不惜深入险境？三笠想艾伦就算多么悲天悯人，也该知道自己违反军纪的非理智举动会为调查军团带来多大责难，尤其是在所有人都用放大镜去检视这位少年英雄的情况下。

    至于隐瞒艾尔文的原因，三笠想应该不难猜……不过现在不是妄自猜测的时候，艾尔文的指令是带回艾伦耶格尔，也就是说要阻止艾伦目前试图做出的、那不为人知的事，虽然艾伦目前与她隶属不同兵团，控制艾伦行动的该是由基思教官核可，自己所作所为无疑是犯法，不过既然事团长下令，就尽力照着团长所说去做。

    多年来没有住人的木屋堆满厚重尘埃，三笠踏在洒了一地的碎玻璃上，细细观察屋内陈设──很空寂，就是灰尘霉菌多了点，显然艾伦被团长带走时，有整理搬迁过。

    咿咿呀呀的木头还有零碎石英碎块细砂与鞋垫皮革清脆摩擦声，空心潮湿而腐朽的地面走起来岌岌可危，清扫过白蚁窝的恐怖回忆占据了脑海，彷佛踏在高空横木举步维艰。尤其在屋外走过一只巨人带来震天动地的脚步，晃的濒临碎裂的木地四要即刻瓦解──三笠忽然后悔自己最近体重增加太快了，她异想天开蹲下身想探究地面铺洒的碎玻璃是否带有任何意义，被几个大幅度上下摇晃几乎以为自己两只脚要陷入地板下。

    不过脆弱的地板异常坚强的挺过了这一波小晃动，三笠想：连地震都没有出现任何问题，自己是过于杞人忧天了。

    她放大胆，四处又翻了一遍，打算往二楼走。

    脚正踏上第一阶，她动作一顿，被屋外传来更大的骚动给吸引，

    ☆、巨人化

    骚动声越来越大，密集、紧连着，清晰得让三笠在下一瞬间将过去经历的两次相同情况加以连结──是爆鸣声。

    爆鸣声在四周响起，三笠迅速评估屋内震动状况，旋即断定爆炸离此有一段距离，却也并非极远，如果是为了攻击巨人而发射炮弹，又显得不合常理：不只是因为城墙上的炮弹投射距离不足、看守城墙的士兵早已逃窜。

    她发射绳索固定在墙面，随后脚下一蹬荡向早已破裂的窗口，跳窗离开木屋。

    虽然巨人大多被诱使远离耶格尔家，不过三笠喷射气体、在上空向下俯视，还是看到隔着一排房舍，有只身形高大的类人形生物蹲低、蜷曲着身体，似乎在摸索着甚么，而一旁站在屋顶上的利威尔，是动也不动的观察不断向下刨地的巨人。

    「利威尔？」她才正要靠近，利威尔随即对她做了个阻止前行的手势，「很危险。」语落，巨人总算起身，虽然背对着三笠，不过她还是看清对方怀抱着的，是大堆冒着黑烟的机动装置──在建筑物遮蔽下，她还是隐约发现厚厚的地曾别有洞天，一间地下室藏满了技术班一直不愿外泄的军用装备。

    ──这是？

    她看着巨人将冒着黑烟的机动装置胡乱往远处抛掷，有的打在高耸的石墙上、有的则是落在木制民房区、甚至还落在树林。

    濒临爆炸的机动装置受到这一撞击，就像点了火引的炮弹，强烈火光、浓烟恣意蔓延──环视整个西甘锡纳区，在这一拨拨投射下，似要沦为火葬场，未逃跑人民凄厉恐惧的濒死吶喊声竟然被模糊在火舌与助燃物的纠缠声下。

    ──具有智慧的巨人，不是没有目的的抛掷即将爆裂的装置，而是为了避免破坏到耶格尔家……

    她与利威尔眼神打了个照应，趁着巨人又开始低头扶身攫取爆裂物，三笠上前与利威尔会合。

    「没有找到人吗？」利威尔问，三笠摇头。两人视线转回再度忙碌挖掘机动装置的巨大身影，利威尔给出了重要讯息，「艾尔文推测，艾伦耶格尔旧居似乎藏着甚么不得了的东西。」

    她想自己的眼神与利威尔一样是带着深深迟疑──这有可能吗？巨人有着与艾伦耶格尔相同的目的，真的能够证明巨人就是……

    这个想法太过荒谬太过无稽，理智与直觉强烈的彼此抗衡着，她分明想要告诉自己是不可能，却发现自己已经如此认定并且毫无试探意味的开口，「艾伦耶格尔？」

    巨大身影停顿一秒，很快继续手边工作。

    三笠侧头看着利威尔，发现对方脸色很难看。「既然找到人，不管他在保护或者寻找甚么，艾尔文只要我们把他抓回去，我们就照做。……该死的……」利威尔双刃出鞘却不知道从何下手，或许该截断四肢赶紧拖着对方离开？「带不回去也只能就地处理掉。」

    确实也没有时间了，火势蔓延非常快，再晚他们可就要身陷火海。

    ────────小草专用分隔线

    场面出现一发不可收拾的状况，火灾使得同伴在支开巨人时出现一定困难，人类惧火巨人却并非这么回事，他们被烧伤的人和一处身体部位很快就能进行修护。

    巨人朝此靠近时，三笠是不担心的，只是困扰着该如何照着艾尔文的指示带艾伦安全脱身，这就是个难题。虽然利威尔说带不走就杀了，可是这明显是不合实际、利威尔愤怒之下随口说出的话，艾尔文动用所有士兵深入西甘锡纳屈只为了营救艾伦耶格尔，肯定不是基于养父子间的情谊，而是在艾伦身上压注了筹码。

    如今，眼前一景已经证实了艾伦耶格尔对人类有着难以估量的价值。

    利威尔双剑出鞘之后，其实也只有攻击周围靠拢的巨人，迟迟没有对艾伦下手。

    目前会出现两种可能使他们摇摆不定：在无法带走或者无法劝服艾伦的情况下，等艾伦将快要爆炸的机动装置一一抛掷出去，那么他们将有可能葬生火海，另一个则是强行阻止艾伦行动，避免身陷火场，不过得掐准时间，以免地下仓库内的装置在事成之前爆炸。

    「你负责拦阻靠近的巨人。」利威尔显然选择了暴力制止，在下令同时，迅捷的飞到巨人身边发动攻击。

    不过就算再多设想，突发事件总是可以打破一切惯例。

    艾伦正忙着与利威尔僵持着，三笠则是成功的阻击更多试图靠近的巨人，但地底的下的装置破坏程度比起想象中严重，三笠先是只看见刺目白光，同时间她感觉到利威尔从她后方拦腰抱住，催动机动装置要远离些，像是海里游泳一般艰困前行，时光竟显得漫长得痛苦，下一秒狂风、乱流、烧灼的气体从背后袭来，虽然利威尔在后方替她挡过了大多数的冲击，但两人还是被飓风般的威势推至数公尺之外。

    他们的机动装置在这场乱流中损坏，因此三笠只记得他们不受控制的重重坠落入一片黑暗。

    ……

    他们坠落时，地面已经呈现另一番光景，因此可以说，他们连同好几只巨人一同掉入因为爆炸而制造出的坑洞中