你贸然插手，若是落入他眼中让他知晓，我们沈家极有可能大难临头啊！”

    “二弟莫急。”沈靖道，“此事我告知了吏部侍郎徐大人，由他转告吏部尚书楚大人，再经楚大人，告知的杨尚书。经历了几番波折转入杨启松之耳，即便上官仪有心怀疑，我与徐大人私交一般，何况那一日拜访徐大人与楚大人的，并非只有我，他有心也怀疑不到我头上。”

    “说是如此，但大哥也要小心谨慎。”沈嵩道，“你不能确保徐大人或是楚大人，就一定会保住你。上官仪可是连杨尚书私下都敢查的人，一旦此事泄露出去，定远侯要想对付我们实在轻而易举。”

    “我知道，当初得到这个消息时，我思量许久。”沈靖道，“这是一个危局，但同时，也是一个契机。杨启松因此而保全性命，徐大人与楚大人皆知，他们暗中是一派，日后也会因此而卖我一个情面。新任户部尚书兼南直隶总督宣敏宣大人，暗中竟与杨启松也有来往，若非此事，你我又怎会知晓？”

    “我不瞒你，宣大人前两日入京之后，暗中派人向我传过书信，想请我到府一聚，我借由府中事忙推脱了。”

    “什么？”沈嵩有一丝不解，“大哥做此事不正是想与之牵上联系？宣大人既派人相邀，大哥为何拒绝？”

    “不错，我的确想与之结交，但不是现在。”沈靖道，“宣大人新官上任，初来乍到，所行之事，所结交之人，都会被旁人看在眼里。我若此刻便凑上前，就会被烙下‘宣’氏的烙印，而‘宣’氏与‘杨’氏是绑在一起的，你可明白？”

    沈嵩一惊，瞬间明白了沈靖的用意，连连颔首。

    沈靖又道，“宣大人身居南直隶总督数年，他的官场在南直隶，虽与杨大人结交，我们却不了解其秉性，又怎能因其官职而随意结交？再者，我的官职虽不高，一请便前往，宣大人又怎会看待我们？日后倘若真的结交，他对待我们是诚心之交？或者只是敷衍？一切未明之前，自然不可妄动。”

    沈嵩颔首道，“大哥说的是，是我心急了。”

    “此事怪不得你，我们等了许久，盼的便是这一天来临。倘若真的来临了，我们却不可过于急躁，而是要看清眼前之路，小心行事。若是我猜得不错，宣大人的相邀年后将至，在此之前，我们要思量清楚。”

    沈靖道，“好在你在保定府，暂时不会涉入京城的朝局之中，但你行事依旧要小心谨慎，还有，看清你上头的那位，他是哪一方的人，我们需做好万般打算。”

    沈嵩颔首，“大哥放心，我省得。”

    “你行事向来稳妥，这一点我是放心的。你在保定府待的这数年，我也时常记挂在心。倘若我当真得势了，你势必要被调入京城。暂且调整心绪，做好一切准备，我总觉着，年后，京城的朝局会有变动。”

    沈嵩隐在昏暗烛光下的眸光闪过一丝深意，颔首道，“大哥尽管安心，我会小心谨慎，也会暗中留意的。”

    三日之后，覆盖整座京城的皑皑白雪终于停下它肆意占领京城的步伐。朝阳初升，一道刺破寒冬的晨晖挥洒在这片大地之上，将地面上堆积三寸有余的白雪映射出流光溢彩的余晖。

    沈府内，得知大雪已停，侍人早早的起床，清理着府中四下的积雪。

    菡萏阁内，沈清绫梳洗完毕，用了早膳之后，得知外面大雪已停，便拉着绿俏离开了菡萏阁，在后院的亭台之中散心。

    与此同时，东厢内，戴氏来到了沈清语的闺阁，此刻沈清语正由贴身侍婢绿衣侍候着坐在梳妆台前梳洗打扮。绿衣在沈清语的嘱咐下为她了梳了个俏皮的双螺髻，插上活灵活现的鎏金彩蝶步摇，一袭浅绿色织锦褙子套上花布袄，端得是活泼灵动与娇俏可爱。

    戴氏立在梳妆台一侧，望着打扮之后愈显娇俏可人的沈清语，满意颔首道，“清语，回来了三日，可还适应？”

    “自然适应。保定府与京城也说不上很远，京城冷，保定府同样也冷。不过家里的气氛，保定府却是无法比拟的。”沈清语笑着从梳妆台前起身，“母亲这么早过来，可是有何事？”

    “你表兄少恭，在府里呆了也有几日了。前两日大雪未止，他便总待在房中温书。今日难得天晴，你这个做表妹的，也该带你表兄四处逛逛吧。我们沈宅虽说算不上大，但些许景致还是有的，少恭远道而来，是贵客，你这个做主人的该好好招呼才是。”

    沈清语听自家母亲说得在理，便点头应下，“那我稍后便去找表兄。”

    戴氏满意颔首，不经意道，“清语，你觉得你少恭表兄怎样？为人如何？”

    沈清语想了片刻，道，“旁的我不知，表兄待我与哥哥倒是极好。”

    戴氏闻言，面上闪过一丝意味深长的笑意，一闪即逝，又道，“快些准备吧，莫要太迟了。”说完便转身款款离开。

    未几，用完早膳的沈清语领着绿衣到了戴少恭的居所。戴少恭是戴氏的外甥，又得戴氏看中，便将他安排在与沈清寒同一个院内比邻而居。

    沈清语到时，他们二人正在书房温书。两人隔着书案相对而坐，沈清寒正对着书房大门，戴少恭则背对书房大门。沈清语抬脚而入时，沈清寒抬眼便瞧见，起身道，“妹妹这个时辰怎么过来了？”

    戴少恭闻言跟着起身，转身瞧见沈清语后，颔首道，“表妹。”

    “哥哥，表兄。”沈清语道，“母亲说表兄来到我们沈府也有好几日了，前几日大雪不止，表兄成日待在房中温书，今日难得天晴，让我带你出去走一走。后院还有些许景致，表兄可要前去看一看？”

    戴少恭沉吟一瞬，微微颔首，又道，“既是走一走，清寒与我一同去吧，这几日成日温书，也是该歇息歇息，浣养心神了。”

    沈清寒本想拒绝，瞥见戴少恭瞥过来的一道目光后，瞬间会意，颔首道，“好吧。稍候片刻，容我换件衣裳。”

    少顷，换了一件月白色长袍，外套裘氅的沈清寒从内厢出来，与戴少恭、沈清语三人一同往后院散步。

    一路穿过长廊，假山，后花园，远远看到坐落于后院中心，前方是一方小池塘，后方是一片花园，中间横架成曲折的石拱桥的静心亭。

    沈清语与戴少恭三人抬脚踏上拱桥前往静心亭，戴少恭抬眼望向前方，忽然瞥见此刻坐在静心亭东侧的亭檐下的一道白色身影，微微一怔，蓦然止步。望着此际沐浴在朝晖之下，散发着圣洁之光，令人不敢直视的那张精致的面容时，戴少恭心头蓦然一动，双眼微微眯起，一丝晦暗之色一闪而过，再次望向那道身影后，眸光翛然加深，随即跟上沈清寒与沈清语二人的步伐，踏上静心亭。

    与此同时