这场全蟹宴吃到戌时结束，一更更鼓响起，主人才想起该要送客，以免误了客人就寝时刻。

    肃奴去东净後，就没再出现过，除了肃离，在场没人在乎。

    餐宴期间，他曾招奴仆来问：「去看看，小姐为何还没回来？」

    奴仆本要应好，却在看到身後贵姝的表情後一惊，吓得无声，出去後便再也没回来。

    主母脸色也难看，靠过去，轻声说：「注意点，这是别人家。」

    他才不睬她，更因为微醺，便无了顾忌。他站起身：「我起身一下。东净在哪儿？」

    他离席离得太突然，主母也挡不下。当她看到贵姝的神情後，她不安地想，这事到底能瞒多久？能瞒到大婚之期吗？

    肃离去了东净，根本无人。他急了，再去找门房，问是否有人离开。门房说：「肃小姐半个时辰前就离开了。」

    「怎不来传个话？」他质问。

    门房无辜。「有的，爷，我们有请小婢传话给贵小姐的。」

    肃离想起席间有一个小婢进来，向贵姝咬了耳朵。贵姝当时笑着说：「真好，我向衣师傅订的装，他们总算赶出来了，怕我心焦，特地赶晚送过来。」

    肃奴就这样被众人抛弃。

    他本要冲出去找人的，天那麽黑，她怎能独自待着？

    主母却早料到他作此打算，在这时出现，拦住他。

    「没必要。」她无情地说。

    肃离不怕被她发现，仍是要闯出大门。主母一喝。「站住！」

    门房看这对母子争执，十分尴尬。

    「她至少是肃家人，主母。」他不满至极。「她至少是我妹妹。」

    主母哼声，迳自请门房招来自家船夫，交代他们到四处寻寻。

    「这你可放心了？」主母睨他。「回去，贵姝在等你。」

    肃离也知道有外人在看，彼此都该各退一步，便郁郁地回到宴厅。

    「妹妹？说得真好听。你真蠢，作戏也作全一点。」路上，她讽刺他。「像个半吊子，瞒到一半被人发现是作戏，可真难堪呵！」

    对，他蠢，若他心里真没有了肃奴，他就不会那麽蠢。

    他用冷漠折磨她，也同样是在折磨自己。

    他回席後，主母与转运使仍谈得热络，他与贵姝却吃得意兴阑珊。他心里惦记着肃奴是否回到家，贵姝则不断揣测着，他心里是否还占着一个人，而这个人正是此刻已离席的人。

    撑到戌时下宴，肃离迫不及待问船夫。「小姐呢？有找到吗？」

    「小的在附近转溜，都没瞧见。」船夫说：「说不定已经先回府了。」

    肃离匆匆与贵家父女道别，搀着主母坐上舟马，吩咐船夫。「回去，驶快些。」

    「你说，我这笔帐该找谁算？」主母不怀好意地说：「难得一趟全蟹宴，一个人走了，也把另一个人的魂也牵了，搞得主客不欢而散，这罪过谁要担？」

    肃离靠着几，撑着隐隐作痛的头，闭着眼，实在不想多理会她。

    「戴上慾戒，心里还有她，你也不怕遭天谴？」主母狠道。

    肃离瞠眼，当着主母的面，把慾戒拔下。主母脸色铁青。

    「这本就是作戏用的。」肃离冷笑说：「现在不用作戏，也不必戴着让自己遭天谴。」

    主母气得无话可说，两人一路冷到回府。

    回府，他发现肃奴还是不在房间，他的焦躁爆发，不让奴婢宽衣，自己也不歇下，守在肃奴的房前，等了半个时辰。最後等不到人，眼见二更更鼓就要敲起，心焦折人难受，他乾脆下楼，自己到外头寻人。

