城头火把密集、灯火通明，一队队战士快速出城，跟城外军营的同伴汇成一股股长龙，顺着官道向北消失在黑夜深处。
    萧燕站在城头，注视着大包小包的将士们，押着载满货物的马车骡车向北，这场景看起来跟搬家没有太大差别。
    城内火光汹汹，浓烟四起，喝骂声哭喊声求饶声此起彼伏，不时有真气爆裂的动静，某些地方腾飞的血雾，将孤岛般的城池渲染得跟屠宰场一般。
    萧燕阖上眼，关闭耳窍，不想听闻城中北胡战士四处劫掠的声响。
    大军溃退，沿途烧杀劫掠是题中应有之意，史书上类似“所过屠灭”的记载多不胜数，否则兵灾也就不配被称为灾祸。
    中原大军姑且如此，何况是以掠夺发财为战争目的的草原战士？
    萧燕本不想纵容战士如此作为，这跟她这些年在河北地施行的仁政相背离，这一次烧杀掠过之后，她这几年的心血就全都白费，民间百姓好不容易建立起来的对她的好感，会在顷刻间荡然无存。
    来日王庭大军再度南征时，面对的抵抗必然只强不弱。
    但萧燕没有选择，不仅因为这是元木真的命令，更因为这也是道理所在。
    这场国战，草原军队败了，现在更是被逼的不得不北撤，各部战士伤亡惨重，几十万勇士命丧沙场，若是现在不准他们发泄心中憋闷，抢夺财货带回草原作为补偿，军心便会崩散士气也不存在，来日王庭再想召集他们用命征战，难如登天。
    比起平民百姓的倾心，自家军队的支持无疑更加重要，是根本。
    “我们走。”
    最后一批战士即将离开，萧燕招呼苏叶青一句，转身走下城头。
    从杨柳城渡河的齐军，已经攻占卫州，先锋精骑直驱魏州、贝州而来，他们不能在此多作停留。好在溃兵已经收拢，能带走的财富也都掠过得差不多了。
    苏叶青收回看向城中炼狱的目光，埋着头跟在萧燕身后，眼眸里的恨意一闪而逝。
    她在草原呆了五年多，如今国战也打了五年，这么多时间过去，她从未像今日这样，如此痛恨一个人。
    尤其这个人的身份，还是大齐皇帝。
    是皇帝的军令，让赵宁跟郓州大军只能停在博州，不能继续追击北胡溃兵，如若不然，萧燕哪有时间收拢残兵败将，不慌不忙杀人劫掠后，带着大军安然北撤？
    博州的郓州大军近在眼前，杨柳城的王师明显更远，杀过来需要一些时日，可皇帝偏偏只让杨柳城的王师进击。
    倘若郓州大军能够一路尾随追杀，贝州的这些北胡战士，仓惶逃窜都来不及，哪里还能有计划的刮地三尺，祸害贝州的齐人百姓？
    她跟潜伏在草原部落的一品楼修行者，还有河北各路义军、范翊的人手，披荆斩棘奋战了这么多年，为的无外乎是赢得国战，让更多齐人百姓免遭兵祸。
    可现在，国家的君主是怎么做的？
    “皇帝不配做大齐的皇帝！”苏叶青咬紧了牙关。
    在城前翻身上马，踏上官道奔驰之前，苏叶青回头看了一眼南方。这一刹那，她眼中有浓浓的哀愁，像是凝固的鲜血一样化不开。
    萧燕准备在河岸望楼自杀时，她是有机会离开的——只要萧燕死了，众人溃逃，乱军之中，她就能脱离队伍，到郓州军中去。
    只要表明身份，她一定可以安然回到扈红练身边，回到赵宁身边。
    可萧燕还没自杀，元木真就乍然出现，她失去了脱身的机会。如果郓州大军可以放手追杀，北胡稳不住阵脚，那么在惊慌奔逃的路上，她也可能找到时机。
    但眼下，她只能跟着萧燕北上。
    又是北上。
    乾符六年，她第一次北上，结果这一去，就是十多年过去。十多年间，她无数次在异国他乡的明月下，默然眺望南方，期待着回家的那一天。
    现在，她明明再度踏上了大齐的国土，却竟然不能留在这里，眼下又要再度北上。今日这一去，下回再有机会南下时，又会是多少年悄然而逝？
    在已经被萧燕强烈怀疑过的情况下，于步步危险的潜伏生涯里，她还能不能活到再度南下的那一天？
    她还能不能再见到燕平城的市井街巷，能不能回到一品楼的茶楼，能不能再跟扈红练等人煮茶谈笑，能不能再给公子斟一杯酒？
    苏叶青不知道。
    “已经遥遥望见过二姐，看过公子傲立船头，这趟奔波不算一无所得。”苏叶青暗暗吐出一口气，说服自己打起精神，免得情绪不对被萧燕看出异常。
    “二姐，公子，来日再见了。”最后回望了一眼博州的方向，苏叶青强迫自己转过头。再多看一眼，她怕自己会软弱的双目泛红。
    她那单薄瘦小的身影，混在人喊马嘶的北胡队伍中，渺小得犹如沧海一粟，随着战马快速向北疾驰，渐渐消失在凄冷荒凉的夜风里。
    ......
