给后者。

    吴少英对此无能为力，在心上人表姐出嫁后不久，就考取了秀才功名，离开秦家学堂，前往西安府求学，过后更是多年不曾回归，直到听说关蓉娘“丧偶”的消息为止。

    而关蓉娘这边，在婚后，夫妻共同生活时间长了，有些心思是怎么也瞒不住的。秦平察觉到了关蓉娘另有所爱，质问之下得不到答案，一气之下就离家驻边，与妻子聚少离多。后来榆林关传来他阵亡的消息，关蓉娘还能平静地主持丧事，照顾婆母与女儿，直到何氏带着儿女到来，引起了后来那一场风波……

    这一切都是阴差阳错。如果秦平没有看上关蓉娘，直接向她父亲提了亲；如果关老秀才不是对秦柏尊崇有加，一心要与秦家结亲；如果关蓉娘不是太过担心吴少英的前程，不敢冒险说出自己真正的想法；如果吴少英能多一点勇气，向秦家人坦白真相……

    但世上没有如果，吴少英与关蓉娘已是错过了，秦平与关蓉娘却又成了怨偶。若是没有何氏搅和，兴许他们还会有和好的一日。但如今再说这些也没有了意义，因为关蓉娘已经死去了。

    秦含真的心情变得有些低落。她察觉到赵陌好象悄悄挨近了她，伸出手轻轻拍着她的肩膀，仿佛在安慰她。她苦笑了下，转头凑了过去，在他耳边用气声说：“我们走吧。”她不想再听下去了。

    赵陌似乎呆了一下，没有反应过来，窗台里面，又传来了说话的声音。

    这次说话的是吴少英。他的声音带了几分苦涩：“我少年时……确实对表姐怀有爱慕之心，但与她一直谨守礼节，不曾有半丝逾距。我身无长物，在考得功名前，也不敢对姨父、姨母坦言自己的想法，只能暗暗发誓，等到我考中了秀才，就向姨母说出自己的心意。不管成不成，姨母总不至于恼了我。只是县试未至，秦家已经先一步提了亲。姨父欣喜若狂，即使我与表姐曾向姨母透露过口风，姨母也不肯劝阻姨父。我知道，这一切都是因为我无用的缘故。表姐夫，我不怨你，那时候即使没有你，姨父也已经打算把表姐嫁到另一户有功名的人家去了。他从没考虑过我。相比之下，我更高兴表姐是嫁给了你，因为你……还有老师与师母，都是正派而宽厚仁善的人。表姐嫁给你，不会吃苦。”

    吴少英深吸了一口气，声量又降低了些：“我并不知道表姐曾经跟你说过什么话，离开米脂的时候，我与她见过面。她鼓励我一定要考取功名，出人头地，我也答应了，许诺绝不会让她失望。只是这句话，是身为弟弟向姐姐作出的承诺，无关私情。从表姐嫁进秦家的那一天去，我就再也对她没有过妄想了。抱着那样的念头，既是对表姐的侮辱，也是对老师一家的不敬，我怎么敢呢？”

    秦平叹道：“可她一直没有忘记你，可见……是我做得不够好，没能让她感到快活，她才会……”

    “我相信表姐对我，也是姐弟之情更多。”吴少英打断了他的话，“真的。听闻表姐夫的‘死讯’后，我赶到秦家祭拜，曾亲眼看到表姐的样子，也曾与她说话。她是真的很伤心……那时候她都快崩溃了。不但是因为表姐夫您，还有含真……她会被何氏逼迫而死，我的名声与前程也许曾经对她有所影响，但是姨父、姨母，还有芸娘表妹的误解与责骂，以及含真伤重将死的事实，才是真正让她伤心绝望的原因。”

    吴少英把关家在关蓉娘之死这件事上的种种反应告诉了秦平。过去，出于为老亲家掩饰的想法，秦柏与牛氏并没有将太多内情告诉秦平，毕竟关老秀才早已因愧疚而死，秦家人又迁回了京城，与关家少有见面的机会了，他们又何必让儿子记恨岳家呢？吴少英也是出于同样的想法，如今却觉得这些事没必要再隐瞒下去了。

    他心里有时候也很难相信，为什么关老秀才会对长女那般苛刻，等人死了又悔恨莫及？为什么姨母关老太太会为了一点私心，无视长女心中的伤痛？为什么关芸娘会对同胞长姐生出嫉恨之心，不惜在父亲面前诋毁……他们明明都是关蓉娘的至亲，却捅了她最重的一刀。

    秦平坐在椅子上，脸上满是复杂的表情。

    吴少英平静地对他说：“虽然有这种种原因，但表姐夫也别太怨恨我姨父姨母了。姨父只比表姐晚去了几日，芸娘也被家人厌弃。姨母如今后悔不已，这辈子都免不了伤心难过。总归是含真的外家，他们也不是故意的……况且，我一直觉得，含真的伤才是令表姐真正生出求死之心的原因。她一向把女儿视作命根，怎能眼睁睁看着亲生骨肉断气？可那时候，含真已是出气多，入气少了，随时都可能死去。正赶上那日是你的百日祭，合家人都在下院办法事，上院只有她们母女二人。表姐大约是觉得，那是她寻死的最好时机，错过了，便再难找到那般无人打搅的机会了。说来我也有错，当我听说她们母女二人在上院独处，身边再没有旁人在时，就该生出警惕才是。怪我太过粗心，竟忘了叫人去看一看她们，否则，也许表姐就有救了。”

    “你不必再说了。”秦平沙哑着声音道，“总归是我的错。倘若我不是信错了人，忘了再多托一个人给家里捎信，这一切都不会发生。”

    吴少英道：“这怎会是表姐夫的责任？归根到底，都是何氏害的。若不是她起了歹心，便是表姐误会你真的出了事，也不过是伤心上几个月。等到秦家长房在京城与你相认，派奴仆找到米脂县去报信，一切自然也就真相大白了。所以，我们要恨，就恨何氏好了，还有令何氏做出这等妄行的赵碤。”

    秦平道：“何氏已死。赵碤也早失势了。他不会有什么好下场的。”他看向吴少英，“赵碤庄子上的那把火，其实有些古怪。何氏分明已经伤重，不能动弹，怎么还有力气去点起烛火？她一人独处，点烛火又是想做什么？”

    吴少英笑了笑：“谁知道呢？兴许是她缓过气来，就有力气查看自己伤势了吧？我看是老天有眼，看不过她再嚣张下去了。”他收了笑，郑重对秦平说，“表姐夫，虽然何氏才是罪魁祸首，可若当日不是我要留宿秦家，令何氏有了可趁之机，借我来陷害表姐，兴许表姐还不至于……”

    秦平打断了他的话：“你方才也说了，何氏是罪魁祸首，关家人的言行与含真的重伤才是令蓉娘绝望的真正原因，这里头又有你什么责任呢？你一再往自己身上揽责，未免有自相矛盾的嫌疑。”

    吴少英的表情有些不自在：“总之，我一