。

    没来得及去思考坑洞是如何造成的，地层的脆弱超乎他们的想象，就像是对于目前混乱的情况多添一笔，黑暗之中他们只能找到彼此，艾伦耶格尔已经不知去向。

    「呜……」她尽量忍住不发出声音，不过周围的吵杂没有影响到利威尔的好听力。

    「受伤了吗？」声音不无尴尬，原先他是抱着三笠要逃开爆破范围，因此坠落时，他们甚至没来得及反应过来，利威尔、三笠一上一下在坑洞滑行了数公尺之远，背部承受石块攻击的利威尔其实也没好到哪去，不过被压在下方的三笠直接承受最大的重击力，手脚出现严重不等的伤口、骨折。「我看看。」他迅速检查了三笠的伤口。「有点严重，先不要乱动。」

    「你的额头流血了。」在黑暗中，利威尔的夜视能力好过她很多，因此她摸索了一会儿，才发现利威尔不只额头有伤口，背部也有大大小小擦伤。

    「擦伤罢了，不碍事。」他扳住她的手，「先别乱动，我背你。」他们卸下无用的机动装置，利威尔蹲低身小心翼翼背起她。

    三笠清楚记得在这一回之前，利威尔也曾背着身受重伤的她数公里远，躲避士兵的追缉。

    那是他们合作过的最后一场交易，也是最狼狈的一回。因为贸易伙伴的背叛加上宪兵团内部的斗争，使得这场巨款交易打水漂。损失是常有的，因此虽然损失金额超乎过去的几回，他们都不甚在意，三笠更没有心思注意，因为自打那一回起，他们之间的互动开始多了几分让三笠困惑甚至带着挣扎的暧昧。

    「怎么了？」利威尔发现她攀着自己颈肩的力道加大，「很痛吗？」

    「没有。」

    利威尔背着她继续行走在大型坑洞中。

    因为失去战力，无法正面对抗巨人，利威尔带着她深入坑洞中。随着二人越是深入，洞口越是狭窄，成功限制身型巨大的巨人、拦阻了巨人的威胁。

    「我还在想为甚么西甘锡纳区的灾害程度会这么高，原来这场灾害，技术班也算是凶手。」

    「为甚么？」三笠问，开始打量起四周。

    「如果没错，这里就是技术班的真正研究院。当出我得到的线索是研究院遍布各处，包括西甘锡纳区，却没有一处可以找到，原来是因为藏在地底下。……看这个样子，应该不只有一层楼。」利威尔的解释没错，仔细观察下来，周围的地面摆放着许多奇形怪状的器具。

    这在三笠听起来是如何奇妙的是，当人们在地面上进行各种活动时，地底下的人们也正进行着各种研究──地底下的实验室吗？想不到技术班已经有如此惊人的技术，不过技术班恐怕也没想到，因为他们的研究室，导致间接导致加深这场灾害的严重性。

    不管她此时是如何赞叹，找回艾伦才是首要之务，利威尔确保他们位在巨人无法靠近的安全地带，然后把三笠放下，「你在这里待着，我把耶格尔那家伙找回来。」

    她目前的情况确实也只会拖累，「嗯。」

    利威尔离开后没有多久又折了回来，身边跟着一位金发、脸色冷漠的女性，而这名女性肩上扛着的人不是别人，竟然是他们要寻找的艾伦耶格尔。

    有些粗鲁的将肩上扛着的人一把如面粉袋一般丢在地上，「有劳你们多费点心了。」她低头瞥视艾伦，闪过些许笑意，也不知是因为艾伦获救而松了口气还是感到不耐的嘲弄。「就照着你们看到的情况，把我愚蠢学生的行径都说出来吧。」然后回身紧攫着利威尔那带着警觉的目光，双方用眼神彼此抗衡。这样的互动使三笠回想起过去一直闹得沸沸扬扬的流言：艾伦的导师是否是宪兵团干部。

    宪兵团与走私商勾结她一直是知道的，因此利威尔过去说不定就是在这名女性的眼皮底下大胆的从外地运送货品往首都。

    「吶，你们倒是让我挺惊讶的，生命力如此强韧的男女啊，当初你们像蛀虫般破坏首都的秩序，让我不得不下狠手抓你们，想不到你们不只逃跑了，还赢得了艾伦的信任。」哪怕她曾经不断提醒自己的学生，与他们这种奸诈的人打交道时，绝对要提起万分小心。

    三笠经她这么一说，豁然开朗──所以说，当初谋划要缉捕他们的人，就是艾伦的导师。

    该说是什么样的缘分将他们几个人紧紧牵系在一起？

    「你现在议论这些事情，毫无意义。阿尼列昂纳德，别忘了你有求于我们，我们可以安全的护送你的学生回到军团……或者，你自己带他回去。」

    阿尼瞪大眼，眼神闪过许多极端情绪。「……照顾好他。按着右侧的路继续走，就能到达罗赛城墙内的出口。」拉起兜帽，头也不回的离开。

    ☆、默契与承诺

    「还要装吗？阿尼列昂那德已经离开了。」

    「刚才头还有些晕，所以就继续躺着……」艾伦早已料到会被戳破谎言，不管是三笠、利威尔，甚至是他的导师都知道他的昏迷是一场表演。可是如果可以，他甚至想要就真的这么昏迷不醒下去。

    毕竟有些事情真的难以解释，他不禁生出消极放任的心态。

    不过沉默着数秒中，深幽看似无尽的地下隧道发出疏疏落落的地下水因为地层的破裂而溢渗出石块间，水滴充满节奏的低落在某一处，滴滴答答的非常悦耳。

    他以为是蓄势待发的氛围，或许还猜测她的脚伤是个幌子，是为了要让他放松紧戒，而原因正是受艾尔文命令要将他这个危险因子除去。

    如果真是如此，那么便做吧。就算艾伦只为她留下意味深藏的侧言，不言不语，但她能够感受到毫不掩饰的情绪──甚么嘛？是自己成熟了还是艾伦耶格尔越活越回去了？他没有想象中的成熟。

    ──不过他有甚么理由认定他必定会被除去？

    「艾尔文当年也在你身上下了很大赌注。」利威尔嗤笑着，却是少有的耐住性子向这个少年解释：「苦苦栽培的战力，没有理由舍弃。」

    然后他们抛开这些问题不再管，利威尔再度背着三笠继续朝阿尼指示的路径走，研究院的路径非常宽广，就是地基塌陷利威尔背着她走起路来有些困难，再加上体力还未恢复的艾伦，因此他们走走停停、中途休息好几回，使得数十公里的路径更显绵长。

    三笠以为这场旅途会在沉默中结束，最后只听艾伦憋了许久，上气不接下气的说：「吶，总觉得自己再怎么做，一切都回到原点……给了我希望，最后却又灰飞烟灭。」

    「所以说，你的故居里藏着甚么？竟让你奋不顾身的保护着。」三笠并不了解事情的原由，不过可以感受到艾伦的挫败。

    「我也不知道。」就在巨人化之后，深藏在童