    元木真带着北胡将士撤离后，郓州军进驻博州城。
    数日后的黄昏，赵宁在住宅的临湖轩室中摆下案几，放上十几壶美酒，自己则走到院子外，拱手而立，做恭候之状。
    未几，有人被扈红练带着，从假山旁走了过来。
    “岂敢劳唐国公门前相迎？折煞黄某也！”作寻常富人装扮的人，正是在河北主持义军大局多年的黄远岱。
    他说这话的时候，并没有任何受宠若惊、惶恐不安的神情，反倒是嬉皮笑脸。没有半点儿面对国公这种上位者的卑微，有的只是见到故人好友的喜悦。
    这不完全是黄远岱性子不羁，不在意赵宁这个国公、战神眼下身份的尊贵，而是对赵宁的脾性足够了解，知道两人以什么方式相处彼此都最自在。
    相比之于黄远岱的没个正形，赵宁就显得严肃得多，他眉宇庄重的整了整衣襟，一板一眼的行礼：
    “这些年来，先生为各路义军与河北大局日夜操劳、殚精竭虑，其中的艰辛不易，非外人能够揣度，赵某在此谢过先生！”
    黄远岱看起来是不拘俗礼、豪放大气，但这并不妨碍赵宁郑重其事的相谢。赵宁非是不知谢字显得轻如鸿毛，但这个认可、尊重对方付出的态度必须有。
    黄远岱哈哈大笑，显得开心无比，而后也拱手弯腰行礼，笑眯眯道：
    “宁哥儿血战经年，多次有性命之险，扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒之说名副其实，任何齐人都该大礼拜谢，黄某亦不能例外。”
    对着行了礼，两人都自行直起身，相视而笑，俱都充满轻松、自豪之意。
    乾符十二年，河北沦陷，帝王出逃朝廷南奔，王师死伤数十万，百姓罹难者不计其数，江山危如累卵，社稷行将崩塌，值此风雨飘摇、万马齐喑之际，两个胸怀家国、各有手段的人，为了拯救时局保家卫国，在承天关、井陉关间的战场中分别。
    他们带着七尺血肉之躯，靠着自身见识分析的结果，借着战前的种种准备，朝着自认为正确的方向，义无反顾的踏上征途。
    一个率领大齐骁勇继续正面据敌，用鲜血与意志捍卫每一寸祖宗疆土，一个翻山越岭悍然踏入险地、深入敌后，千里奔波统率十八路大好儿郎艰苦奋战。
    在当时那种情况下，他们毫无疑问是逆势而行。于彼此的道路上，每一步都有强劲洪流加身，但凡有一步踏错，便是身陷荆棘万劫不复的下场。
    那样的时局中，莫说头顶的星辰难以看清，就连脚下的石头也不可捉摸，谁也不知道未来是什么样，谁也不能确定能否抓住光明。
    可他们不曾犹豫，毅然决然在黑夜中挺躯前行。最艰难的岁月里，面对势大如海的敌人、凶险难测的局势，他们所能依仗的，只有那些他们自认为正确的判断。
    没有人告诉他们这些判断是否正确。
    没有人能给他们奋战的结果以明确答案。
    可他们在前行。
    他们必须前行！
    他们也只能前行。
    带着身后的无数大齐骁勇前行，并且坚定笃信的告诉他们，我们会胜！
    经年累月，身边的同伴倒下一批又一批，身后的拥趸死了一群又一群，每一回从尸山血海中站起来，每一次在九死一生里抓住生机，他们也难免心惊胆战。
    可他们的脚步没有停顿过。
    多年来的各自辛苦，无数次的险象环生，以及如今拥有的显赫功绩，潮起潮落中的辛酸苦辣，要是想要详细吐露，十天十夜都说不完。
    可也能一切尽在不言中。
    百战余生，尘埃落定，大胜之时能够再见故人，已是人世间莫大的欣慰。
