第1章

    南风吹起来了，从遥远的天边。

    宝音骑着他的银合马，驮着脸颊泛红的斡勤，沿着哈喇河下山。满天湛蓝，东方是桃花色的，云层低矮，被阳光投下青灰的影子，河边的芦苇丛中，鸿雁的窝里只剩残缺的壳，雏鸟孵出来了，掏鸟蛋的季节结束了。

    “啊嘞嘞——嘞嘞！”斡勤唱起赶羊的歌，从袖子里取出铁口弦，咬在牙上悠悠地弹，他两手没有拇指，是不知道从哪掠来的奴隶，掠来时他还是个孩子。

    “斡勤！”马跑得飞快，宝音逆着风朝他喊：“还要快吗，还再快点吗！”

    “斡勤”是姑娘的意思，因他长着姑娘一样雪白的脸蛋，淡淡的双眼皮，像是东边的弘吉剌人（1），他梳长长的黑头发，穿破烂但干净的袍子，部落里老老少少都喊他斡勤，便把他真正的名字忘记了。

    斡勤拍了拍宝音的肩膀，那是他们的暗号，宝音慢下来，拉住“哲别”（2）的缰绳，回头看，红霞正升起，斡勤融在霞光里，像一朵娇艳的萨日朗花，在他的马背上绽放了。

    宝音伸手去抓，斡勤却推了他一把，咯咯笑着，从马屁股上翻下去。宝音的心都化了，像被菩萨的手指在那里轻轻一搅，他松开缰绳，一纵身跟着跳，正跳到斡勤身上，两个人抱成团，在及腰深的草丛里翻滚。

    他们这样十四五的孩子，只要对了脾气，能在无边无际的草原上滚一天，滚累了，就仰躺下来，用细胳膊枕着头，漫无目的地看云彩。

    “宝音老爷，”斡勤闭着眼，睡着了似的：“下个月你去成亲，带着我好不好？”

    宝音嘴里嚼着一截草，牙齿一碾，叶子就转：“当然带着你，你是我的斡勤，我是你的宝音嘛。”

    “那我偷偷给你当伴当儿（3）？”

    奴隶就是奴隶，当不成伙伴，可宝音却说：“我们骑一匹马驹，从一个袋子里喝水，你不是我的伴当，谁是呢？”

    斡勤还是闭着眼，嘴巴却抿起来，笑了。

    晌午他们才下到山脚，斡勤还是坐在宝音背后，搂着他的腰，迎着风唱：鹿花背的白马哟，马群中你一叫，我就认出来！青梅竹马的心上人哟，人群中你一笑，我就听出来……

    一匹黑马突然从右边窜过，紧接着，左边也有马赶上来，马上的人打着呼哨，抱着长弓给宝音作揖：“查干老爷回来了！带着奴隶和金子！”

    查干（4）是宝音威名远扬的叔伯兄弟，他们这个小部落的首领，他比宝音大十岁，每顿饭都要吃下一整只三岁羊和一大碗酸奶子。宝音一回头，看见他兄弟的苏鲁锭（5）了，苏鲁锭底下，是一匹挂金鞍子的黄骠马，上头坐着一个穿白的人，远远看着，那白袍子已经被仇敌的鲜血浸透了。

    宝音让哲别放慢脚步，乖乖地走马，斡勤连忙爬下马背，步行跟着，苏鲁锭后头是几十架抢来的勒勒车，车上是塔塔尔（6）的女人和财产，而塔塔尔的男人呢，高过车辖的应该尽数被杀绝了，孩子们则被带回来，剁掉两手的拇指。

    斡勤恐惧地看着查干和他的苏鲁锭，儿时的记忆早淡忘了，但他知道，他曾是那些孩子中的一个，失去了作为男人的拇指，一辈子捉不了刀，拉不开弓。

    女人们跑着迎出来，迎接她们的男人和一整个春天的丰收，马奶子举高，欢呼声响彻大地，牛羊在圈里惊慌地刨土，人们震耳欲聋地喊着“查干”。

    “宝音老爷带着他的三件宝贝回来啦？”揉皮子的海都大叔坐在他家门口的白石头上，他是个瞎眼，戴一顶破皮帽子，却能听见别人看不见的东西。

    全部落都知道，宝音有三件宝贝：追着鞭影奔跑的千里马哲别，快得不见血的金刀抄真和善解人意的奴隶斡勤。宝音像个真正的少年那样笑了，从指头上随便摘一枚银戒指，顺手扔到老海都的膝盖上。

