下间有几人能赤手空拳与你袁帮主过招？”

    铁手帮中人也喝道：“大伙都瞧见了，分明是帮主让他小子一招，他趁帮主不备，趁机偷袭！还有你！”那人指向阿笙：“你那声’趁这时候’，当人听不见吗？你俩都是卑鄙无耻的小人！帮主宽厚仁义，不与他计较，我们却咽不下这口气，何必要替这种人说话！”余人纷纷附和，称赞袁帮主品行，再一想，传志打伤了这样的豪杰君子，更是罪无可恕，一时义愤填膺，只愿杀之而后快。

    万向天又道：“便是他武功低微，一掌打不死宋兄弟，难道宋兄弟的死，不是因他而起吗？众目睽睽之下，他还想抵赖不成！”

    袁昭玉本就讷于言辞，被他这一问，更是无话可说。

    如今群情激愤，多说无益。阿笙朗声道：“万掌门想要如何？”

    万向天迟疑未答，身旁人已替他高呼：“杀人偿命，天经地义！”

    阿笙微微一笑，站在传志身前，将竹杖在地上奋力一拍，竟将它嵌入地下寸余，道：“那便来吧！”

    他泰然自若，神色傲慢，似乎丝毫不将在场各人瞧在眼中。原本沸反盈天的园子里顿时鸦雀无声，人人皆想：我与那姓宋的素不相识，何必为了他与人结仇？何况他确实是淹死的。适才听那少年名叫传志，若真是方家后人，就此死了，岂还能见到那天下至宝？想到此处，皆垂下眼睛，偷偷瞥一眼旁人，生怕给人瞧出心思。

    万向天冷哼一声，提刀上前道：“你这是要替他一死？”

    阿笙道：“等万掌门杀了我之后，再说这话吧。”

    “那便来吧！”万向天暴喝一声，飞燕刀直奔他喉头砍去。阿笙一手握紧竹杖，以其为支点翻身避开。万向天一刀又至，他掌心一松，身形后仰自杖上滑下，另一手在地上一拍，借势翻滚，又避开此招。众人瞧出他双腿不便，没有依仗则躲闪不及，若削了他的竹杖便可取胜，然万向天自诩一派掌门，不屑出此阴招，待他用另一根竹杖站定了，方横劈一刀，刀至中途又急转刀身，当胸刺来。燕山派的祖师爷当年模仿燕子的飞行姿态创制飞燕刀法，来往飘忽，变幻莫测，对手猜不出刀势来路去向，待察觉上当，已躲闪不及。好在阿笙无心应战，纵身跃开跳回原处，倚着地上那支竹杖。适才若是抬杖相隔，恐怕再难躲开。

    万向天大怒，喝道：“你瞧不起人吗！”

    阿笙道：“晚辈不敢。”他向来傲慢无礼，常不逊从未瞧见他这番恭谨姿态，心下诧异，暗暗盘算若是出了差错，便当机立断，带两人逃走。只见阿笙拱手行礼道：“飞燕刀之名江湖遐迩，晚辈自知不敌，躲避已是竭尽全力，岂敢托大还手。看今日形势，万前辈是一定要传志的命了。晚辈有一事相求，还请前辈成全。”

    这少年人既不敢还手，又一口一个“前辈”，倒像是被他欺侮了，万向天面上自感挂不住，道：“你说。”

    阿笙望着传志微微一笑，道：“传志失手伤了宋公子，害他被淹死了，杀人偿命，万前辈要他的命是理所应当。晚辈不敢擅自替传志抵命，前辈恐怕也不肯答应，冤有头债有主，杀了我，有损您燕山派的英名。然在座的前辈们也都瞧见了，传志伤人全因我而起。没有我，传志岂会伤了宋公子？我不杀伯仁，伯仁因我而死，前辈要给宋公子报仇，该杀的是晚辈才对。晚辈所求的，便是此事。”

    常不逊偷笑，当即道：“小阿笙这话不对，若不是姓宋的先偷袭你，传志岂会出手？瞧你这样说，宋公子的死，岂不是咎由自取？”

    阿笙面不改色，摇头道：“此言差矣，是晚辈先同传志讲，宋公子功夫不及袁帮主，宋公子才出手的。终归是晚辈的错。前辈莫要说了。”

    众人瞧瞧袁昭玉，又面面相觑，心道：宋公子功夫本就不及袁帮主，这少年何错之有？

    万向天无言以对，阿笙同常不逊讲双簧似的瞎说一通，若再下杀手，岂不惹人嘲笑？阿笙说的是，杀了他，当真有损燕山派的名声。然而朋友的尸身尚躺在岸边，岂能善罢甘休。一时踌躇，竟拿不下主意。

    僵持间，遥见一行人浩浩荡荡而至。为首的是个矮壮身形的中年人。与他同行的，还有庄敬亭、郑竟成、周玉明等人。阿笙还认出了青石山掌门人陆荣。他们身后，是南华剑、青石山、南方盟的弟子，郑家兄妹也在，当中还有先前在酒肆偶遇的薛风薛雷兄弟。想那为首之人，便是南方盟盟主周审川。周玉明身旁，另有一相貌平平、矮小瘦弱的少年人，和一个身形高大的壮汉，样貌同付九有几分相似。少年人一瞧见阿笙，便低头回避，又忍不住再望过来。

    阿笙昨日也见过他，他是那另一个“方传志”。

    常不逊嘻嘻一笑，低声道：“这英雄盟会要提前开咯，热闹热闹。”再看传志，这热闹最当中的人，仍昏迷未醒。

    ☆、多情却被无情恼

    见周审川等人前来，众人自行让出一条路来。万向天拱手一让，负剑而立，并不动弹；阿笙一得空，忙去查探传志伤势，自怀中摸出伤药，喂入他口中；常不逊摸摸鼻子，不动声色挪至水榭暗处；先前擒住阿笙的少女则席地而坐，一手支颊笑盈盈地瞧热闹；袁昭玉有伤在身，左右看看，又不知如何开口，也闭了嘴。

    水榭里外一片寂静。

    庄敬亭挥手叫了个铁手帮弟子，问他是何情况。这人说罢，众目睽睽之下无人反驳，庄敬亭便道：“宋兄弟之死当是意外。我看那方传志……”他瞥一眼身边另一个“传志”，“少年人出手没得轻重，本是无心之失，何况在场谁也不知宋兄弟不识水性，依在下之见，万掌门想要小孩子以命相抵，终是过了。周兄以为如何？”此言一出，燕山派弟子皆面露不忿，念在他是落梅庄主人，都沉默不语，瞧那南方盟盟主要说出什么话来。

    周审川叹息一声，摇摇头，转而问庄中可有地方暂放宋斐尸身，吩咐薛峰带人先收敛尸体。万向天这才开口道：“谢周盟主关心，朋友的尸身在下自会亲自带回去。只是要先问清楚，庄先生的意思，是要在下放了这小子？”

    庄敬亭道：“他已受了皮肉之苦，万掌门还要如何？”话音将落，那另一个“付九”便嚷道：“他的皮肉之苦，和他打袁帮主那一掌抵了，怎的还能抵他打宋公子这一掌？天下间没有这样的道理！”

    阿笙冷哼一声，却见周审川眉头一皱，直言道：“付九爷，你同水榭中的这位方小少爷，本就水火不容，你这样说话，旁人定要误会你趁机落井下石。”他是一呼百应的南方盟盟主，一开口，虽语气平和也自带威势，“付九”讪讪一笑，闭口不言。

    周审川又看向阿笙