这人便是贺坤钰的祖父，时任大理寺卿的贺章。

    最后太、祖将这个任务交给了贺章，但韩庄铮铮铁骨，不肯屈服，还在狱中写下了《讨贼书》，怒骂太、祖，惹得龙颜大怒。最后韩庄死在了大理寺的酷刑之下，太、祖大怒，一气之下，诛了韩庄九族。

    见贺坤钰想起两家祖上的恩怨，韩凤阳点头一笑：“我父亲当年被忠心的老仆以子代替他赴死，才逃过这一劫，奔赴东阳，被没落的韩家一门收养。你说，这仇大不大？若非当时贺章为讨好褚央，非要劝降我祖父，我家岂能惹来这灭门之祸！”

    对于这一点，贺坤钰是不认的，韩庄的死固然有祖父的原因，但更多的不过是权势更迭，成王败寇罢了。既然韩庄想要这名垂千载的好名声，自然要有所牺牲，怪不到贺家头上。

    “你是什么时候知道此事的？”贺坤钰想到两人过去的相处，他不相信，十几岁的韩凤阳也会如此沉得住气。

    果然，韩凤阳的答案不出所料：“彰德二年的正月。”

    正巧是会试前一个月。

    而且也是在那个月，他知道了自己放在心上，准备高中后就去提亲的师妹跟贺坤钰有了私情。

    身份见不得光，心上人又投入仇人的怀抱，这对韩凤阳是个重大的打击。

    愤怒、恐慌加上嫉妒，令他一走了之，投奔了韬光养晦的漓王，替他出谋划策，替他四处搜集情报，游说拉拢手握重兵的守将。

    韩凤阳选择这条路，而非科举，不但是因为想报仇，更是为了出人头地，重振韩家。

    因为便是瞒过身份入了仕，他背后只有没落的韩家，在官场上独枝无依，想要升迁很难，到垂垂老矣能做到正二品、从一品的高官已是烧高香了。除了替狗皇帝卖一辈子的命，什么都没有。

    但选择留着前朝皇族血脉的漓王，他不但能报仇，而且能成为开国功臣，建下不世功勋，等候拜相指日可待。

    韩月影听着韩凤阳叙说他的野心，他的仇恨，心里的愤怒和委屈就像天边的云彩，被风一刮，渐渐消散。

    仇恨、嫉妒和野心已经将他吞噬，他偷走她本就是为了报仇，做出什么都不稀奇。她何必为了这样一个不值得的人伤心难过。

    不过该搞清楚的事情还是要弄清楚，在韩凤阳停顿的间隙，韩月影问道：“桑妪是听你的命令行事吧？”

    韩凤阳瞥了她一眼，最初的不在意和轻松荡然无存，此刻，他的眼里充满了阴沉和黑暗。

    “没错，不过她太蠢，这点小事都办不好，还引起了你们的怀疑。”韩凤阳满口的抱怨，对这颗棋子不满极了。

    啪！贺坤钰一拳揍到了韩凤阳的脸上：“你太毒了！”

    竟设下兄妹乱伦的毒计，将两个无辜的孩子牵连其中，毁了他们一辈子，韩凤阳实在是太恶毒。这一刻，亲耳听到他承认，贺坤钰恨不得吃了他的肉，喝了他的血。

    韩凤阳被打在地上，他抬起手擦了擦嘴角的血，不以为意地笑了：“虽然我没成功，不过我一样让你痛苦了十四年，哈哈哈……我韩凤阳聪明绝顶，绝不会败的，我是不会败的，我不会让你们审判我……”

    他的嘴角忽然溢出一团黑色血迹，手也无力地垂落到地上，眼睛望向京城的方向，里面残留着最后的余光。

    恍惚中，他仿佛看到那个穿着白裙，温柔美丽的女子缓缓朝他走来。

    “玉蝉……”

    他轻轻地呢喃出这两个字，眼神里最后一丝光泽也消散了。

    半晌，谢宁琛走过去，弯腰伸出食指探向他的鼻端：“没气了，服毒自尽！”

    贺坤钰面色铁青：“真是便宜他了！”

    ***

    彰德二十三年夏，老奉国公谢泓带领的大军攻陷汉中，漓王兵败自缢。

    这场持续十四个月的叛乱终于平息。

    老奉国公带领幸存的三十万大军，班师回朝，彰德帝派出四皇子出城亲迎，论功行赏。

    因为漓王谋逆的教训，也因为身体大不如前，彰德帝终于开始安排继承人的事。

    声势最大的二皇子、三皇子相继被封王，但封地的规模和食邑大不如前，驻军也被削弱大半。庶出的大皇子也一并被打发去了封地，不显山不露水，母族卑微的四皇子凭空崛起，笑到了最后，被封为太子，跌掉众人的下巴。

    韩月影看着已经被授予府军前卫指挥同知，意气风发的谢宁琛，没话找话：“你说皇上怎么既不立嫡又不立长，偏偏选了四皇子呢？”

    谢宁琛嘴里叼了根马尾草，嘿嘿一笑，凑近韩月影面前，诱哄道：“想知道？我明天派人上门，以后你想知道什么，我天天说给你听……”

    韩月影连忙打断了他：“你跟我说没用的。”

    好不容易才将她找回来，她爹娘可舍不得这么早就将她嫁了。

    所以自从回京之后就很不待见谢宁琛，深怕他将自己拐跑了。每次谢宁琛一上门，贺坤钰必然拉着他去喝酒，就是不让他见韩月影。

    今儿还是借着韩月影要出去买首饰的借口，两人才偷偷见了一面。

    谢宁琛很委屈，哎，贺家夫妇防他如防狼，偏偏这笨丫头还不站在他这边。

    韩月影看他委屈的样子，咳了一声，淡淡地解释：“其实我爹娘对你没意见，他们就是想多留我两年。”

    斗不过未来岳父岳母是吧，谢宁琛眼珠子一转，顿时有了主意，他可以请外援啊，正好他祖父已是一等国公，升无可升，皇上正头痛呢。

    “两年太长了，笨丫头，等着吧，你今年一定会与我一起过年。”

    韩月影不知道他哪儿来的自信，笑了笑不说话。

    但才过了没两日，忽然一纸赐婚圣旨砸下来，砸得她头晕目眩，她才知道谢宁琛那天不是开玩笑的。

    “奉天承运，皇帝诏曰，兹闻左都御史贺坤钰之女贺月影娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后躬闻之甚悦。今指婚奉国公世子谢宁琛，一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择吉日完婚。”

    传旨太监有意交好，笑盈盈地递上圣旨道：“贺大人，贺夫人，贺姑娘，恭喜了，这可是谢世子亲自去向皇上求的姻缘，连老国公都出动了。”

    韩月影捧着这烫山芋般的圣旨，嘴角漾开一抹浅浅的弧度，这下是嫁也得嫁，不嫁也得嫁了。

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