    （1）弘吉剌人：蒙古人的一支，较接近汉人。

    （2）哲别：意为“梅针箭”，形容马奔跑之快。

    （3）伴当儿：“伙伴”的意思。

    （4）查干：蒙古语意为“白”。

    （5）苏鲁锭：军旗。

    （6）塔塔尔人：蒙古人的仇敌，后被征服融入蒙古族。

    第2章

    老远的，守门奴隶就把帐篷帘给宝音掀好了，宝音朝斡勤使个眼色，迈着老爷的方步子走进去，桌上摆着烤好的羊肋条和一壶咸奶茶，他并不动，斜坐在丝绸靠垫上等着，不一会儿，斡勤就从掏在帐篷背后的地洞子里爬进来，拍拍膝盖上的浮土，伶俐地斟茶。

    “他们说，”宝音呷了口茶，掏出腰刀：“新娘子长得像你。”

    斡勤跪坐在自己脚后跟上，一笑，露出两颗俏皮的小虎牙：“胡说，他们又没见过。”

    刀是象牙柄，镶着拇指盖那么大的松儿石，宝音握在手里，割下羊肋条上的瘦肉，喂到斡勤嘴边，斡勤很习惯的，像养乖了小猫小狗，一叼，就把肉吃了。

    “她是弘吉剌人。”宝音急急地割，恨不得把一整只羊喂给他。

    斡勤张着嘴等：“我都不知道自己是啥人。”

    “你是弘吉剌人，我问了。”

    “问的谁，掳我来的人？”

    手指头上油乎乎湿黏黏的，油是羊油，黏的是斡勤的口水，想起马背上那朵红霞，宝音心里痒痒的：“坏奴隶，把老爷的肉都吃光了！”

    他拍下刀子，佯装发怒，斡勤一点不怕，有些被惯坏了的样子：“是你让我吃的。”

    宝音凑上去：“怎么跟老爷说话呢。”

    斡勤低下头，小声说：“是老爷让我吃的……”

    “我让你吃，你就敢都吃了？”

    斡勤躲着他，扭着身体：“要不……”他猛地跳起来，顽皮地想跑开：“我吐出来还给你！”

    宝音一把将他扑住了，两个人嘻嘻哈哈闹成一团，在开春新打的羊毛毯子上翻滚，边滚边把指头抵在对方嘴唇上，小声说：“嘘——！”

    嘘——他们真的安静下来，脸色潮红地，气喘吁吁地，宝音从斡勤身上撑起来，神色慌张地看着他，突然，在那油亮的小嘴巴上亲了一口。

    斡勤没反应过来，宝音是斩钉截铁的，再一次亲下去，这次像见了腥的狼崽子，胡乱在那稚嫩的脸蛋上、头发上乱蹭，斡勤也不懂反抗，就那么懵懂地摊着手，被揉捏得一抖一抖的。

    羊油的香味，宝音舔了一遍又一遍，舔过了，却不知道该怎么办，痴痴看着臂弯里的人，红扑扑的鹅蛋脸，水一样的丹凤眼，那张嘴……被他舔得撅起来，闪闪发亮，这回他慢下去，拨正斡勤的下巴，边舔边看着他的眼睛，斡勤也看着他，傻傻的，真的是个孩子。

    宝音解开了斡勤的扣子，胸前那一串。

    “老爷？”斡勤大概是觉得不对劲了，手往上够，像是要去攀宝音的臂膀：“宝音老爷……”

    帐篷帘猛地掀开，宝音脑袋里“嗡”地一声，门口有奴隶守着，别人是进不来的——胜利的酒喝得醉醺醺，查干摇晃着，踩着虚浮的步子，袍子没换，发黑的血斑还在上头，手里提着一颗男人头，大概是塔塔尔人的哪个首领。

    宝音怕他，草原上谁不怕他呢，完全是出于少年不成熟的冲动，他窜起来，不管不顾冲出去，逃跑了。查干被他撞得一趔趄，好不容易站直，问地上的斡勤：“你们干嘛呢？”

