国王仿佛在逗我笑 作者:香皂如鲠在喉
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与神秘之母海莲娜与其七侍神的召唤。”
“小甜心”？看来这果然是为孩子们准备的。艾嘉郁闷地想着，依言闭上双眼。
“说说，你看到了什么？”
闭上眼睛还能看到？
从理论上来说确实如此，但艾嘉却发现眼前的黑暗逐渐散去。取而代之的是……是……
“冰，还有雪。很多雪。”
他回答以后，再次响起的声音完全换了个腔调，显出被压抑着的急切，“具体点，具体点。”
这还能怎么具体，不就是白茫茫一片嘛。但艾嘉还是仔细地在一片白中搜索着，试图辨认出什么别的东西。“嗯……风吧，还有风。”
“有船吗？”
艾嘉顿了顿，“没有。”
“有人吗？”
“……没有。”
但那声音并没有因为他的否定而变得失望，反而更加急切地问，“昼或者夜？”
“白昼。”
“感觉如何？冷吗？”
“不怎么冷。”这不符合逻辑，但却是事实。漫天飞雪，但他并没有觉得有寒冷的感觉。
又是片刻的沉默，而后声音又恢复了最初时的甜腻腻，“好的，宝贝儿，把你的小手放下来吧，回到妈妈那里去，和她一起等待测试的结果。别太紧张。”
……真是故弄玄虚。艾嘉退出门后郁闷地想。魔法果然都不是什么可靠的东西，要不是任务需要，他绝对不会来做这样愚蠢的测试。回想刚刚的举动就觉得傻极了——把手放在一个大玻璃珠子上，念叨出脑子里的想法？荒唐。
更要命的是，测试完毕后，他又得和一群紧张不安的孩子们共处一室，等待公布结果。幸好大人们在这个环节被获许前来陪同，他才没有显得太过突兀。
有人正在为孩子们讲解有关天赋者等级的规则，“……就算没有被主座侍神选中的孩子们也不要伤心，通过勤奋的学习你们还是可以成为伟大的魔法师……”
扎着马尾辫的小女孩拉着她妈妈的手，“欸，妈妈，你说我能被海莲娜选中吗？”
身着深蓝色斗篷的女人笑了笑，“女神只选乖乖听话的好孩子。”
“骗人，那姐姐怎么没有被选中……”
耳边嗡嗡的谈话声让人心烦意乱，艾嘉有些不自在地躲开了人群，在房间一隅站定，精心思考。
关于天赋者等级测试他了解的情况虽然并不多，但从谈话中总结一番，差不多也明白了。天赋者等级测试的结果分两项——天赋等级与所侍奉之神。等级共分七个级别，一级最高，七级最低，这个简单易懂，而所侍奉之神就有些复杂了。
在他的祖国，太阳神是唯一为国人所信仰的神祗。但大陆的其他地方则各有侧重地信仰着七域诸神——就像维渥信仰诸神，但却单独奉海莲娜为其庇护者。而这位海莲娜同时也是天赋者们的信仰，主管魔法之类的事，是太阳神卢赫的死敌。
按照他们的划分，世间共有七位主神，分别守护不同的领域，而每一位诸神各有七位侍神。而这些天赋者们不知道是基于怎样的自信，居然会认为海莲娜和她的侍神们会在他们天赋觉醒时出来挑选，最终由一位神祗来充当他们的守护神。
居然基于这样毫无理性的逻辑来衡量天赋，这群人真是令人难以理解。
大多数的天赋者只有资格侍奉四位次座侍神，少数天赋高超的可以侍奉主座侍神，甚至是列于三主座之首的“神之手”罗伊。这样的天赋者几乎十几年才会出现一个，听说一旦确认守护神为罗伊，就可以免试直接获得圣海莲娜三级牌照，并在协会中担任荣誉长老。光靠天赋而非努力获得地位，这也是魔法师协会日趋腐朽的原因之一吧。
等待测试结果的出来的时间稍长，艾嘉有点不耐烦地挠挠耳朵，正准备找点什么事来做时，推着一车羊皮纸卷的几位工作人员鱼贯而入。
喧哗声逐渐消失，孩子们个个闭紧了嘴，一副紧张得快吐了的表情。大人们则攥紧拳头，如临大敌。
艾嘉很难和他们感同身受。毕竟他前来测试只是为了托故进入协会内部，制造与双头鹰碰面的机会而已。
“多妮·亚伯。被次座侍神露狄选中，天赋五级。”
一片叹息之声，这实在不是个可喜的成绩。扎着马尾辫的小女孩满脸通红，飞快地跑上去，拿回了她的天赋鉴定书。她的妈妈扶着她的背安慰着。
“亚瑟·亚伯汉姆……”“托尼·阿克托尔……”“艾嘉。”
艾嘉在一片好奇的注目与议论声中走了过去，但那个人并没有立刻念出他的结果。他身后的另一个工作人员说：“请跟我过来。”
——不会吧，难道他这么快就被识破了吗？
艾嘉迅速把自己之前编好的借口在脑海中过了一遍，确定没有纰漏后才迈步跟了上去。
他被带上了旋转楼梯，一层一层向上走着，直到让人有些晕头转向，数不清层数之时才停了下来。工作人员将他带到一间门牌上写着“会长：阿尔娜·阿尔多尼亚，圣海莲娜二级魔法师”的房门前后径自离去。艾嘉抬起的手在空中滞留片刻，还是敲了敲门。
门开了，一个中等个子的中年男子走出来，脸上挂着热情的笑容，向他伸出拳头，“分会长阿尔多尼亚女士奉国王之命外出，所以今天由我来代理她的职务。魔法师协会维渥分会副会长米奇·司徒雷登为你效劳。”
艾嘉回礼，“您好，司徒雷登先生。”
司徒雷登副会长示意他在写字桌旁坐下后，坐在了他的对面，脸上保持着过分热情的微笑，同时递上了一卷羊皮纸，“这是你的天赋鉴定书。”
“谢谢。”艾嘉刚想接过来，就看到他猛然将手缩回了。
“在这之前，先生。”司徒雷登副会长笑眯眯地说，“我想问你几个问题。”
果然来了。这种时候需要保持绝对的冷静，艾嘉收回手，“请问。”
“方便透露您的家族姓氏吗？”他说，“我们怀疑您来自一个神秘的古老魔法家族。”
不过这个问题……实在是超乎了艾嘉的意料。但他迅速掩去惊讶的表情，“图诺。”
对方微微皱眉，似乎是在思考是否确实有这样一个古老的家族，“……抱歉，可能是图诺家族太过低调，我只能想起奥哈的没落贵族图诺一家——当然，你不会来自于那个被女神遗弃的地方的，对吧。”
如果不是在任务中，艾嘉真应该就为这句话跟他决斗。但讽刺的是，这正是他想要的结果，“对，我是索德西涅人。”
索德西涅是个小地方，难怪闻言后司徒雷登露出迷惑的表情，片刻后才恍然大悟，“原来是那儿。协会在康丹山脉以南的小国家中只有一个分会，而且向来没有什么
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