。这时候，刘桂兰的手颤了，手里拿着的红花掉下一朵，一阵风把它刮走了。刘桂兰慌忙拿起另外一朵化，簪在郭全海的棉袄前胸的扣眼里，从他跟前走开了。被风刮走的红花，停在挂大车的跟前，老孙头见着，忙跳下地，把花捡起来，插在自己棉袄的扣眼里，旁边小猪倌笑着说道：“看老孙头也戴光荣花了。”
老孙头笑眯左眼说：“参军的光荣，咱送参军，也沾点光。这回咱也报了名。萧队长叫咱留下，说在后方赶车也重要。要不是叫他留下，咱也走了。有出息的人，谁乐意呆在家里，守着老婆子，成天听她絮絮叨叨的。”