他可是知道郭大人有多宝贝自己的妹妹。今日江勤书冲撞了秦珠，江家可要自求多福了。
    郭素听完了胡贞明显有保留的叙述，又开口问云宁：“云宁，你来细讲，方才到底发生了什么？”
    云宁一五一十将事情的经过说了出来，最后咬定江勤书偷窥。
    郭素皱起眉。
    胡贞吓得往父亲身后缩去，她可再清楚不过面前这位郭大人在战场上的手段了，因为父亲总在府上夸赞他。能令父亲钦佩臣服的人，必然比父亲还要勇武厉害得多。
    她方才没有将话说全，可别惹他不快了，迁怒自己。
    江朝玉这才回过神来，看着郭素道：“郭大人，这次是我兄长胡闹了，但他并无坏心思。”
    江勤书也在他们交谈中知道了郭素的身份，隐约想起姨娘想将妹妹江静曼嫁给他，紧忙露出讨好的笑容，微微直起脖子道：“郭大人，我父乃江围，曾为西卫军捐过军饷钱粮的。”
    两卫大军归附郭素后，与青云骑共同整编为一支西卫军。江家在军中无人，过去还曾押宝薛浑，悄悄接济右卫军。后来江围见薛浑被郭素打得落花流水，这才风吹草，两头倒，急着向郭素表忠心了。
    郭素看了江勤书一眼：“是么？”
    他语气十分冷淡，一旁的江朝玉暗道不好。
    他们江家确实家大业大，不愁钱粮。但捐出的那点军饷对于西卫军来说根本不够看，不过是为了向郭素卖个好。江勤书这个蠢货，居然还敢用邀功一般的语气同他说话。
    郭素道：“那便让江围亲自来这里领他的儿子吧。”
    窦瑜看了看表哥。
    又被他带回了船舱坐下。
    而江勤书就这样被丢在船板上吹湖风。他身上的水染湿了身下的木板，冷意透过衣裤，使他无比难捱地瘫坐着。郭素带来的侍卫及云宁将他半围住，他抬头看着这些门神一样的人，露出畏惧不已的神色，磕磕绊绊地求道：“郭大人！郭大人！我已经知错了……”
    郭素坐下后拿起桌上的茶壶，给窦瑜倒了一杯茶水。窦瑜还没有伸手去拿，又见他以手背轻触盏壁，道：“冷了。”
    “劳烦再上一壶热茶吧。”
    他对胡家的仆从说。
    胡子岚跟着走进来，吩咐下人说：“还不快去？”
    他似乎是顺着郭素的话在说茶，此话却也令江朝玉一震。
    江朝玉略作迟疑后，屈辱地对身边的下人说：“还不快回家中，将我父亲请来！”
    父亲到来之前，她只好陪着兄长留在船板上，看着舱中的郭家兄妹慢慢地，悠闲地喝着茶水。
    胡贞也不敢再替好友说话，一直贴近父亲，老实地坐着。
    过了不到半个时辰，江朝玉看到平素出门永远都要乘坐马车、仆婢环绕的父亲居然骑着马便匆忙赶来了。他身上的衣裳都还是早上穿的那件，来不及更换，额上遍布汗水，手提着衣袍小跑上木桥，朝画舫而来。
    江勤书扭头见到父亲，既觉得终于得救了又感到惧怕，颤了两下，高声道：“父亲！”
    江围却没有理会儿子，直接走进船舱中，讨好地看向郭素，吞咽了一下口水，道：“听闻郭大人近日归郡，正欲摆下宴席请您到寒舍，为您接风洗尘。”
    “那倒是不必了。”郭素似笑非笑地看向他，视线又越过他看向了他身后的江勤书。
    江围转过头，沉着脸扫了自己的儿女一眼。
    ……
    江朝玉登门来访时，胡贞心中的气还没消。
    这几日江家很不太平，但江朝玉惧怕中更多了几分痛快。江勤书惹到了郭素，即便父亲一向疼爱庶兄，也气得请了家法将他狠狠痛打一顿，姨娘如何哭求都没有用了。
    江勤书本就快被酒色掏空了身子，一通藤条打下去，从皮到骨吃足了苦头，在床上哀哀呼着痛躺了一日后，又被强行拉起来跪祠堂。
    虽然她连带着被父亲狠狠训斥了，可也仅仅是禁足几日，与兄长相较之下倒不算是什么惩罚了。
    禁足后才想起胡贞这边还没有安抚，便主动登门来同她认错。
    胡贞也没躲着她，一见到她便冲她撒气道：“你兄长冒犯了秦珠，我现在都不好意思再去见她！”
    她回家后才得身边的婢女提醒，恍然明白过来，以江勤书好色的个性，当日一定是为了在舱外偷看秦珠。秦珠貌美，不知怎么被他惦记上了，才借妹妹遮掩，悄悄来看。
    “父亲也怪我疏忽。郭家现如今可是河州最惹不起的，你们兄妹倒好，头回见面就将他家得罪了！”
    “我也后悔死了。”江朝玉握住她的手，摆出羞愧的神色道，“阿贞，你就原谅我一回吧。父亲狠狠罚了我们兄妹二人，也算为过错付出了代价。”
    江朝玉又示意贴身婢女上前，将一路抱来的盒子放在凉亭的桌上，说：“这是你最爱吃的桂花糕，我特意买来与你赔罪。”
    胡贞不想理她。
    两人僵持中，有匆匆的脚步声靠近。
    是婢女过来了，对胡贞说着：“娘子，夫人叫您去前院呢！奉都城那边的人到了，夫人要您去见礼。”
    胡贞站起身，噘着嘴撵人：“不与你说了，我堂兄到了府上，这便去见他了。”
    说完就将江朝玉独自抛在了亭中。
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