也能平安过一辈子，杨廷兆年过六旬，虽是秀才，却也堪用，他是解籍家生子，总好过外请。”

    “杨廷兆性子顽固，恐幺儿不喜。”

    “这也是没法子，男生女相也便罢了，谁叫古吉犹胜丫头，这要是传了出去，古府恐是要惹麻烦了。且不说官媒，私底下朴巡抚便问及了婚配一事，朴太妃之子安阳王盘据西南，与少帝已有间隙，何时发作，不可预估。我已隐晦推托了。官场水深，二堂兄身居三品要职尚难看透，我这七品芝麻官就不要掺合了。如今，恐兄弟契断我古进一枝。良儿说了，待古吉卧个三，五年床，找个贤慧小家女冲喜才是正道。”

    第4章 第 4 章

    “良儿这办法好，西席也算订下了，再静待个三、五年便可，菩萨保佑。”

    古进唤进古海，派他去办杨廷兆一事。杨廷兆在街南胡同里有一小院，家中一妻已亡故，育有一女，已嫁人，如今全靠写书信，喜丧联子，及女儿孝银渡日，不曾想六十岁了，还能得教书一职，当即随了管家入了原东家。方茹待他很是客气，细说了古吉一事，杨廷兆全应下了。

    三日后，杨廷兆入了梅苑书房，古吉抬头，两眼便映上了这精矍老儒。

    “夫子好。”

    杨廷兆见人已是少年，心有窃喜，他不用耳听面命教导六岁淘气娃了，详问了早先所学，皆被古吉以疏懒忘了好些搪塞了去。杨廷兆已从夫人处得知学生大病正渐愈，亦不好责备，便从头授课，内容无高深语意，多是识字认数。

    每日授课仅巳时一个时辰，此后杨廷兆便自去大厨房领食盒回胡同。古吉则在木板上做刀刻，他要做可移动笔墨纸砚板。板长四十公分，宽二十公分，状如长块印章墨套嵌在木板左侧顶端，可以木板放置与用笔角度做适宜取墨周转。

    三十日仅做了十套。古吉给青秋，古敦，釆月，釆霞，李常季，黄炳彪六人各发了一套，又教会六人用手裁了木板大小宣纸。

    待杨廷兆一走，古吉便令李常季，黄炳彪磨好墨汁，用竹制吸管取墨分于六人墨套中，又分了宣纸，去到梅林，围坐石桌，自做起了六人教书先生。

    每日也仅午饭前半个时辰。众人只当小少爷图新鲜，直至月后，人人皆识得了一些字，写得了自己名，方知小少爷是有认真在教。墨板套众人已能熟练使用后，古吉又教六人认数，算术。

    午饭后，古吉便窝书房里看书，以了解尚明国一切人、事、物，并据此作些划算。

    天气渐热，知了在梅林噪夏。一如往常，每日午后，芳苑总会送些吃喝来，常是两碟点心，有时是一盅补汤。这一回是小银盆消暑酸梅汤。古吉让青秋均分了六份，他自己则喝冷茶。青秋知小少爷正忙着为自己打算，亦不多问，只依令行事。月前酒席上所遇烦事虽导致小少爷性情略变，但他心却越发良善了，见其余五人端着瓷碗发愣，青秋微皱眉。

    “全喝了，小少爷才更高兴。”

    青秋仰头，半碗酸梅汤一饮而尽，他整个人也激灵了瞬，这消暑之物真正十分酸爽，惬意！

    晨练，卯饭，听老夫子授课，给六人授课，午饭，吃点心，各忙各事，酉饭后，古吉带六人沿梅林漫跑，然后烧水，洗澡，睡觉。

    草泥气息已熟透，夏风夹着，满溢梅苑，附近塘蛙也咕呱叫唤，已是仲暑。夜凉了少许，不减暑热。芳苑内，灯火通明，满满七桌，菜肴丰富，古进旁，古吉落座。

    “幺儿，今儿满十三岁了。”

    “祝十四岁古吉健康安乐。”

    “祝小弟福寿绵长。”

    “……”

    古然，古良，古俊，古韵时隔三月又见着古吉了，红灯莹光中，古吉之姿犹胜先前，浓一分则过，淡一分则惜。古进自幼子入住梅苑，便令李常季与黄炳彪守住苑门，谁也不可踏入半步。

    古吉明悟，六月二十六是他生辰。寿面很长，又不可断，捏着气，鼓大两眼，古吉专心一意汲溜面条。八人瞧着，不多时，手心皆溢了汗，待碗见底，响起齐齐出气声，古吉顿觉好玩，轻笑道。

    “怎都比寿星还紧张了？”

    四周又一滞，方菇也因幺儿妙极，先拿出了生辰礼物。

    “谢母亲。”

    接住母亲所递镂雕芙蓉羊脂玉佩，古吉满眼感激，兄长送了一架古筝，古然所送是一名贵笔洗，古俊则是一管玉笛，古韵写了一首诗。

    方外溪路，姣好深处，梦时欲染，岁老作杵，闲赋吟露，辉争日驻，魂萦牵绕，守待醒目。

    古进所送仅一张十两银票，场面有些尴尬，秦姨娘立时拿出锦绣薄蹬夏鞋圆了场。古巧儿拿着用香草叶所编扁瘦蚱蜢，交于古吉时，她仰着肥嘟嘟脸，蹙了蚕眉，悻悻道。

    “古吉哥哥，这已是最好蚱蜢了。”

    被蠢萌惹毛了，捞巧儿到腿上，古吉吻了她额心。

    “嗯，哥哥也最喜欢这蚱蜢了。”

    酒席仅在府内小办，下人也有备送小礼，女子皆送璎珞，钱袋子，荷包，绢子等绣物。男子全送笔墨纸砚书。

    青秋花了二两银子买了只烤乳猪。

    子夜时分，梅苑石桌上，古吉七人正在加餐，吃完烤乳猪，七人又各自回房歇下了。

    闪电森然，暴雷乍近又幽远，瓢泼大雨，翻涮着梅叶，叶尖上一线水急促又朦胧。穿越已满五个月，别说离府，离苑都困难，父亲护他之所为堪比防贼。除了厢房，书房，茅房，任意地儿，李常季与黄炳彪总有一人盯着他，也因此无人知晓他魂穿一事。但长此以往，他尚无一闺阁之女自由，这点他独不能忍。

    南行已近半年，古然三兄弟准备回京过团圆节。大清早，三人在鹿鸣院书房向古进辞行。

    古进允许古良带三人去梅苑看古吉，古良顿哭笑不得，而古韵三人却很是乐意。

    梅苑，闻得此事，古吉汲着香草所编凉鞋从书房奔了出来，经过李常季，黄炳彪时，两人皆瞪直了眼。苑门前，四人也是久久不曾抬头。

    鱼眼般脚趾甲覆着圆润趾头，并一处幔行至肉团脚背，真正是双高弓羊脂玉足，足底草鞋简而精美，仿佛可闻散逸淡香。

    “小弟怎穿了双烂草鞋？！”

    古良回神，瞪着人，很是生气。

    “凉草鞋，暑中穿正合适。”

    古吉解释道。

    “无妨，自家兄弟。下次莫再如此，堂婶处恐过不去，二堂叔也会生气。”

    “古良所言没错，天虽大热，却也不能如此裸露两足，有碍观瞻。”

    古然甚是分嫡庶，他自会笃实古良所言，再者古吉此为实不符府上教养。

    古韵没吭声，他蹲下身，左右偏头打量着玉足，嘴上念念有词。

    “此行不虚，此行