我忙道：“宫中的姑姑都向奴婢说了，奴婢明白。”

    长公主忽然俯下身来，一缕幽香萦绕不绝。不知怎的，我忽然出了一身冷汗。只听她沉声道：“你日后的道路，并非一帆风顺，说不定权倾天下，又说不好成了阶下之囚，一文不名。”

    听到“阶下之囚”四个字，心头猛地一跳，不禁一怔，“什么？”

    长公主又坐直了身子，香气倏忽淡去，重压亦烟消云散。“一切都靠你自己，也要看你的造化。”

    我伏地叩首，一一领受。长公主微一抬手，我缓缓站起，端立一旁。长公主笑道：“柔桑舍不得你，她下了课就过来与你告别。”

    正说着，忽听门外小丫头道：“信王世子到了。”

    只听呼啦一声，高旸几乎是摔帘子闯了进来，草草向长公主行了一礼。长公主斥道：“怎么这样慌乱，一点亲王世子的教养也没有！今天不用读书么？怎么这会儿有空过来？”

    高旸笑道：“今天玉机妹妹入宫，我怎么能不来送送？因此特向先生告假。”

    长公主冷笑道：“你定是诓骗先生偷偷溜出来的，要不然怎么连衣裳都来不及换，袖口上的墨迹又是怎么回事？”只见高旸只穿着一身家常牙白色暗云纹锦袍，仔细一瞧，果然袖口有几个墨点。

    高旸嘻嘻笑道：“姑母别恼，侄儿领罚就是。玉机妹妹，你出来一下。”说罢也不等长公主点头，不由分说便拉着我离开了上房。几个内侍要跟上来服侍，都被他打发回去。我二人一口气奔到后花园的蔷薇架旁。

    蔷薇花静静绽放，清香袅袅。紫晶坠角流光盈盈，化出如梦如幻的雾气。我与他一时默默无言。良久，高旸道：“玉机妹妹，孤原以为你一心想入宫为妃。自忘典之日，孤方知你志不在此。”

    我垂头道：“奴婢一早言明，入宫只是做个侍读的女官而已。”

    他连忙道：“是孤愚钝。望妹妹不要恼了才好。”

    心中有淡淡的离愁别绪。我微微一笑：“世子即使误解了奴婢，奴婢又为什么要恼？入宫之后，想要再和世子随意说说话，也是不能的了。”

    高旸郑重道：“那也未必。你若不做嫔妃，十年之后，便能出宫。到那时，孤还在这里等你。”他极快地在我手中塞了一样东西，“口说无凭，以此为证。”说罢拔腿便跑了。

    哐啷一声巨响，蔷薇架竟然被他撞倒在石子漫铺的小路上，蔷薇花如流火在地上蜿蜒。我伸掌一看，原来是一串羊脂白玉珠。

    我呆了好一阵子，眼见众人扶起花架，摘掉了被压坏的蔷薇，方才被簇拥着回到上房。高旸早已离去。恰巧柔桑到了，将一串珍藏了许久的玻璃珠子挂在我的胸前。长公主笑道：“很好看，柔桑很用心。”我忙谢过柔桑，柔桑亦依依不舍。长公主安慰了好一阵子，她才肯回去上课。

    柔桑走后，长公主方才问我：“世子与你说了什么，他竟不向本宫告退，一溜烟回府去了。”我不敢隐瞒，将高旸的话一一告知。长公主叹道：“想不到他对你竟有这份心意，想来你是愿意的了？”

    我忙道：“奴婢惶恐。”

    长公主叹道：“你有十年的时间，尽可慢慢思想。”

    我将白玉珠双手奉上，长公主推却道：“留着吧。世事无常，留心看吧。”只见玉珠质如飘絮，溶溶如月色在手心打转。只听她又道：“这羊脂白玉珠是王妃所赠，世子甚为钟爱，你要好好保存才是。”

    我将玉珠笼在腕上，恭声答道：“是。”

    公主微微一笑，恳切道：“孤向来看重你，一来，你是忠仆之后，二来，你确是好孩子。孤冷眼看着，玉枢虽为长姐，却还不如你心里有主意。”说着抚了抚鬓边的碎发，家常的赤金束发金钗在发间微微一闪，“你今日一去，前程似锦，若得了富贵，可别忘了府中旧人。”

    我连忙跪下：“殿下的恩德，奴婢永世不忘。无论奴婢身在何处，此心此躯，永为殿下驱策。”这番话实实出自于我的真心，因我从未忘记那双玉兰花绣鞋，是如何改变了我们母女三人悲惨的命运。

    长公主示意丫头扶我起身，满意道：“孤舍不得你入宫，却更不忍将你埋没于府中。不单是你，将来本宫也会为玉枢谋一个好前程的。”

    我忍不住问道：“玉枢将来也要入宫么？”

    长公主笑道：“傻孩子，哪能人人都入宫？你放心，本宫绝不会叫她吃亏。”

    眼底浮上热泪。忽听外面慧珠说道：“殿下，时辰到了，车马齐备，玉机姑娘该启程了。”

    长公主携起我的手，亲自送我到门口。父母早已和婢仆们候在道边。母亲一见了我，眼圈立刻红了。长公主握住我的手，缓缓道：“愿玉机的品貌才德为人赏识，有朝一日衣锦荣归。你的双亲姐弟，乃至于孤，都以你为傲。”

    正文 第4章 女帝师一(4)

    我将眼泪藏起，款款拜下：“玉机愿长公主殿下福寿安康，太平长乐。”

    长公主眼角微泛泪光。慧珠扶着我，缓缓走下台阶，上了一辆青绸小车。赶车的王大娘放下车帘，我亦狠心不向外看。车动了，我方取出帕子拭泪。

    袖子滑下，腕间的羊脂白玉珠莹润而饱满。我不知道高旸为何会有这样的念头，然而心中不无暗喜。车行得远了，我这才将隐翠香囊取出，系在身上。启帘向外探看，但见青石板路上，长长的车影似一道眷恋的心念，越过护城河，绵延至朱红色的宫墙下。

    我问道：“这是到皇城了么？”

    王大娘道：“回姑娘的话。我们现在皇城西边，正向北走。一会儿从皇城西北角的修德门入宫。”

    听她这样恭敬地回话，我不觉一怔：“大娘何须这样客气。我并不是什么姑娘。”

    王大娘笑道：“姑娘如今是待选的女官，身份贵重。老奴不敢放肆。”

    我默然。我何曾成了“姑娘”？我不过是长公主府的家奴。长公主若疼我，便荐我入宫搏个前程。若她无心于我，我便在府中配个小厮，庸碌一生。

    从长公主府到皇城，只是换了一个更大的牢笼。然而即便两处都是牢笼，世人依旧会向往更大更高的那座。我暗暗叹了口气道：“王大娘言重了。”

    【第三节 锦素沈沈】

    马车于黄昏时分到了修德门，王