飞翔的道标 作者:Other
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发出刺耳的咯唧声，还有尖叫声，锅炉爆炸声，电流短路时轻微的滋滋声，烟火和橡胶的糊味立刻冒了出来，他重复着弃船的指令，直到船头已经倾斜到立不住脚的地步，大副抓住了船舵的操纵台，才勉强让自己不立刻摔下去。
终于，在连续不断钢铁扭曲碰撞的撞击声后，终于传来一声沉闷的爆裂的声，一整艘巡洋舰居然被一个钢甲折成了两半。
舰船的碎片被挥了出去，一块撞到了一艘护卫舰上，另一块则扎进了水里。
就在舰首入水的那一霎那，大副挣扎着从舰桥破碎的玻璃间游出，浮上水面，水面上巨大的爆炸，又迫使他再次潜入海中，他透过海水，看到巨大的火焰从水面上向四周扩散，钢片，木板，杂物，被爆炸的冲击波抛出，在他的身边透过水面飞速坠向海底。
钢铁的巨甲取下巨盾，随手碾碎了最后一艘护卫舰的炮台，他们却连一点伤痕也没有在巨甲身上留下。
自从和帝国开战以来，毕维斯从未向这刻般绝望过，他在水中呆了一分钟？还是两分钟？他不知道，直到肺中的气体被燃烧殆尽，才浮出了水面。
据说有人会在死亡之前想到亲人，妻子，孩子，毕维斯的脑中却一片空白，海水冰冷，让人无法思考。
然而，巨甲接下来什么也没做，它就静静地站在离最后一艘护卫舰不到一公里的地方，看着护卫舰放下小艇，收容他们这些残兵败卒，看着毕维斯被一个水兵拉上皮艇，又静静地等着护卫舰载满伤员缓慢地离开。
大副和其他落水者拥挤地坐在甲板上，在裹着毛毯，瑟瑟发抖，直到落霞漫天，钢甲巨人消失成暮色和大洋中的一个小点，才缓缓地吐出一口气来。
运送完干草的大叔，从飞艇渡口运了一批煤炭回到镇上，看到镇外山野中在夜色里匆匆行走的艾米莉。“小姐。”大叔停下了马车，脱下帽子向她致意。“您要是不嫌脏，我就载您一程。”
艾米莉不嫌弃地坐到马车上，她的衣服上沾满了汗渍和油污，说不定连马车的座椅都比她的衣服干净，她疲惫不堪，连劳作了一天的小马，和她比起来都显得神采奕奕。
大叔点燃车前的煤油灯，和气地朝着艾米莉笑了。“小姐，又在外面玩了一天？”
“是啊，”艾米莉顺手摘下路边草从中的草叶咬在口中。“有几个小朋友不听话，要来偷我家的苹果，教训了他们一顿。”
“哈哈，”大叔笑起来。“您准是又偷偷去看新在造的铁路了。现在这个时候哪有人来偷什么苹果。苹果还没冒芽呢。”
“啊。”艾米莉吐吐舌头，不好意思地笑了：“被您发现了。”
已经逐渐可以看到小镇的灯光，大叔不由地加快了挥鞭的速度。“说起来啊，今天又看到大白鸟了。”大叔说。“还有个外乡人问我是什么来着。”
“外乡人？”艾米莉支着头，从瞌睡中惊醒过来，警惕地眨眨眼睛。“能听出口音么？”
“听口音到兴许是我们这一带的，是个当兵的，看起来有点厉害，肩上别着星星呢。也有点眼熟，但不是咱们镇里的。”大叔说。“她问我，我哪答得出来。只好随便乱说呗，不过我还真的希望是我们军部在搞什么研究呢。造出点名堂来，把那些狗娘养的都打回老家才好咧。”
艾米莉望着天空。夜幕深垂，天空上繁星闪耀，一点也没有像昨天那样下雨的意思，深冬的风总是带着点春天的味道，却依然寒冷刺骨。
温斯特在哪呢？艾米莉深深地吸了口气，试图將疲惫赶出大脑。温斯特她也和我一样在凝视这片星空么？艾米莉问自己。她也层像自己一样精疲力竭，不知所措么？
星辰不能回答她，海克利斯也不能。
马车驶进一片温暖的橙色灯光中。
☆、第 7 章
灯光遮住了朦胧的星光。车夫大叔將车停了下来。“小姐，您到了，我还得卸煤去呢。”跳下车来，艾米莉將双手插在衣袋里，快步朝家走去，一边做好被魔音吼耳的准备。
果然还没有走到门前，就听到厨娘的尖叫。“您又跑去哪里了，您在外面玩了一整天，难到就不考虑我们这些在家里为您担心的人嘛？格林方斯子爵家的公子找了您整整一下午，要不是您现在回来了，我们就要连渡口也一起去找了。”厨娘一边唠叨，一边抹着眼泪到厨房里將热了又热的饭菜端出来。
“艾米莉，艾米莉！”厨娘的儿子从大厅的右边拿着他的小火车头模型跑过来。“你看，你看，菲利克斯把我的小车弄坏了。你是修理工嘛？”
艾米莉望着与温斯特并没有血缘关系的小男孩温柔地笑了。“是哦！不过我可不给人免费修理的。”
“那我用三颗太妃糖，不四颗太妃糖和你换。”小男孩一本正经地说。
“不行。”艾米莉摇摇头，朝着小男孩做了一个鬼脸。“我是世界上最棒的修理工，四颗太妃糖可请不起世界上最好的修理工。”
“那怎么办。”
“我要八颗。”艾米莉比比手势。
小男孩一边哭丧着脸，一边点头，从口袋摸出八颗太妃糖，好像点着世界上最贵重的珍宝一般一颗颗地点给艾米莉。
艾米莉挑了一颗，立刻拨开糖纸放进嘴里。“好甜。”她皱了皱鼻子。
“去去去。”厨娘端着汤，赶开儿子。“小姐是名门闺秀，可不是给你干这种事的人。小姐，饭前不要吃糖，您先去洗手，汤就给您盛好。”
艾米莉乘着厨娘转身的时候，把火车模型的轮子上脱落的弹簧重新勾上，然后將修好的火车偷偷地滑给小男孩，小男孩高兴地抱着模型的跑走了。
餐后的甜点是苹果派。浇上了巧克力糖浆。
厨娘一边给小姐端上苹果派，一边自己不住地唠叨。“哎呀，温斯特这孩子不在，少个人摘苹果帮着做苹果酱，不知道够不够吃到今年五月份啊。你说这孩子也真是的，去了也不回来看看，最近也没有个消息来，你看隔壁的桑得家的孩子，每个月都有信寄回家呢，那可真是个好孩子……”
吃了苹果派，艾米莉洗了澡，进房的时候，管家已经点燃了房间的壁炉。艾瑞丝端着牛奶静静地等在门后。从日历上画掉一天，艾米莉数了数，从南安弥尔勒之战到今天已经过去了四十二天。
父亲的死讯是在第十二天由商会信差带来的。
“很久没有见到温斯特了，我去打听了一下，听说温斯特的部队会在五天后去南安弥尔勒修整。刚好会长在那里的商站有一笔生意需要人去谈妥，我就自告奋勇去了，七天后把公事办完，我想也许可以抽点时间和温斯特见面，你有什么要和她说的嘛？”
“叫她给
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