    斡勤吓坏了，捂着胸口的衣裳，查干走近他，把头随手丢在他脚边，抬他的脸，抬起来他又低下去，查干琢磨了半天，一下子明白了，一把揪住斡勤的黑头发：“奴隶！”

    斡勤缩成一团，两手护着发鬓，袍子襟松下来，露出右边还没长成的胸口，和一粒淡粉色的乳头，查干浑浑噩噩的，手伸进去摸了一把。

    守门奴隶呆呆玩着自己的指头，他的宝音老爷跑出去了，快得追不上，查干老爷一个人在里边，干什么呢？正想着，帐篷里传出一声惨叫，一个熟悉的声音在喊疼，凄厉的，像是呼救，他想进去，查干老爷的命令又到：“谁敢进来，我剁碎了他！”

    奴隶绞紧两手，又坐下了。

    第3章

    宝音上山躲了几天，躲查干，也是躲斡勤，躲得形销骨立，躲得想明白了那天只是两个男孩子之间过火的游戏，他下了山，耷拉着脑袋去见查干。

    查干用羊羔和好酒招待他，亲热的，像是什么都没发生，宝音也不敢提，他当他是醉得厉害，眼迷得男女都不分了。

    兴冲冲跑到斡勤的毡篷，他在那奴隶才能下脚的破篷子外喊了一嗓子：“嘿，是我！”

    篷子里没动静，人没出来，也没回应，偶尔有抬木桶的奴隶经过，不等他问，那些下贱人就哈着腰，指着毡篷禀报他：“在呢，像是病了，好几天没起身了。”

    宝音一听这话，拨帘子就要进去，斡勤这才出声：“不许进来！”

    宝音乖乖停下，手里的鞭子时不时打在靴子筒上，“嚓嚓”地响：“听不出来吗，是我。”

    “你不要进来……”斡勤的嗓子哑了，隔着臭毛毡，像是一把劈了的风，一兜子摔烂了的酸果，让宝音心疼：“查干他……打你了？”

    隔了许久，斡勤才说：“没有。”

    “那你出来，我们去后山逮土拨鼠……”

    “你去吧，我想再睡会儿。”

    宝音不高兴，又不想表现出不高兴，别别扭扭回了句“好”，扫兴地走了。

    他刚走，查干的人就来叫，斡勤不去，他们就把他从帐篷里拖出来，待宰的羔子似地送到查干的帐篷，那简直不能叫帐篷，而要称斡尔朵（7）了，巨大的、洁白的穹顶，数不清的、柽柳木做成的骨架，还有那些戴罟罟冠（8）的女人们，揉满胭脂的嘴唇从冠帽上垂下来的奇珍异宝和孔雀羽毛间露出。

    斡勤一来，查干就把她们赶走了。

    破衣裳，发抖的肩劲，青葱的、仿佛承受不得一点力道的腰肢，查干让他坐到自己身边来，斡勤是跪爬着去的，五体投地伏在他脚边。

    查干说不清自己的心思，惯拿弓刀的手在那团黑发上碰了碰，往下托住那只尖下巴，轻得不能再轻地抬起来，他五个指头上都是戒指，玛瑙琥珀的，可和那张惨白的脸一比，就逊色多了。

    他想摸他，可不知道从哪儿下手，这显然是个男孩子，不是顺势一揽就服帖得绵羊一样的女人：“斟酒，”他命令。

    斡勤给他斟，斡尔朵很静，能听到酒从杯子里溅出来滴在桌上的声音，查干的手在他下巴上揉，拇指来回描摹那才消肿不久的嘴唇。

    只喝了一杯，查干就把酒壶夺走了，着了火似地盯着斡勤，朝自己的喉咙里灌酒，灌了大半壶，他把酒壶一丢，装做醉了，反身把斡勤扑倒。

    斡勤穿上好衣裳了，新缎子，滚金边，放马赶羊的男人们看见了，都要停下来瞧一阵，宝音也不例外，老远追着他，讨好地喊：“斡勤，我的斡勤，玩不玩嘎拉哈（9）！”

