“你们是从法国回来的？”罗伯特用沙哑的声音首先打破了沉默。
    “是的，伯爵先生。”塞西尔摘下手里的帽子，鞠了一躬，“我们奉国王陛下的谕旨，前往法国进行某项秘密调查。如今我们带着搜集到的重要情况回来面见陛下，请您安排我们觐见。”
    “陛下病倒了。”罗伯特微微欠了欠身，冷淡地回答道，“陛下暂时无法接见任何人。您有什么要说的，就和我说吧。”
    “我很抱歉，伯爵先生。”塞西尔脸上露出为难的神色，“请您别见怪，我并不怀疑陛下对您的信任，然而这件事我必须要向陛下当面汇报。”
    “我说过了陛下无法接见任何人。”罗伯特说道，“如果您真的不怀疑陛下对我的信任，那么您把这件事告诉我也是一样的。”
    “很遗憾，伯爵先生，我办不到。”塞西尔摇了摇头，“我不能把这件事告诉除了陛下以外的任何人，尤其是您。”
    “这是为什么？”罗伯特微微提高了自己的嗓门，“为什么尤其是我呢？”
    “请您冷静，伯爵先生。”塞西尔连忙解释道，“因为我要向陛下汇报的事情……与您有关，确切的说是牵涉到您的一位家庭成员……”
    “您是说我父亲吧。”罗伯特冷冷地打断了对方，“您是指先王陛下的死，还是指先王后那件事呢？”
    塞西尔的嘴巴因惊愕而张的老大，“您……怎么会……”
    “我怎么知道？”罗伯特冷笑了一声，“您从法国带回来的，已经是过时的新闻了，首席大臣阁下已经承认了一切……不需要您的那些证据，我们就已经知道真相了。您晚来了半个月，我聪明的朋友。”
    “那我想首席大臣阁下已经被逮捕了？”这回说话的是庞森比，他的手已经放在了剑柄上。
    “逮捕？”罗伯特轻蔑一笑，“恰恰相反，他几天前就已经离开这里，回伦敦去了。现在嘛，他要么已经成了王国的主宰，要么就已经一败涂地，也许脑袋已经被插在伦敦桥上供乌鸦去啄食，说实话我根本不在乎。”
    “我……我不明白……”塞西尔张目结舌地看着对面似乎已经失去理智的罗伯特，“这里究竟发生什么事啦？难道外面的传言都是真的，陛下已经驾崩了？”
    罗伯特用拳头猛击了一下桌面，那四条可怜的桌腿在这巨大的冲击下瑟瑟发抖，“请您注意分寸，谁告诉您陛下驾崩了？”
    “我……只是重复一下外面的传言而已……”塞西尔讷讷地回答，朝着庞森比身后微微缩了几步，仿佛是在寻求保护似的。
    “一群可笑的蠢货！”罗伯特怒吼了一声，“如果我是他们，我就会祈祷他们的国王平安无事，因为他们不清楚，一旦爱德华离去，他们要面临什么样的命运！”
    罗伯特绕过桌子，走到塞西尔和庞森比面前。
    “你们以为这不过是历史上一次平常的改朝换代，对吧？”他爆发出一阵歇斯底里的大笑，“所有人都是这么想的……连那些深受他的恩德的人也这样想……一群无耻的水蛭，该死的吸血鬼……”
    他的脚步踉踉跄跄的，看上去随时都要摔倒，塞西尔伸手想要扶住他，却被他一把推开。
    “这个王国配不上他的国王，这个当代的索多玛……他们一察觉到细微的风吹草动，就抛弃了他们的国王，无耻之徒……一群无耻之徒……”
    “现如今，我父亲，玛丽和伊丽莎白想必都在争夺王位，就如同一群野狗在争夺一块腐肉。他们每个人的手上都沾了陛下的血！如果陛下有什么三长两短，那么我就带着禁卫军到伦敦去，您明白吗？”罗伯特紧紧盯着塞西尔的脸，“我要让所有这些人为他陪葬，我要处决每一个参与了这件事的贵族，我要在白厅宫前为陛下修一座巨大的纪念碑，用这些人的尸骨来做地基！”
    “一切就从那些关在地牢里的叛逆开始。”罗伯特的脸上露出一个狰狞的微笑，“我已经告诉他们，要他们从早到晚为陛下祈祷，因为一旦陛下驾崩，那么一个小时之后，他们的脑袋就会被插在塔楼的墙垛上……我们有足够多的墙垛供给地牢里的每一位大人。您现在只要到地牢门口就能够听到，他们祈祷的有多么起劲！”
    “所以，陛下是出了什么意外吗？”塞西尔小心翼翼地问道，避免刺激到对面双眼通红，如同一只被激怒的狮子一般的罗伯特。
    “是啊，陛下中毒了，而且是我的父亲动的手。”罗伯特大口喘着气，他举起自己的两只手，用厌恶的眼神盯着它们，“这令人恶心的血统……弑君犯的血统……”
    他再次用手猛地锤了一下桌子，殷红色的血液从虎口冒出来。
    “等那座纪念碑落成的时候，我就用他送给我的那把匕首割开我的喉咙……“罗伯特低声自言自语道，“我早就该这么做了……那天我就应该这么做……”
    “大人，请容许我问您一个问题。”庞森比担忧地看着自己的长官，“您有多久没有睡觉了？”
    “我不需要睡觉。”罗伯特脸色阴沉地回答道。
    庞森比还想再劝，放在书房角落处的座钟敲响了七点的钟声。
    “晚餐时间到了，你们二位赶了一天的路，一定饿了。”罗伯特走回书桌旁，摇了摇铃，“请去用晚餐吧。”
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