事听天命吧。”

    周主簿叹了一口，也只能这样了。

    两人又说了会儿，便匆匆出去了，这当头下面可不能乱。

    另一头，曹佥事和王千户留了十多个兵卒守着定海县衙，两人便打道回府了。

    因为急着赶路，两人都是骑着马，后面还跟着十多个同样骑着马的兵卒。

    “大人，您这真是打算回臬司衙门请羁押令？”

    王千户之所以会这么说，也是因为曹佥事让留了人看住那薛庭儴。都闹成这样，自然不做他想。

    提起这事，曹佥事其实也是一头包。

    上面将这事交代下来，他本是没当回事，心想一个小小的七品县令，谅他也不敢抗令，可谁曾想那小子真就敢抗令。

    如今差事没办成，他回去复命，还不知道上面会怎么训斥。

    “上面命本官来拿他，如今人没拿着，自然要回去复命。至于请不请羁押令，那得看上面的命

    令。”

    这话说得就和曹佥事之前的态度有些不同了，王千户也不是傻子，搁在心里琢磨了琢磨，知道这是曹佥事大抵不想再沾这件事了。

    其实想想也是，这知县虽小，可其背后的大人却不小，若不然小知县何以敢在这地界抢食，大抵是嫌自己的命活久了。

    大人们斗法，怎么斗都可以，反正不损伤自身。可他们这些小喽啰就不一样了，牵扯太深，功劳没有一份，事罢再恶了哪位大人，到时候没人保得了自己。

    两人各自揣着心事，一路直奔臬司衙门所在的杭州府。

    等到了地方，已经是第三天下午了，可连赶了几天的路的两人却不敢歇下，一个去求见按察使，另一个则是急急去了都指挥使司。

    提刑按察使司又叫臬司，承宣布政使司又叫藩司，都是简称。前者乃是驻扎地方监察当地官员，掌刑名按劾之事。后者则是专管一省的民政要务，与专管刑名的按察使并称两司。

    还有一司则是都指挥使司，掌地方军务。

    三司权责分明，互相牵制，互不统属，各对中央负责。后为了防止地方集权，在三司之上又设巡抚，巡抚之上又设总督。

    在前朝时，督抚本是临时差遣，到了大昌，便成了各省常制。

    由于总督时常兼顾两省军政，总督署不定，而其他府部衙署则都是设在一省主要府城。

    曹佥事到臬司衙门时，按察使窦准当即召见了他。

    听完曹佥事的叙述，窦准陷入沉思中。

    窦准乃是承天二十年的进士出身，官场上沉浮多年，如今也算是一方大吏。这么多年风风雨雨都过来了，心智自然非同一般，所以他也意识到这其中的蹊跷之处。

    曹佥事小心地抬头看了他一眼，犹豫道：“大人，下官看这事您还是别搀和了。”

    窦准抬头看向他，敲了敲桌案：“哦？你有何见解？”

    曹佥事舔了舔干涸的嘴唇，道：“下官倒没有什么见解，下官就觉出了点儿不同寻常。您说，一个小小的七品知县就能干出这么大的事，就不说咱们臬司了，那宁波知府，那定海卫，还有蕃司那边，难道都是瞎子，就坐任他干出这么大的事不管管？甚是还动用到那位来对付他？

    “按常理说，那位亲自动手，抑或是蕃司那边，都比咱们名正言顺，可偏偏这事就落在咱们手里了。宁愿饶了几道弯，都要落在咱们臬司这边，下官想想就觉得不寒而栗。”

    他吐了口气，看了看窦准凝重的脸色，又道：“还有下官这趟去定海县衙，那姓薛的知县真是张狂，一般背后没人，可做不出这般模样来，所以属下总觉得大人就为了那点儿面子情，来蹚这趟浑水有些不值。”

    其实曹佥事说得还算是含蓄，也许是他刻意说一半留一半，但不代表窦准不会想。

    认真说来，窦准可不是谁的人。倒也不是没人拉拢他，不过他态度暧昧，左右逢源，一般无伤大雅的事找到他面前，他都会做个顺水人情。

    这样的人也是天生就会做官的人，明明没有给实话，偏偏各系都觉得他能算上自己人。即使这个自己人要打些折扣，却几乎没什么人对付他。

    就是靠着这份，窦准才会能做到这一方大吏之位。

    这次同样如此，浙江巡抚诸炳桐让人给他递了话，他当时也未多想，便顺口答应了。

    事后倒也觉得答应得有些冒失，所以他才会将自己的心腹曹佥事派过去。就是知道以曹佥事谨慎的个性，即使办不成，也不会办砸，左右还有回旋之地。

    如今照这么来看，明显是对方挖了坑给他跳。

    那他到底是跳，还是不跳？

    窦准在心里权衡起来。

    从目前来看，那姓薛的不过是个七品县官，而诸炳桐则是一省巡抚，甚至背后还站着邵开，站着那一位。他任期还没到，明显得罪了有些得不偿失，且就算任期到，回到京城，也还是在那位手下。

    他完全不用顾忌，偏偏心里总有一层隐忧。

    半晌，他才抬起头道：“你先下去，此事我自有主张。”

    曹佥事点点头，就退下了，窦准却是独坐良久。

    他扬声叫人，从门外走进来一个随从模样打扮的中年人。

    “你去一趟巡抚衙门，告诉诸巡抚，那人硬咬着海防兵备道和臬司衙门没资格拿人，要见到上面下发的文书。”

    “大人，只说这些？”

    窦准颔首道：“只说这些。”

    窦准派了人去巡抚衙门，那边什么也没说，此事便没了下文。

    不过留在定海县衙的兵，也没让撤。

    又过了一日，布政使陈德前来拜访窦准。

    “咱俩什么交情，这事你可得跟我说说，如今也只有老哥哥你能救我了。”

    陈德体态肥胖，五十些许的年纪，因为人长得胖，又一说一脸笑，颇有些弥勒佛的模样。事实上陈德也是出了名的笑面虎，别看他与窦准这么说，其实两人的关系虽称不上差，但也没到这种地步。

    不过这人倒是让人生不出恶感。

    窦准已经被他缠了大半日了，无论陈德怎么问，他都是打太极，就是没一句实话。也不说原由，就是扯一些实在不关自己事的幌子。

    见此陈德还有什么不明白的？

    “好你个窦启晨，咱俩可是同年，当年你赴会试，带的米被那些搜子糟践了，还是我借了你一把白米，你才能熬过那三日。”

    一提这些，窦准就有些窘了，又想着当初确实有这事，心不免就软了下来。

    他叹了口气道：“你也别总提那一米之恩，这么跟你说吧，这事我实在不想沾。一大把岁数了，还不知道能做几年的官，如今朝堂上波诡云谲，圣上的脾气阴晴不定，实在让人不敢涉足太深，也免得自身难保