国王仿佛在逗我笑 作者:香皂如鲠在喉

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    资源。这大概就是你没能及时参加天赋者等级测试的原因吧——穷地方的人总是倾向于让子女耕田而非成为魔法师。”

    “的确如此。”这正是艾嘉所想出来的理由，“我最近才离开祖国，跨越康丹山脉来到这里。”

    说出一个接一个的谎言还是令他有些不太习惯，尽管严格来说这也不全算是谎言。

    “太令人惊叹了。真没想到那样的地方居然能诞生出你这样优秀的天赋者——请问天赋初次觉醒是在什么时候？”

    优秀？艾嘉对所谓魔法天赋的好坏没什么概念，但既然连副会长都能惊动……难道是还有什么特殊的地方？“三岁时。”

    这一点他记得很清楚，那时他还没有被图诺将军接入陆军学院，在孤儿院里初次觉醒时还惹出了大麻烦。

    司徒雷登又一次赞不绝口，“三岁？实在是不可思议。须知就连伟大的符号魔法学家波普和卡托初次觉醒时也已经四岁了。你比他们更有潜力，图诺先生。”

    这位副会长的话越来越夸张了。艾嘉开始有些好奇他究竟得到了怎样的测试结果。难不成是正好被那个“神之手”罗伊选中了？

    这可不太妙。兹事体大，他在通报上层获得指示绝不能轻举妄动。

    他半天没有搭腔，但司徒雷登却毫无尴尬的神色，仍然自顾自地絮叨着：“您在祖国恐怕没有接受过关于魔法的教育吧。要知道，天赋者选择入会不仅仅是就近的问题，分会的水平与栽培力度也是决定以后发展的重要因素。贵国的条件绝不足以支持你以后的发展，如果坚持在家乡入会，会造成后期的许多麻烦的。真的，像你这样天赋优良的天赋者，资源丰富的维渥分会是你最好的选择。我们一定会……”

    他的话也太多了。艾嘉终于忍不住，出言打断了他，“请先把天赋鉴定书给我好吗？”

    “当然，当然。”司徒雷登笑得眼角的褶子层层堆了起来，“不过你，还是请你先好好考虑一下。南康丹山脉分会贫乏的资源绝对无法与我们相——”

    艾嘉猛地站起来，一把将羊皮卷从他手中夺过。即使这并不是礼貌的举动，但他实在受不了时间被这样白白地浪费，“我猜是罗伊吧。”

    尽管仍然不想跟魔法扯上关系，但既然来了，稍事了解一下结果也没什么坏处。羊皮纸在他手指触碰到绸带的一瞬间展开。

    测试结果赫然入眼，但他过了好一会儿才说出话来，“……海莲娜？”

    怪不得司徒雷登这么一副狗腿样呢。维渥分会的副会长当然愿意这样一位天赋者从他的分会入会。

    不过对于艾嘉来说，这下可麻烦了。有天赋不能说是一件坏事，但这么招摇的天赋等级就又另当别论了。这对于魔法界来说恐怕是一则大新闻，万一有什么风声传回国内怎么办呢？“奥哈优秀的情报工作人员竟是优秀天赋者”？

    艾嘉感觉自己的太阳穴突突跳着，“嗯……是这样的，我最近还不想入会。”

    闻言司徒雷登毫不掩饰——甚至还有些故作夸张的惊讶，“为什么不呢？你是个天才，图诺先生。没有天赋者可以独立于协会以外——魔法师生涯中所需要的卷轴、草药、药方、炼金器具……这些都很难单独获得。就连双头鹰也是一样，如果没有安耳门总部的资源与栽培，他们又怎么能——”

    “那么，我想，从总部入会应该更符合我的身份，也更有利于我的发展吧。”艾嘉不耐烦地再度打断他。时间过去这么久，双头鹰大概已经启程离开分会，前往维渥王宫了。他此次行程不光毫无意义，还惹上了一堆麻烦。真是……令人烦躁。

    这时艾嘉开始反省自己的计划——它大概没有想象中的完美。但要不是天赋测试出了这个麻烦事，他也不至于失败得这么惨烈。这一点要在笔记本上记下：提防所有可能的变故。

    听到他这句话后，司徒雷登皱了皱眉头，但一闪而过，很快恢复常态。他拿起羽毛笔，在手指间转了转，“不好意思，先生。你虽然天赋异禀，但毕竟毫无训练，并且已经过了学习魔法的最佳时期，恐怕还是维渥分……”

    “如果不能保证我进入总部，那一切都免谈。”艾嘉语气强硬，“而且，我要求最高等级的待遇——在总部中任职，并担任长老会的终身荣誉长老……”

    他又信口开河了一会儿，提出了许多根本不可能实现的要求，这才放心地停下来，冷冷地望着仍然笑眯眯看着他的司徒雷登。

    “好吧。”副会长说着，将一直拿在手中的羽毛笔插回笔插，“很遗憾，希望以后还有合作的机会，图诺先生。”

    艾嘉暗自松了口气，伸出拳头与他相碰，“谢谢。”

    但他推开门，刚往外走了几迷，便猛然停住了脚步。

    前方，一排魔杖直直指向他。司徒雷登走到他身后，笑了几声，用魔杖戳了戳他的后腰，“我可没说让你走，反智者先生。”

    ?

    ☆、计划见成效

    ?　　　包围战可不是那么好对付的。

    艾嘉皱起眉头，想把手伸向腰带上别着的短剑，却又不敢轻举妄动。杖尖仍然顶在他的腰间，随时都有可能发出致命一击。

    关于司徒雷登所说的那个“反智者”，他倒是略有耳闻。

    “反智”是从魔法师协会中分离出去的异端组织，也是最受安耳门总部忌惮的反对力量。帝国曾经计划过要与他们合作，联手打击亲维渥的魔法师协会，但……最终因为思维模式不在一片大陆上而告终。如果说骑士团尚能用理性而冷酷的方式完成他们疯狂的目标，那“反智”就是彻头彻尾的疯子团伙。

    这难道是说——他看起来很像个精神不正常的人？

    “您误会了，司徒雷登先生。”不知道究竟是什么引起了这样的怀疑，艾嘉不得不耐着性子解释着，“我并非反智成员。如果我是的话，又为什么要自投罗网呢？”

    估计是忌惮他未经查明的实力，虽然已经被一层层的包围着，且这个包围圈还有增厚的趋势，但始终没有人对他发动攻击。

    司徒雷登显然没有认可他的否认，“反智从来不收废物。我知道你实力超群，但奉劝一句——停止负隅顽抗吧。‘双头鹰’已经在赶来的路上，你有信心从整个分会的围攻中全身而退吗，‘海莲娜’？”

    与一个固执抱有怀疑的人争论毫无益处——《手册》第十五章总论。的确如此，但它的下一句是：只能杀人灭口。

    此刻的艾嘉显然是没有这个条件的，“好吧，我是说……”他举起右手以示自己毫无攻击意图，“我——”

    就在他举起手的一瞬间，刺耳的尖叫声响起，连续几道银光向他刺来。

    艾嘉闪身躲过，身后传来花瓶

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