这日仿佛是老天爷帮她，傅臻一直在偏殿议事不曾出来，直到月上柳梢，人乏了倦了，偏殿的灯都还亮着。
    阮阮逗了会兔子，便提心吊胆地歇下了。
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    女子失踪一案涉及的京中权贵公子原本就那么十来个，处置起来并不难，可傅臻这一回要打击的还有此事中贿赂公行内外勾结的贵族，谁都没想到皇帝借此大做文章。
    行贿的罪名来势汹汹，龙椅上那位又是头一等的杀伐决断，那名单便如高悬的刀刃堪堪就要落下，有几个惜命的甚至已经卷铺盖逃出了上安。
    若在往常，谁又能在这神机局眼皮子底下逃出生天？此次因留有十日期限，且那名单至今未曾公之于众，眼看着还有五六日，如若加快进程，也能逃出京城千里之外了，到时候人海茫茫，神机局就算想要寻人，也还需时日不是？
    逃命，虽是孤注一掷的办法，却未必没有生还的希望。
    来日皇帝驾崩，新帝登基向来有大赦天下的规矩，加之世家大族百足之虫死而不僵，先将小命保住，总有从头再来的一日。
    可他们算盘没打好，神机局的暗卫早已对他们的行踪了如指掌。
    傅臻并不急着将人捉回来，说好的十日就是十日，这期间随他们如何蹦跶，等到十日一到，缉拿追捕，按律处置，不在话下。
    神机局几个督卫禀报完几位大人的下落便退出了大殿。
    傅臻看着面前案上堆成山的奏本，不禁按了按眉心。
    以往这些奏本大多送去昭王府，或者昭王从前在宫中所住的临华殿，事出紧急或干系重大的事情才会禀到玉照宫。
    即便他今日临朝，但朝中文武百官皆知他大病未愈，一些小事不会送上门让他烦心。
    傅臻面色沉了沉，从中抽出一本打开，果不其然是催促立储的奏本。
    傅臻膝下无子嗣，如今只有昭王、定王、陈王人在京中，皆为储君人选。
    定王与陈王年岁尚不满十五岁，依照本朝惯例，待十五岁一到便要离京就藩，其他到了年纪的诸如岳王、容王手里头仅有几百亲兵，而傅臻对此非常警惕，在这些亲兵之中也安排了自己的心腹暗中监视，两人如今皆是规规矩矩在自己的封地安享富贵。
    而先帝的兄弟不多，手里多少有几万的兵力，如今闹着进京面圣的南信王是其中一个，由沈烺在江州镇压，其余几位暗地里虽有小动作，却是不成气候。
    为避结党营私之嫌，奏本中不乏明面上理性分析昭王、定王、陈王三人优劣，可心里那杆秤偏向谁，早已经不言而喻。
    几个月前，傅臻回京途中受伤，那几日翻来覆去痛到难以入眠，还被太医告知回天乏力，那时候就已经认真想过立储之事。
    定王板正，陈王慧黠，二人虽则年轻，却并不昏聩，能明辨是非，只是两人在昭王光芒之下，尚不显治国之才，而母族势力都远不及崔氏，因而对皇位的热衷也大大消磨。
    至于昭王——
    外人看来昭王的确是最佳人选，之所以迟迟不定，还是因为傅臻对其并不甚信赖，甚至很难对昭王的为人作出准确的判断。
    此人表面光明磊落，可私下里行事却并不光彩，绵里藏针、兵不血刃那一套被他用得炉火纯青，暗地里似乎还与外邦有所往来。
    只不过他为人谨慎，傅臻私下一直在查，阻碍却颇多，而阻碍越多，里头的猫腻也越多。
    傅臻掀起眼帘，看到剩下那一摞奏疏，不由得冷哂一声。
    不用想也知道里头说些什么。
    岁末天寒，入了夜，偏殿照例上灯。
    百盏连枝接连点燃，火苗铆足了劲往上窜，明晃的烛光落在他眼里，没有半分暖意。
    头疾未发作，肩下的伤口却隐隐发痛，光看这乌压压的一片，真有种毒入脏腑的感觉。
    他仰在圈椅上，闭目养神了一会。
    那一盏地瓜糕还未撤下去，他敲在桌面的修长指节微微一顿，鬼使神差地拿起一枚。
    原本是不想吃的，答应了给他做点心，人人都有算怎么回事，他是这么好敷衍的人么？
    他不吃，是想她涨涨记性。
    可既然端上来了，他也绝不容许旁人浪费她一番心血。
    傅臻知道她是珍惜食物的人。
    地瓜糕已经凉透，他咬了一口，冷冷的甜香在温热的唇齿间化开，虽没有端上来那般酥香柔软，可傅臻唇边却染了一抹笑意。
    罢了，回屋瞧瞧她去。
    一整日的疲乏在起身的那一刻缓缓散去，沿着廊庑缓步走到内殿，廊下风刺骨的冰凉，傅臻只着一身玄色宽袖绣袍，倒不觉得多冷。
    寝殿依旧灯火通明，殿内暖意却不若以往，小姑娘自从上一回腹痛，屋内的炉火要一直往里添，否则披一件狐裘大氅都不够用。
    傅臻瞧见榻上无人，皱了皱眉，难不成已经睡了？
    又走到屏风后，床上也空无一人。
    傅臻面色立刻冷下来：“来人！”
    汪顺然早就做好了准备，一听这话忙颠颠地溜进来：“陛下是在寻姜美人么？”
    傅臻朝他冷冷勾唇，几乎是咬牙切齿：“你说呢？”
    汪顺然吓了一跳，赶忙上前替他顺气儿：“陛下息怒，这越是大动肝火，身体里的毒就越容易蔓延，即便玄心大师正在回京的路上，这身子也经不得这般造作啊。”
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