乔国公府西面的念慈斋住着乔笙的生母姚氏。

    当年乔笙的父亲战死疆场，姚氏便住进了这念慈斋里，每日青灯古佛相伴，再不理任何凡尘俗世。

    佛像前，一位身着黑白素衣的妇人端正地跪在那里，气质淡然除尘，很是端庄。她肤色白皙，面容娇美，虽已近四十，却不曾在那张脸上瞧见任何岁月的痕迹。

    这妇人，便是乔笙的母亲了。

    姚氏的后面跪着乔笙，双手合十，闭目这几日乔笙因为祖母的离世愈显憔悴，姚氏这做母亲的自然心疼，便想到了这个法子，让她每日读读佛经，倒也没想着她能如自己这般不恋凡尘，至少能够让自己的心静下来。

    乔笙在这念慈斋里待了几个月，每日为祖母抄经祷告，听母亲说经讲佛，也颇有一些领悟。方才知道，原来佛经上也会有这样高深的道理。

    见母亲突然站了起来，她跟着起身过去搀扶。

    母女二人出了佛堂，在前厅坐下来，乔笙过去为姚氏捏肩。

    姚氏看看女儿，突然问道：“我听说你想为你祖母守孝三年？”

    乔笙点点头：“笙儿是祖母带大的，如今祖母离我而去，我以父母之礼为祖母守孝理所应当。”

    说起这个，姚氏有些惭愧，拍了拍女儿的手：“当年你爹爹战死，娘身心俱疲，原想就那么随他去了，却又觉得对你太过残忍。可事实上呢，娘即便活着，也不曾尽过为人母的责任，若不是你祖母一直照看着……是娘，对不住你。”

    乔笙摇了摇头：“笙儿从来不怪母亲，以前常听祖母说你和爹爹年轻时候的事，我知道你们夫妻情深，爹爹不在母亲青灯古佛相伴也是孤寂。我也知道，娘对女儿的爱一直在心底。”

    乔笙这些话说的姚氏心里暖暖的，对这女儿我也就越发愧疚起来。

    她张了张口正欲说话，冯妈妈进来禀报道：“夫人，大夫人来了。”

    姚氏脸上神色微变，旋即凝眉低声道：“她素来与我没什么交集，今儿个怎么想到来此了？”

    她看了看身边的女儿，突然便有些了然了。莫不是，为笙儿守孝三年之事前来？

    姚氏拍了拍乔笙的手背：“你先去佛堂里抄会儿经书。”

    乔笙知道娘是在护着自己，便也没反驳，乖乖应下，转身从内室进了佛堂。

    乔笙刚走，郭氏便在丫鬟婆子的簇拥下进来了。一身玫红色的仙童捧寿团纹高腰襦裙，臂弯处挽着橘黄色臂纱，墨发绾作随云髻，髻上攒着珠钗宝石，一副当家主母的做派。

    相比郭氏，姚氏的打扮便清雅好多。黑白相间的素衣薄衫，脸上略施粉黛，这些年因为参禅悟佛，双目沉静如水，看上去颇有些不食人间烟火的味道。

    看到郭氏这么浩浩荡荡走进来姚氏有些失笑，自打她入了这乔家的门庭，她们妯娌两个便不曾真正和睦过。郭氏总爱在她摆长嫂的架子，如今她整日吃斋念佛，不与她争什么，她还不忘摆出这女主人的架势来。

    不过，她这般原也是没错的。她是乔国公府的长媳，又是正儿八经的国公夫人，自然是该得意些的。

    “大嫂怎么有空跑到我这念慈斋里来了？”姚氏温婉地笑着，亲自起身相迎。

    郭氏也是端庄地笑着：“说起来咱们妯娌两个也是许久未见了，自然是想同你说说话儿的，弟妹素来喜欢清静，莫要觉得我打搅了你才好呢。”

    姚氏同她一起坐下，一边做了手势让下人们斟茶，一边淡笑着寒暄：“大嫂严重了，你我同入府上多年，本就是一家人，哪有什么打扰的话。”

    郭氏叹息一声：“不瞒弟妹你说，大嫂我整日管家中馈时间久了难免疲乏，有时候反而羡慕你这样清清静静的小日子，倒也安详。这不眼前儿就有件事让我甚是心忧啊。”

    虽然知道她指的是什么，姚氏却只是笑笑：“大嫂管家素来是把能手，老夫人在世时便总是夸你，想来再烦心的事也都能解决的。我这素来吃斋念佛之人也帮不到什么忙，只能多念些经文以祈祷你详乐安康。”

    姚氏说着顺手合十，闭目念了一句“阿弥陀佛”。

    郭氏看她那样子心中不爽快，可想到女儿又少不得继续笑着：“弟妹莫说这样的话，眼下还真有件事非要弟妹帮忙不可，也只有弟妹做得到。”

    “哦？”姚氏缓缓睁开眼，轻声询问，“是什么事？”

    郭氏叹息一声道：“事到如今，我也不防对弟妹言明。这自然是笙姐儿的事，她因为老夫人故去心里难受，想要守孝我这做伯母的自然能理解，箬姐儿也是老夫人的亲孙女儿，她素来孝顺，守孝这等事笙姐儿想得到，那孩子自然也一样。只是，我们这做父母的总该为儿女们的将来考虑。”

    姚氏抿了口茶水，将茶盏轻轻放下，略带不解地看着郭氏：“嫂嫂的意思是……”

    “我是想让你劝劝笙姐儿，她为老夫人守孝心意到了也就是了，三年时间到底太长，最后耽误了终生大事，岂不是让九泉之下的老夫人替她忧心？”

    见姚氏不发话，郭氏又接着道：“我这也是为了笙姐儿好，那宋家是多么难能可贵的人家，她与宋家的亲事原本也是门当户对，郎才女貌的，若是再等上三年，我们这边倒没什么，只怕人家宋家等不及啊。”

    第93章

    姚氏知道, 郭氏这话明着说是为了笙姐儿, 实则是怕让箬姐儿陷入两难。毕竟, 笙姐儿和箬姐儿都是国公府里的姑娘，一荣俱荣，一损俱损。其实都是做母亲的, 郭氏为了女儿的心意她能理解。

    而且, 她方才那番话也真真是说到姚氏的心坎儿里去了，三年的时间到底太长，到时候笙姐儿都18了, 若宋家悔婚，还往哪里找人家去？

    见姚氏似是被说动了，郭氏再接再厉道：“弟妹你就多劝劝笙姐儿吧，到底也得为自己的将来考虑, 老夫人最是疼她不过，她与宋家的亲事若是真黄了, 老夫人在天上若是知道了, 怕也要为她伤心。”

    姚氏有些被郭氏这番话说中，可想到自己从来不曾尽过为人母的责任，如今也不好摆出母亲的架子来要求她什么，便道：“大嫂的话我听进去了, 回头跟笙姐儿提一提, 至于怎么样，笙姐儿自己是个有主见的，我尊重她的选择。”

    “弟妹这话就不妥