    这时，他发现後门有骚动。赶过去的途中，听到肃奴的声音。

    「请让我进去！」

    奴仆强势地说：「主母交代，一更过後，这门不进不出。」

    「我会向主母解释，不会为难你们，请让我进去好吗？」肃奴哀求道。

    奴仆竟是凉凉地将方才的话重复一遍。

    肃离忍无可忍，加快脚步，来到後门，拉开那等聚在门边、不让放行的嚣张奴仆。

    穿着单薄衣衫，被夜露与秋风吹得如落叶乱颤的肃奴，见到肃离出现，脸色又是一白。

    「进来！」他用力地把她扯进门里。

    「二爷，主母交代……」肃离出面了，奴仆竟放肆，仍要阻止。

    肃离没让奴仆说完话，结结实实地打了他一个耳光。

    「你们全给我认清楚！」他骂：「这个家，是我在当，主母是你们的主人，我也是你们的主人！她，至少比你们这些走狗高贵，以後谁再放肆，唯他是问！」

    奴仆们被骂得禁声。

    肃离霸道粗鲁地将肃奴牵上楼，肃奴感觉他的怒气，害怕，挣扎着：「请大哥放开，我自己会回房。」

    肃离不理，仍拖着她。

    肃奴剥着他的手指，叫着：「你放开！」

    肃离忽然回身，她躲避不及，撞进他的胸，她一愕，赶紧退开数步，肃离却又将她拉近身，灼热的气息直逼她。

    「你去哪里？」

    「没有……」

    「为什麽突然离席？」

    肃奴别开脸，不愿回答这问题。

    「你下回再那麽晚回家，我也不会让你进来！」

    她那撇头的倔强，咬唇的沉默，在在表示她不打算认错，肃离更怒。「如果你那麽不愿回这个家，以後就不要回来！」

    「你以为我喜欢回这个家吗？」肃奴忽然顶道。

    他拧眉瞪她，心里却意外她突然的反击。

    「大哥知道我为什麽会进这个家吗？知道老爷为什麽要带我回来吗？」她哽咽地说：「他要我长大，给他作妾！你知道吗？！」

    这话，让肃离体内掀起一阵剧烈的翻搅。

    「我後悔了……」她眼眶一红，眼泪掉了出来。「我说我感谢老爷让我进这个家，这话，我後悔了……」

    肃离觉得那滴滴眼泪，像把针，在穿他的胸。

    「进这个家，一点也不好。」她努力把话说完。「早知道，早知道不要带大哥去我的花园，早知道不要跟你说话，早知道……」她抽噎一声，再说：「早知道，不该让你进到我的心里面……然後眼睁睁地看你去娶别人……会那麽难过，早知道什麽都不要做。」

    肃离因为震惊，手不觉松了。

    她抹着眼泪，苦笑。「大哥也觉得我很脏，对不对？若老爷还活着的话，我们就不是兄妹。很肮脏啊，你说对不对？」

    他什麽都说不出口，酸甜苦辣，像暴雨中的浪潮一样，全涌在心上。

    肃奴收着手，往後退了一步又一步。

    她以为自己读懂肃离的表情的，却没看出他的震慑完全出自他对她的心疼怜惜。她迳自说：「我知道我很脏，我不会再靠近你了，不会了。」

    他沙哑地低问：「你在说什麽？」

    「你可以後悔，我会把你给我的承诺，全部还给你。」肃奴的话已悲到近乎疯癫。

    肃离厌恶她这自贬的疯癫，不住吼道：「你到底在说什麽？！肃奴──」

    肃奴摀着嘴，躲进自己的房里。

    肃离无力地摇晃了一下，靠坐在廊道上的鹅颈椅。他低着头，静静地听着那努力压抑着的哭声。在这幽幽的夜晚听来，更加凄凉。

    他想起肃奴走在浩袤湖面上的小小身影，那样孤单，那样绝望……

    原来，她真的都是那样一个人踽踽独行，走过这一切。

    他捧着心，感觉心里也有一个脆弱的他，跟着那可怜的孩子，一起啜泣。