    嘎拉哈是姑娘们的游戏，小时候他们总躲在帐篷后头，肩膀挤着肩膀玩个不停，斡勤停下来，似乎想了又想，不敢看他，点了点头。

    他们对着坐，嘎拉哈扔在膝盖边，拍着巴掌唱着歌，斡勤的笑容又回来了，宝音的视线完全被他雪白的、没了拇指的手掌缠住，不知怎的，鬼使神差抓了一把，斡勤像被烧红的炭火烫了，忙缩回手，惊慌失措藏到身后。

    他这样子让宝音心乱，没几天功夫，那熟悉的模样好像大变了，眉毛更长，嘴唇更艳，哎呀，他抿起嘴来，看得人胸膛里每一滴水都干涸了。

    “哦哟哟！”几个游手好闲的家伙勾肩搭背朝这边来，他们年纪不大，按辈分却是宝音的叔叔，斡勤起身要走，被他们嬉皮笑脸挡住去路：“黑山鸡这是插上花翅膀了！”

    他们拿不入流的话羞臊他：“这么赶着回去，不是看怕查干老爷着急，是怕斡尔朵里的女人们着急吧！”

    “小东西长成了吗，她们才看不上呢！”

    “听说查干老爷那东西……”这些人挤眉弄眼的：“有两岁半的儿马子那么大！”

    斡勤猛地推开他们，踢着袍子跑走了，边跑，眼泪边往下掉，每天每天，他都陷在那地狱里，滚烫的皮肉、喷在脸上的热气、轻易就被箍紧的手腕……

    “斡勤！”远远的，有人乘着风喊他：“查干老爷找你呢！”

    把眼泪揩净，他的魂灵都破碎了，却不得不去。

    （7）斡尔朵：宫帐，游牧部落大首领的帐篷。

    （8）罟罟冠：蒙古贵族妇女的头冠。

    （9）嘎拉哈：羊的膝盖骨，一种儿童游戏的用具。

    第4章（完结）

    查干靠在软垫子上，手里是铁匠新给他打的小刀，他喜欢刀子，比起女人更爱不释手，现在斡勤进来，他就把刀放下了。

    斡勤走到他身边，刚要坐下，他站起身，那么魁梧，把斡勤全拢在影子里：“和宝音一起玩呢？”

    斡勤低下头：“就……说了两句话。”

    “不要跟他玩，他大了，要去娶亲，”查干凑近来：“明天一早就走，你不许去送。”

    斡勤心上一颤，来不及忧伤，更来不及恳求，查干一把将他抱起来，托着屁股高举过肩膀，逗孩子似地在原地打转。

    斡勤坐在他生铁铸成的胳膊上，吓得不敢睁眼，查干转得太快了，像要把他抛出去，因为怕，他紧紧搂着他的粗脖子，胸口和脸蛋都贴上去，查干就喜欢这样，这样好像是斡勤把他抱住了，那么黏人，那么乖。

    转了许久，久得斡尔朵上头的天都旋了，久得查干以为自己又回到了十五岁，那双轻易勒断仇敌咽喉的手轻轻松劲，蹭着胸怀，把男孩放下来，斡勤的丹凤眼仍然闭着，额头上汗水淋淋，查干打横将他抱起，小心翼翼放到柔软的熊皮褥子上，亲手把那件他给的缎子衣裳脱掉了。

    斡勤扭动着，发出了一点声音，查干激动地覆盖上去：“你现在像丝绸一样顺滑了……”

    夜里，宝音睡得正香，耳朵眼儿忽然一阵痒，他揉着眼睛坐起来，果然是斡勤，从帐篷背后的土洞子里钻进来的。

    宝音要点灯，斡勤不让，轻轻问他：“明天走？”

    “一大早。”帐篷里黑，宝音看不清，但他觉得斡勤手里像是没东西，他该是跪下来，贴着枕头边，用软软的气息把自己吹醒的。

    斡勤没再说什么，而是朝他光溜溜的身体上跨过去，宝音以为他要玩什么新奇的游戏，顺理成章扶住他的腰，然后斡勤就把自己的扣子解开了。

    宝音傻傻的，被他抓着手往袍子襟儿里送，皮肉相贴的一刹，斡勤狠狠抖了一下，宝音呆滞地、半被迫地在那单薄的胸口上摸，滑溜溜软绵绵的，刚有点口干舌燥，一只残缺的手就顺着大腿摸到了他的下身，很熟练地揉了揉，用什么奇怪的东西把他夹住了。

