两人的长辈一般循循善诱，他比雷恩强大之处在于他不会因为利威尔的凶狠目光而闭嘴。滔滔不绝的说了五分钟，停顿一会，正当两个人以为他中于停歇时，他一拍手又说：「……对了，谈恋爱我当然不会反对，不过不要因此误了正事，知道吗？」

    ……

    雷恩被艾伦一拳往面颊打在脸上时，心中生出一个突兀又好笑的想法：有趣，才教训过利威尔，现在竟然反被雷恩揍了。

    他擦拭嘴角的血渍，忍住脑部晕眩，他的副官伸手搭了他一把，让他起身──雷恩实在愈来愈暴力了，之前被老师教训、被利威尔反射性攻击，如今又多了一个。以后碰上雷恩的攻击，肯定要躲远一点。

    「这一拳是报复你把工作丢给我，还有一脚……」雷恩抬脚，不过被艾伦躲开了，雷恩不急不慢的说：「老大还是认了吧，接下来还有好几脚得让你尝尝，堂堂一个兵长现在竟然穿着训练兵制服、把莎夏丢给我照顾……还有，这种事情瞒着我，你就这么不相信我们吗？」

    艾伦瞪着眼，思绪混乱了瞬间，随后开始设想：雷恩究竟知道了多少？雷恩很聪明，但是父亲留下药剂的事情就算是团长、挚友阿明也不知道──并没有特意隐瞒，只是这样一个耸动而虚幻的希望，不该是支配人类的未来，仅仅是一剂药，太多未知与不安定性，因此艾伦和阿诺德博士选择闭口不谈。

    「先别啊，我要去收拾行李。」他搔了搔头，不着痕迹远离雷恩几步，「调查军团的代理兵长，找个时间我们再痛快打一场，现在可不是个好时间。」

    小时候在场陪同他阅读书信的阿诺德爷爷双手是颤抖、脸色发白，懵懂的他以为爷爷会开心，但不是，爷爷那股不安与复杂的情绪感染了他，使他察觉到事情不若想象中美满。

    书信介绍药剂的字句肯定充满诱【惑，就算爷爷的专业领域并不属于医药学，但随着年龄增长，艾伦也逐渐意识到，爸爸所研发出的东西，如果真正成功，那将是跨时代的变革，或许可以拯救人类的未来。

    但阅毕，爷爷深吸口气，戴起眼镜，手指着信上的字句，反反复覆，借着窗外投射而入的日光，似要看透这薄薄一张纸内所暗藏的玄机，越到后来那股紧绷与惊慌越是明显。不知过了多久，才听见他沉重的叹了口气，「艾伦，你是个聪明的孩子，所以应该很清楚。今天你在信中得知的任何一点信息绝对不能让人知道，回去之后注意一点，不要让艾尔文发现你的不对劲。」

    照着爷爷的话，他将秘密深藏内心，一直到此──对于自己不信任监护人的表现自己也有些内疚，但是他不曾后悔，甚至有些庆幸。

    ──总是有些猜不透团长的想法，其实也没必要揣测，只是隐隐有预感，将这个秘密暴露给团长，或许会在药剂的情况未明朗前，使得无辜人们受到伤害。

    「老大，这样的你让我很失望。不是幼稚孩子互相交换秘密，我把我的秘密告诉你，因此也强求你必须毫无保留，只是就像你曾经说过的，我们都是调查军团的一员──同样的，你并不是一个人，调查军团与你密不可分。做出这么大的决定，难道不该先知会我们吗？」

    「我只能让你失望一回了。」他还是同样的失落，不管几次都一样。就像一个个他无力守护的战友，看着生命殒落，没有一次会使他麻木，会使他厌倦。他还是依从内心最初的梦想，做着同样的使命。

    每一回任务终是得承受战友离去的悲痛，反复轮回、反复提醒他失去了什么、人类失去了什么，但他不肯放弃，记住在他身边短暂留驻过的每一位，尽其所能去关怀他的战友──就是个直拗的傻子，失去生命在所不惜。

    「我也没那么多时间继续揍人，团长正在等你……没错，是团长把这件事告诉我们了。」

    艾伦以为雷恩会摆摆手，就像他的副手以往在厌烦时就会做出的举动。孰料在艾伦转身往团长办公室方向走时，雷恩叫了一声，「艾伦耶格尔。」

    艾伦回头，看见他的副官离他几步之遥，正面着他是一个端正的军礼，「耶格尔家只剩你和我，我不希望再出什么变故。保护好自己，老大。」

    说完话后，为了打破这压抑的状态，雷恩挥着手背对他离开。

    ……

    当初艾尔文究竟为何会扶养他，艾伦也没有头绪。

    父亲熟识的人是基思教官，小时候时常载着他在西甘锡纳区四处逛。艾尔文则是在被抚养前见过几次面，被抚养后时常会远远的看到对方的身影，从早到晚说话次数一只手可以数出来──10岁那年，他开始生活在军营，矮小的身子穿着松垮的军服，士兵训练时他跟着受训、士兵听讲时他跟着站在台下顶着烈日，作战课程他在一边帮忙做讲师的小助手……他的生活几乎没有监护人，对方的影响却又如影随形。

    如果说，阿尼列昂纳德是他的格斗术启蒙者，那么艾尔文史密斯便是他军官生崖引导者──人们都说艾尔文是个明智却又大胆的赌徒，他在养子身上下了赌注，在地下街小混混、在昔日交际花身上下了赌注，而今，他的养子也耳濡目染，将赌注筹码加大。

    艾尔文在他进入办公室后毫不隐讳的表示，阿诺德博士已经将事情尾末告诉他了。

    艾伦为自己终于不必再瞒着监护人而松了口气──也对，被施打药剂的人选已经选定，这种是便不必再向艾尔文藏着。

    「巨人化的药剂……你的父亲一如你，总是给人惊叹。」

    艾伦扶着桌面的手一僵，抬眼看着双手负在背后一板一眼站在办公桌前的人，他开始要猜测艾尔文眼眸中透出的含意──果然是不大满意。

    他很少听艾尔文谈论过他对自己的观感，他们甚至很少私下谈话──因为不知从何时开始，他们培养出某种默契，不一定要完全了解艾尔文史密斯此人计划的全貌，但他会照着对方的想法行动。

    然这一回他不算违逆了这位长官的指示，却是不经对方的许可就擅自下了这种决定──可想而知团长心中是如何始料未及、何等诧异。

    「犯了错、抛下职务，你截断了一切可能性，向我证明自己的决心，既然如此，就不能失败、退缩。」

    艾伦承认自己在某部分还是自私的，团长会思考各种可能性下投资报酬率最高、损失最小的那一种──这一回找出药剂活体试验者自然也是，但艾伦的私心不容许自己置身事外，他猜想药剂试验者的最能人选，父亲一开始就选定了他。

    「不能给予最绝对的保证，但这两年多的时间，我会竭尽所能训练三笠和利威尔，而他们将会超越我，成为军团最优秀的士兵。如果到时候我因为施打药剂出现任