后所生的二皇子，更是天大的造化。孤让你着紫，是为了合皇后的眼缘，好去服侍嫡子。那些庶孽之子，你大可不必放在心上。”

    心中又一沉。我着隐翠的目的，果然被长公主识破了。于是忙跪下，“奴婢擅作主张，实是罪该万死。”

    长公主淡淡一笑，命慧珠扶我起身：“小事罢了，不必放在心上。只望你今后飞黄腾达时，别忘了孤的举荐之德才好。”

    我磕了一个头：“奴婢惶恐，永不忘长公主殿下的教养提携之恩。”

    长公主满意地点点头：“回去好好念书。宫里几位娘娘都是才德兼备的，若要考你，也不容易作答。”

    我恭敬答允，站起身来退出耳房。

    穿过后院北门，便是一条狭长的甬道。甬道北墙后是管家仆役居住的院落，隔着南墙是公主府的后院与花园。我们一家就住在甬道最西端的大院中，院中有一棵梨树，是最僻静的所在。

    我记得父亲说过，熙平长公主往宫中走动频繁，尚太后与三个后妃并不因为她的兄长与姐姐参与谋反而摒斥她，反而对她十分优待。长公主产后失调，缠绵病榻一个多月，几个御医轮流值守长公主府，名贵药材流水般送进府中。太后与皇后日日遣人来问，陆贵妃还曾亲自出宫看望。三个后妃之中，长公主与裘皇后最为亲厚，她盼我去服侍裘皇后所生的二皇子高曜，亦是理所当然。

    思绪烦乱而沉重，脚步亦越来越慢。新年里下了大雪，甬道两边高高堆起的雪，白天融化，夜晚又凝结成冰，被人一通乱踩，成了灰黑色。我小心翼翼地走着，浑身僵直。

    长公主和裘皇后应当早已谋定。

    穿堂风呼啸而来，猛地撞入怀中。我合起斗篷，抱臂垂头疾走，忽然脚下一滑，人往后仰倒。眼见要一跤摔倒，忽觉背心里一只温软的手掌又轻又稳地托住了我。

    我转过身，只见一个身着螭纹锦袍的英俊少年展颜微笑。我忙退后一步，屈膝行礼：“奴婢参见世子，世子万福。”

    此人是信王世子高旸，自小便随王妃林氏来长公主府读书玩耍。熙平长公主虽只是他的姑母，待他却如亲子，事无巨细，甚是尽心。高旸今年十四岁，自前年始就独自出入长公主府，在府中亦十分随意。因男女有别，我从来没有和他一起读过书，但每常在府中见到，也算是熟识的人了。

    我往他身后一瞧，并不见有什么人跟着。他清俊面孔泛出好奇的笑容：“你在想什么？低着头却不看路！”

    我勉强笑道：“谢世子援手。世子怎会在这里？身边也没个人跟着。还是快回去吧，仔细长公主殿下找。”

    高旸细细打量我的神色：“你不高兴了？刚才姑母叫你去上房，和你说了什么？魂不守舍的，连我跟着你都不知道。”

    我心中烦乱，遂敷衍道：“殿下叮嘱奴婢好好念书而已。世子想是刚进府，还是快去向殿下请安吧。”

    高旸忽道：“听说你要进宫去。难道你愿意嫁给皇帝？他可大了你许多。”

    我一怔：“奴婢进宫是做女巡的，并非为选妃。”

    他不屑道：“既是入宫，又有什么分别？我父王在府中，差不多好看的使女丫头都成了他的侍妾，何况是皇帝？”

    我无名火起：“天家之事，不可妄议。世子是孝顺守礼之人，还是快去前面请安吧。”不待他说话，我低头退步，转身离去。

    在我回身的那一瞬，余光看见他向我伸出右手，口唇微动，眸中交织失望与愧疚之色。快步走出十数步再度回望，人已不见，视野中只余绵延空荡的甬道。脚下湿滑，冷风如刀，怀中的手炉已然凉透。我独自一人，一步一滑向西而去。

    【第二节 梨花忘典】

    我与玉枢自小同塌而眠，自宫中遣人来教导我礼仪规矩，我俩便分开居住。

    冬去春来，时气渐暖，院中的梨树已蓬勃绽放。碎玉纷纷，琼屑飘飘，打上来的井水常飘着几片花瓣。雨后天晴，我坐在窗边闲闲翻着一卷书，见昨夜还高高在上的梨花在风雨中密密落了一地，不由生出一丝“高岸为谷，深谷为陵”[4]的沧浪寥落之感。

    少顷，玉枢走入院中，原来已不知不觉到了柔桑亭主下学的时辰。她没有看见我，径直走入屋子，取了一只秘色大磁盘和自制的竹柄小花帚出来。此时她已换了一袭缥色衣裙，如被春风刚刚染绿的新叶，犹带着初萌的羞涩。裙角绵延无边的缠枝蔓草，随着她的脚步，慢慢缠住我的呼吸。她赫然穿着我的隐翠。罗裙翩然，玉枢在树下扫起满地落花。

    玉枢躬身将落花捧到盘中，蓦然仰首，正与我目光相遇。她站起身来，面色通红，捧着瓷盘进退无措。我这才醒悟，原来玉枢并非贪爱这身衣裳，她是一心想进宫啊。每年春天，我们姐妹都会一起收集落花缝制香囊，今年因选女官之事，她竟心怀芥蒂，抛开了我。

    玉枢与我是一胞双生的姐妹，我们的相貌身材几乎一模一样，她身着隐翠的模样和神态宛如我在镜中。玉枢呆了片刻，忽然背过身去。我去厨房拿了一只竹箕，接过她手中的花盘，将落花倾入箕中。玉枢会意，打来井水，我俩如往年般将落花冲洗干净。流水哗哗地落在沟里，如我的心事倾出。洁白花瓣躺在略有青意的新箕中，带着莹莹水珠，在阳光下有四散的流光。我们将所有落花都扫起洗净，均匀地铺在数只竹箕中。自收集到铺晒，玉枢始终一言不发。

    我努力使自己的笑容不那么生硬：“姐姐，你穿隐翠很好看。”

    玉枢樱唇微颤，不敢正视我：“这衣裳本是你入宫要穿的，你不能穿了，我才穿的。”说到最后，声如蚊蚋，几不可闻。

    我笑道：“一母同胞，分什么你我？我的衣衫就是姐姐的，姐姐喜欢就只管拿去好了。将来我进了宫，一定想办法接你进宫。听说宫里的梨花很美，咱们还一起收花洗尘，晒干了做香囊，可好？”我一口气说完这几句话，不知怎的，竟也触动心肠，鼻子一酸，眼前一片模糊。玉枢低下头，抬起簇新的袖子，胡乱拭泪。

    忽听门首有娇音响起：“玉机姐姐在么？”我俩匆忙收泪。一回头，却见柔桑亭主俏生生立在门口，身后是信亲王世子高旸。

    柔桑身着淡黄小袄，像一朵迎春花扑进我怀中，又拉着玉枢的手不放。我笑着扶好她，方行了一礼。

    高旸这