话了，孟来时只一五一十地讲自己所见所闻，又还有自己的一些猜测。孟本则是在一旁发问，有些事情的细节确实要多多追究，孟来时是只管平铺直叙，而不会掐住重点的。这倒不是他愚笨，这正是他的聪明处了——他一点也不探听顾家对什么信息看重，只是把知道的全带来罢了。

    两人交流了一番，虽然来路花了许多时间和心思，孟来时却是只呆了一会儿。孟本还要留他：“大哥稍待，这一回是为了我家东家的事儿帮忙，若是没个招待，这也忒失礼了！况且我也过意不去。”

    孟来时却不与他来虚的：“没得法子，我自在这儿多停留就是多一分风险的。至于什么招待的事情，何必急在这一时？我那儿离你这儿近的很，等到日后事情摆平了，你想招待我多少回，我只有高兴的，那时候只怕你还嫌我叨扰太多了。”

    第73章

    差不多时候的顾家上下也都在关注这件事, 一直在四处写信，或者上门与人联络关系的顾周氏先不说。祯娘与苗修远等几个人也是谈论起这件事来了——要知道这三人原本是为了‘国色’的生意而来, 却是随口一句就聊起了自家与那些养珠户采珠户开战的事儿。可见家里表面上依旧是各司其职, 只有孟本那一系奔忙, 其实暗地里已经是沸反盈天了。

    其实这也不稀奇, 毕竟一荣皆荣一损皆损的。若是这一回珍珠大战赢了，顾家就要新上一个台阶，其他各处生意也能靠着珍珠的收益大扩张。若是输了, 那么其他生意也没有独善其身的道理，毕竟都是一个东家的生意么。

    祯娘一开始就问道：“你们对着珍珠生意可是熟悉？”

    苗延龄三个人是你看我我看你——苗延龄是不必说的, 他当时随着孟本在海中洲做过一段时候的差事，自然是知道一些的。就是另外两个也不简单, 刘文惠和宋熙春都是浙江人，浙江太湖珠的名气都不用再说了。就是不大了解，应该也能说出个一鳞半爪来。

    更何况刘文惠的外祖家正是湖州太湖边上人士, 每年有一个进项就是那些太湖珠珍珠粉换银子。虽然做珍珠粉生意和做珍珠生意简直是天壤之别, 但是既然是从一样人家拿货, 那就不可避免的有交集。所以刘文惠没做过珍珠生意, 却也能说出个一二三来。

    三个人把祯娘的问话一答。刘文惠又抢着道：“这一回大小姐可算是问对人了！我外祖家就在太湖边上, 每岁也要收些珍珠粒子做珍珠粉，然后到各处生药铺子、脂粉铺子发卖呢！”

    也不等祯娘再问，他自己就接着道：“太湖珍珠或者比不上合浦珍珠、倭珠、北珠等质量上乘, 但却是当之无愧天底下数量供应最多的。若是没得太湖珠的数量撑起来，只怕珠市都难得有人气。太湖珠供应南北, 不只是中等人家只能用的起太湖珠，就是上等人家又哪里有只用宝珠的道理。就是皇家在太湖还有皇商刘家，制定每岁供应太湖珠，皇家都是如此，何况别家？”

    刘文惠也确实没有吹牛，说起这些也是信手拈来：“每岁的珍珠买卖，除了南边的合浦南珠，北边的关外北珠，东边的倭珠以外，还有些西洋大珠涌入。只是这些连珠市交易的四分之一都没有，剩下的都是太湖珠！”

    “要知道那些品质极高的宝珠却是昂贵，但是实在太难得了，不只是价格，更多时候是有价无市。做珠商的只要有来货的门路都能赚钱，但是能安安稳稳细水长流的也只有做太湖珠的——因为太湖珠稳定大宗！其他的不能相比。”

    祯娘听过，想了想道：“咱们家这个生意现在还没有规模，但是将来能到何样地步你们应该眼见的。往少了说我家也能挡半个太湖，若是算上将来都养珠的只怕就是再造几个太湖了，你们说什么时候珍珠价就下来了？”

    这一回说话的却不是刘文惠，而是一直十分持重的宋熙春。只听他慢慢道：“这个可是十分不好说了，太湖珠就是比如今再多一倍市面上价儿都下不来，但是到两三倍的时候只怕就有反应了。毕竟珍珠本就是富贵人家的玩意儿，天底下能够吃饱穿暖的人越来越多，但是像是能够使用上珍珠的人家毕竟还是少，所以别看市面上对珍珠如此渴求，但真个有了两三倍，珍珠就要调价了。”

    这话本来有道理，从头到尾都没吱过声的苗修远却道：“这却未必，你少说了一样，就是海贸——如今海上经营何等赚钱，一船货物出去就能回来一船银子。相比起别的宝石金银，珍珠是少有的在西洋在中原都十分值钱的了。”

    海外之国盛产金银宝石等，中原商人都是十分清楚的。因此但凡宝石这样的交易从来都是从西洋流入中原，没得反过来的道理。只是珍珠不同，大概是中原与西洋都十分稀缺的样子。之所以没有出现珍珠流出，那大概是满足中原尚且不够，况且中原豪门更加有钱罢。

    但是真个叫起价来，其实是差不多的。因此苗修远一说这个，在场其他人都是立刻恍然大悟的样子——因为有了这个变数，之前宋熙春的结论就不能算了。即使这些西洋人不如中原有钱，但是他们多的是金银，又是一国之力所求珍珠，敞开口子来供应，只怕数字也骇然的很！

    祯娘微微出了会儿神，过后道：“既然是这样，等于是几十年内，其实大家都是能井水不犯河水的——我家自发我家的财，就是再有一个太湖珠的收益，也是多出的，并没有抢人家的饭碗。这倒是和我之前想的不同了，既然是这样，倒是不知道为什么这一帮人是这样你死我活的样子。难道不爱惜祖辈积累至今的资产？要知道这样的商场大战也不是好玩的。”

    刘文惠这时候笑道：“大小姐这就是揣着明白装糊涂——大小姐难道不知？凡是能够独享利润的从来就不想与人分享，毕竟咱们做生意的本来都想做到最高，恨不得一个人把全天下的生意都做了，什么时候也是不知足的。而不是随便一个人出来说分享生意就能分享生意，我们又不是为了你好我好大家好才做生意的。”

    就在珍珠成为今年开春起东南商人提的最多的词的时候，新一轮珠市开始了——这时候大家目光都看向海中洲，想知道今年顾家能出多少珠子，以及他们是怎么养珠采珠的。谁都知道人家珠子是这时候上市，那么也就大概是这时候采，至于养珠时候，本是不清楚的，但随着几个原本在顾家海中洲做过事的劳工开口，一切也都不是秘密的。

    不同于前年、去年这两年，顾家的珠子一大部分交割给刘家，一小部分悄悄流通进入广州珠市。可谓是润物细无声，并没有什么人注意到，就像是蜻蜓轻轻点了一下水面，那一点点涟漪很快平静下来，