    他一辈子都忘不了这一刻，像是被连根拔起，又像是脱胎换骨神魂归宗，他不是他了，他被草原上最野最坏的神灵俯了身，死死抱着斡勤，疯狂地往上耸颠，热汗从身体上各处涌出，斡勤强搂着他的脖子，用脸蛋和胸口贴着他，那么黏人，那么乖。

    宝音不知道自己在干什么，斡勤湿淋淋的长头发缠着他，还有那似有若无的喘息，他像捧着一尊佛，捧高了又落下，而他，则在神佛的身体里看到了西方极乐世界，看到了摩利支天的坛城，看到了轮回转世的芸芸众生，看到了天涯尽头的一点白光……

    “老爷……宝音老爷！”

    宝音一骨碌爬起来，是守门奴隶，擎着他的好衣袍，指着灶头顶上的天，他一看就知道时辰过了，昨晚……那是个梦吗？他稀里糊涂系袍子，边系边奔出门，帘子临落下，他回头看了一眼，使惯了的桌子柜子，喝了一半的马奶子，还有帐篷背后的那个土洞，好像盖了新土，被填实了。

    不是梦。他踩着守门奴隶的瘦背上了马，从这儿到弘吉剌人那里，骑马要走三天三夜，陪他同去的是当初定亲的一个长辈和两个好射手，四个人每人带一匹换骑的马。

    路上很顺利，风也好，第三天入夜就到了弘吉剌部落，喝了酒唱了歌，他新奇地走进新娘子的小木屋，她比他大五岁，遗憾的是，长的并不像斡勤。

    他看着她鼓胀的乳房、进入她纯洁的身体时，满脑子都被斡勤占满了，马上的三天，他一直没弄明白和斡勤那一夜是什么，现在他知道了。

    可为什么呢？斡勤的躲闪，他的新衣裳，他一转头流露出的那种哀伤和风韵……事没干完，宝音就从新娘子身上爬起来，他跑出屋的时候，宴还没散，他的人和弘吉剌的人都愣住了，眼看他翻身上马，中了邪似地鞭打他的哲别。

    再好的马也跑不了三天三夜，离家还有一箭地的山梁下，哲别倒下了，白沫子冒了满嘴，宝音扔下鞭子，逆着风狂奔，部落里每个见到他的人都惊呆了，直着眼睛不动弹。

    “斡勤呢？”他一路问：“让斡勤来见我！”

    没人回答他，直跑到自己的帐篷，守门奴隶才告诉他：“斡勤死了。”

    宝音像遭了暴风的新叶，脸色一下子枯黄了：“什么时候的事？”

    “你走的当天晚上。”

    “怎么死的……”

    “不知道，没人看见。”

    “尸首呢！”

    守门奴隶绞着指头：“也不知道……”

    宝音一脚把他踹倒，奔着查干的大帐就去，洁白的斡尔朵像花一样开在山坡高处，他过了弓箭帐篷、守门帐篷，查干的营帐就在眼前，却有人叫住他：“宝音老爷回来啦！”

    他一转头，是揉皮子的海都大叔，坐在一块黑石头上，戴着他赏的银戒指，正慢慢地揉一张水貂皮：“哲别呢，怎么没牵着？”

    宝音知道他有一双洞悉一切的瞎眼：“斡勤的事，你知道吗？”

    老海都咂嘴了：“哦哟哟，那个孩子……”

    宝音的眼泪再也憋不住，扑簌簌打在胸前：“他怎么了？”

    “他像回回抹杀羊（10）那样把自己的喉咙割断了，”老海都叹息着说：“死的时候光着身子，萨满去接尸首的时候，查干老爷揪着他的头发死活不撒手……”

    “噌”地一声，老海都不得不捂住耳朵，这个响动他不认得，那是抄真出鞘的声音，宝音像个真正的男人那样，举着他的马刀，向查干的帐篷冲去。

    ——

    （10）蒙古人杀羊捅肚子，穆斯林杀羊抹脖子，双方均不认同对方的作法。