    对自视甚高、有满腔热血抱负的大丈夫而言，奔波劳碌不避艰险，所求的不是别人如何高看自己，而是要让自己看得起自己，是为了叫自己对得起自己的才华，自己为自己骄傲。
    在此之外，若还能有志同道合的至交好友，可以彼此理解、见证对方的荣耀，觉得与有荣焉，那就是再好不过的事了。
    不管朝野怎么看待，无论后人如何评说，至少此时此刻，彼此都知道，他们是真正英雄豪杰，不曾辜负大丈夫七尺之躯，更不曾辜负好男儿凌云之志！
    “酒已备好，今日你我不醉不归。”
    “哈哈，好极好极！这些年我一直不敢喝多，今日终于可以烂醉如泥了！”
    众人走进轩室，相对而坐，把酒言欢，一口便是一碗。
    眨眼间，各自手边的酒壶，就已是空了一个。
    打开第二壶酒，清冽的酒水落入杯子，两人却都没有举起，忽然一起陷入了沉默，迟迟不见动弹不说，神色也倍显怅惋。
    黄远岱长叹一声：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
    赵宁默然不语，唯双眸因为充血而一片通红。
    他转头向北，久久不动，仿佛化作了雕像，良久，才从喉咙里发出一声来自神魂深处的叹息。
    坐立在旁的扈红练，悄然扭头，擦拭垂落眼角的泪。
    范翊虽然不在场，但却是依照事先的安排，去了杨柳城面见皇帝，今时今日这个大胜之后故友重逢的佳期，独独只缺了那个最孤独的人。
    第五百零七章 顺势与逆势
    凤翔。
    夕阳西下，坍圮的城头横尸处处，断折的兵刃散落如荒草，破碎的手脚脏腑多似牛毛，鲜血染红了每一寸夯土，在橘红的阳光下倍显触目惊心。
    望着北胡战士潮水般退去，却旗帜不歪阵型不乱，符甲面目全非的魏无羡长吐一口气，脱力的坐到了女墙坍塌处，摘下兜鍪倾倒里面的汗水血水。
    “再有十来天，凤翔无论如何都会守不住，军帅，我们是不是该准备后手了？”旁边同样坐在地上的魏氏亲兵喘息着说道。
    所谓后手，是准备撤离事宜，包括大军如何有序退出凤翔城，如何在后面的城池重建防线，粮食物资的转运调配等。
    魏无羡左右看看，见尸山血海中还有不少将士站着，众人虽然模样凄惨，却并没有慌乱恐惧的迹象，心头微微定了定：“不着急，还能守十天半月。”
    说到这，他忽然顿了顿，面容肃杀道：“给我们的军粮送到了没有？”
    “卑职去问问。”亲兵统领立即起身。
    从去年开始，军粮就一直是个问题，到了今年，这个问题已经变得非常致命，时常短缺，城中往往都没有半月之粮，而眼下，城中粮食更是不够十日之用了。
    除了军粮，其它物资例如军械也捉襟见肘。
    这几个月来，魏无羡一直在派人催促关中的行营转运使，让他们快些将物资调配过来，但蒙哥都攻打凤翔城月余了，该到的东西也没到三成。
    亲兵很快去而复返，身后还跟着一个鼻青脸肿，走路一瘸一拐的校尉——这正是魏无羡派去长安催促军粮的人。
    魏无羡眼神一沉，起身喝问：“怎么回事？”
    校尉悲愤地抱拳低头：“卑职奉军帅之名，去向转运使催促军粮，可对方一直说没有，让我们再等几天......”
    魏无羡派去长安催促粮秣物资的人，十次里面有九次都会得到这样的答复。
    要是转运使手里真的没有粮食也就罢了，可魏无羡打探过，旁边的泾原节度使、邠宁节度使等寒门节度使，军中物资并没有这么短缺。