莫氏若有所思地点着头，兀自出了会儿神。
    余光瞥见自家闺女也眼睛一眨不眨地盯着自己，忙又干笑道，“我这不是想起那孩子与你年岁相仿，家世也不俗，便随口一问么？”
    莫氏不擅长撒谎，满京权贵官宦里谁会不知沈猎身上的那些故事，谁家有女儿要择婿都是头一个把他排除在外的，莫氏虽莽直但也不至于卖女儿。
    可除此之外，清黛却也想不到她一回来就无端提起别家外男的，更好的理由。
    不过很快话题便又被莫氏扯回了她们自家身上，清黛到底也没把这事放在心上，转头也就忘了，再不提起了。
    母女俩说了快两个时辰的话，最终也是莫氏身上冷不丁一阵不痛快，这才让阿彩妈妈她们先扶了她回临泽苑歇着。
    待几日后清照回门，孟氏全家汇聚堂上。
    见她一身大红宝相团花织金袄，满脸红润喜气地依在夫君身边，一起给父母磕过头，又与一众长辈见过礼后，一大家子人便分做了两拨，男子那一拨长幼有序地去了前厅宴饮，女眷就都留下，用过了饭又一起坐下陪朱若兰和清照说话。
    转头过来南素容便捻着帕子调笑：“诸位方才是没瞧见三妹夫临走前看三妹妹那眼神儿，真是说不出的情意绵绵，羡煞旁人，哎呀呀，现今见三妹妹得了这样一个好归宿，总算是了了二舅母的一桩心事了。”
    郑淑慎顺口接过话茬，“这丫头越发爱闹了，连你三妹妹和二舅母都敢说笑，真是没正形！赶明儿换你四妹妹出嫁，你只怕更有的淘了！说来也是，照儿这一出门，咱们家便只剩阿宝一个了，按说她也是年纪说亲了，想来七弟妹此番回来也有一半原因是为这事儿吧？”
    她依旧装得一脸慈悲和蔼，前段日子的那些事终归没有实打实的证据证明是她所为，在座的人即便看透了她，也不便与她当面翻脸，只各自佯装喝茶发呆，不去接话。
    莫氏刚回来，还不大知道前不久发生的那些破事，但亦隐隐觉出气氛中的尴尬。
    她与郑氏素来比较要好，便试着开口暖场：“哪就只剩阿宝了，烁哥儿不也还没说人家么？”
    江柳娘一听，讽刺地哼笑一声，“弟妹说笑了，那孽障魔星不过区区一个卫所百户，他伯娘婶婶贵人多忘事，一时想起来也不是多稀奇。不过好男儿志在四方，天涯何处无芳草，倒是阿宝，确实该抓抓紧，要不然再过个两年可就成老姑娘了。”
    郑淑慎知她嘴巴损，也没理她，只继续和莫氏满脸温和地扮好人：“弟妹啊，虽说七弟一意要自己为闺女把关择婿，可你们夫妇俩到底多少年没在京城生活了，这城里各家各户的关系瓜葛、各家公子少爷的品行如何，家中婆媳妯娌好相与否，怕也知之甚少，若要自己挑选打听，只怕可是要花上好一番功夫的。”
    这下一开始就被抢了风头的清照终于坐不住了，“咔哒”一声将手里的茶碗坐在桌上，夹枪带棒地冷声开口：
    “三婶婶，你这话我就听不懂了，是我们都不在京畿了么，各种情势七叔七婶若有不知，难道就不会向家中各房兄弟姐妹询问打听么？还是说，在三婶婶眼里我们孟家各房就是这样的表里不一，面和心不和？”
    郑淑慎没想到一向少言寡语的人会这么直接地冲着自己剑拔弩张，忙赔笑道：“照儿你这是哪儿的话，想是误会婶子的意思了。”
    清照看也不看她一眼，继续摆臭脸：“误会不误会我不知道，不过我说话直，婶子是知道的，若有哪点说得戳到婶子心窝肺管子了，也还请婶子多多海涵。”
    她的话让气氛一下子直坠冰点，便是一直端坐上方，懒得接招的朱若兰都不禁用眼神提醒她注意言辞。
    清黛见她的神色依旧没有缓和，只得故作娇羞地笑道：“好了好了，今儿是三姐姐回门的好日子，大家一个劲儿地说我的事作甚？不知道的还以为伯娘们是和嫂嫂姐姐合起伙来捉弄我，看我笑话呢！”
    这会儿哪怕莫氏再迟钝，也察觉出了家里各房妯娌间的异样，老实地顺着女儿的话往下说：“阿宝的事儿以后有的是机会细细讨论，眼下就先不提了…不提了。”
    郑淑慎就势微笑着点头：“也是，到时弟妹有什么不懂的，尽管来问我便是，反正我镇日闲着也是闲着，能替妯娌们分分忧再好不过了。”
    一听她说话清黛心里就不住地冒火，一扫堂中众人的脸色，多多少少也都有些不愉。
    往日她哪怕再爱挑事，但今日这般就差直接扛着火折子冲进来烧房子的激进明显，却还是破天荒头一遭。
    怎么，是认清了大家都看透她本质的现实打算破罐破摔了么？
    江柳娘最沉不住气，干脆就把矛头调转朝她：“哎哟，三嫂子今个儿是怎么了，话里话外绕上多少层意思了？明明这家里最闲的是我，最忙的是二嫂子，您这一句话倒显得我们不够亲戚了。”
    郑淑慎见鱼上钩，忙又摆出一副无辜惊讶模样，惨白着脸为自己剖白：“我哪是这个意思……只不过是怕累着二嫂子，她身子一向不好，偏又要管家又要应付外间大小事，已经足够辛苦；我只是想着能替她分担些便分担些了，总不能还像之前那样，顾不过来就把阿宝送到别家……”
    话到此处，她又不着痕迹地装作失言，在朱若兰锐利如冷锋的目光下堪堪捂住了嘴，成功引得莫氏对朱若兰投来了质疑和愤怒的眼神。
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