项青山的心又安了一些。

    “罗伯茨先生。”

    “亲爱的青山先生你好，我们又见面了。”

    两人各自站在自己的船上，罗伯茨的船没办法再往前去了，只能停在这处，而项青山则站在一艘小沙船上仰头与他打着招呼。

    “青山先生，要不你来我这里？”罗伯茨道。

    项青山却摇头拒绝，推说要盯着下面人往船上装货。

    罗伯茨缩回头，很快从船舷上放下软梯，他顺着软梯爬了下来，到了项青山的船上。

    “既然你不愿来，那就只能我来找你，青山先生真是太过于谨慎了。”

    这话是什么意思，两人心里都明白。别看之前一副你好我好的模样，可提到货和银子，都是十分谨慎的。

    一阵对视而笑，这茬就算过去了。

    罗伯茨拍了拍手里的皮箱：“青山先生放心，银子我已经带来了。”说着，他把皮箱打开，露出里面一叠一叠的会票。

    项青山露出一个讶异的眼神。

    “我听娣说，你们宏昌和泰隆有合作关系，所以我就把所有的银子都存在了泰隆票号里，你拿着会票随时可以兑换。就是你们这里的会票数额实在太小，最大的面值只有一万两，这些你恐怕要数一会儿了。”

    罗伯茨边说边对项青山玩笑地挤了挤眼，项青山与他对笑之间，其实心中已经经历了一番拉锯。

    一般海上交易还从没有用会票的，都是现银现货。不过泰隆票号和宏昌票号有合作，市舶司又是其后台，项青山也不怕对方会逃票，他唯一要做的就是验证一下，这些会票是不是泰隆票号所发，有没有作伪。

    为了以示公平，在项青山验证会票并清点数目时，宏昌票号的人已经通过船只，往罗伯茨的船上运货了。

    之后，项青山清点完毕，两人也没有离开的打算。毕竟货还没有全部装卸完，彼此都算是一个人质。

    两人各种谈笑风生，从天南说到地北，期间那只皮箱一直摆放在两人之间，没有离开视线。

    眼见最后一艘货只剩了一半，两个谈笑风生的人终于累了，罗伯茨站了起来，正打算和项青山告辞，就在这时一阵尖锐的号角声突然响起。

    却是不知何时他们被几艘战船包围，因为罗伯茨的大船阻碍视线，项青山根本没有看见船是怎么来。

    那船上的桅杆上，挂的正是浙江水师的旗子。

    “我们是浙江水师，所有人原地不能动，接受检查。”

    还用检查？这直接是人赃俱获！

    项青山的脸色十分难看，目眦欲裂地瞪着罗伯茨：“罗伯茨先生，这到底是怎么回事？”

    “我怎么知道怎么回事！”罗伯茨比他反应还大，嘴里一面哦着，一面焦急地揉着头脸，来回不停在甲板上走动着，眼睛则看着那战船上的人。

    “你们到底是水师什么人？我可是有泰隆号的旗子！”他跳脚道。

    一艘战船缓缓行近了，以绝对俯视地姿势，船上的人道：“经查证，泰隆商行中有管事私通夷商，商行的东家已经报官了，看来你就是那个夷商？”

    项青山的脸一下子黑成锅底色。

    第217章

    随着此人的话语，船舷出现十多个手持鸟铳的水师兵卒，黑洞洞的枪口直对着项青山和罗伯茨。

    与此同时，水师的其他战船也已靠近那十多艘货船。

    罗伯茨歇斯底里的嚎叫声，项青山已经听不清了，他脑子里想的全都是完了，完了！

    他眼睛慌乱地看向四周，除了绝望还是绝望，直到他目光落在那个棕色皮箱上。

    这一切说起来很慢，实则不过是一瞬间的事，项青山以他平生最快的速度，冲过去抱住那个皮箱，然后就势翻过船舷跳入海中。

    随着扑通一声水响，讶异声纷纷响起，接着便是船上的人气急败坏地叫捉住他的声音。

    水乡出生长大，没几个不会水的，项青山是个谨慎的性子，所以这一带的地形他十分熟悉。

    他一手紧紧地环住皮箱，另一只手使劲划着水，那嘈杂的人声被他扔在身后，越来越远。

    只要他有这一箱子会票，他就不会完。只要能从这里逃回去，哪怕被人看见他的脸，有吴家在他身后撑腰，谁也拿他没办法，只要他能保住这一箱子会票。

    之前项青山验证会票时，有注意过这个箱子，箱子的密封性不错，短时间应该不会进水。

    项青山就靠着这股意念，一直往前游着，他并没有直线返回，而是围着海岸绕了一大圈，来到一处礁石滩上。

    他已经累得精疲力尽，只能瘫在那里，任一波一波海浪洗刷着身体。而那只箱子，却依旧在他手里紧紧攥着。

    项青山并不知道，在他游离后，那些叫嚣着要抓住他的声音就消失了，罗伯茨也不再歇斯底里的嚎叫。

    罗伯茨上了水师那艘战船，对船头的将领笑道：“你说他知道自己拼着命不要，带回去的只是一堆废纸，会是什么反应？”

    这将领也是个幽默人，笑道：“我估计大概会疯。”

    ……

    不知过去多久，瘫死在礁石滩上的项青山，终于有了动静。

    他慢慢地爬起来，赶忙便离开了这里。

    这一路上他皆避着人走，幸亏现在是暑天，他身上的湿衣很快就干了。他不知道自己走了多久，一直走到天黑，才入了城。

    他找了处客栈落脚，到进了房间，他才松了口气。

    有人给他送来吃食，他付了钱后，便狼吞虎咽地吃起来。平时什么珍馐佳肴都不入他眼，如今不过是碗阳春面，他竟觉得是无上美味。

    一碗面吃完，项青山随便擦了下嘴，便将棕色的皮箱抱过来打开。

    他心中十分激动，可当他看清箱中那些因为浸了水，而全部黏在一处的会票，他的眼神当即凝住了。

    为什么会这样！怎么会这样？！

    项青山发出一声不似人声嚎叫，手脚不稳地去翻着箱子，才发现皮箱的四角竟有一道不显的缝隙。而这几道缝隙，足够将所有一切都毁了。

    项青山最终还是回到苏州。

    因为他失踪的这两天一夜，项家人差点没急疯，因为不光项青山没回来，与他一同去的伙计劳力都没回来。

    项家人做了无数猜测，甚至连最坏的打算——遇见了海盗，都想到了。

    没想到人回来了，自然惊喜交加。

    可面对的却是那么大一批货被扣押，银子也泡了汤地结果。这短短的数日里，项家人承受的惊喜和意外实在太多。

    项老太太承受不住打击病倒在床，项家一片大乱。可不管怎样，人只要没死，这日子就还得过下去。

    项青山不愧是项青山，即使到了如此地步，还能保持一份镇定。