伊丽莎白公主不屑地转头看向一个不断用手里的丝绸手帕抹着眼泪的贵妇，那夫人哽咽着对身边的男人说道：“陛下可真是一位圣徒啊！多么高尚的心，多么仁慈的举动！”
    旁边的男人也满脸赞同的神色，“上帝保佑英格兰，赐予我们这样一位伟大的君主！”
    公主的把面纱下传来一声轻轻的嗤笑声。
    “白痴！连一群呆头鹅都比这些白痴有脑子！”她不屑地低语道，声音小的只有自己能听见。
    “被告还有什么要说的吗？”首席大臣再次看向护国公，示意他感谢国王的隆恩。
    护国公站起身来扫视着屋子里的人群，那些刚才还带着同情神色望着他的脸，一瞬间都变得义愤填膺，仿佛在指责他的不知感恩。如同一群随风倒的芦苇，只配被人玩弄于股掌之间。
    “我要说的是，在开庭之前，我并不期待本法庭能够给予我所应得的公正，而审判的结果也证实了这一点。这个法庭的法官们不过是一群被幕后黑手操纵着的小丑，他们没有任何廉耻之心，导演了这出政治丑剧。我不承认他们的所谓审判。并且我相信，现世的法庭无法提供给我的公正，天上那永恒的法庭会提供给我；当今的法庭无法提供给我的公正，历史的法庭会提供给我。当千百年后的人们翻开历史书时，那上面会清楚地记载着，应当被审判的并不是我，而是坐在台上的诸位！”
    护国公说话的声音有些沙哑，他的身体有些摇晃，开庭时的自信和高傲已经一去不复返了。他的话音刚落，观众们的义愤就如同夏日的惊雷一般爆发了出来，他们都站起身来怒斥着被告的不知感恩和死不悔改，首席大臣不得不猛力敲击桌子，以维持秩序。
    “带被告退庭。”他命令道。
    护国公面无表情地站起身来，在卫兵的包围下走向大门，根本不看一眼那些上蹿下跳的听众，如同他们仅仅是一群夏日池塘里聒噪的青蛙。
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    文中所提到的刑罚是对1757年试图行刺法国路易十五国王未遂的刺客罗伯特·达米安的刑罚。1610年行刺法王亨利四世成功的刺客拉瓦亚克也被处以了类似的酷刑。
    第94章 卡珊德拉
    当法庭宣布退庭之后，国王第一个站起身来，与刚才一样在众人的目送当中走出大厅。然而与其他观众不同的是，陛下一行并没有走向停在庭院里的马车，而是穿过一条不对外开放的走廊，进入了一间为陛下专门准备的休息室里。
    土耳其式长沙发前的小茶几上已经摆上了一个银质的托盘，里面放满了各色饮料和点心。国王走到沙发边上坐下，靠在一块用绣着金线的缎子包着的丝绸靠垫上。他挥了挥手，示意侍从们退下。
    很快屋子里就剩下国王和罗伯特两人。
    国王朝着罗伯特打了个手势，示意他坐在自己身边。
    罗伯特犹豫了片刻，不知从什么时候起，他面对国王的时候就开始变得有些小心翼翼。两人之间地位的变化，自然而然地反映在了平日的相处当中。
    他最终还是走上前来，坐在了国王身边。
    “我倒是没想到加德纳主教这么能干，”国王仿佛是在自言自语，又仿佛是在对着罗伯特开口，“那两个医生的证词算是彻底把护国公钉在了耻辱柱上……我如今也相信了是他毒死了父亲。”他叹了一口气，“玩弄剑者，必死于剑刃之下，这可真是天意啊！”
    “如今凶手被绳之以法，想必先王陛下也可以在天堂安息了。”罗伯特回答道。
    “你觉得他会去天堂吗？”爱德华微微笑了笑，那笑容有些凄凉，让人想起冬季天边刚升起的一轮黯淡的新月。
    罗伯特低下头，没有回答。
    爱德华又叹了口气，“这些事情还是留给神职人员去操心好了。”他的脸上又恢复了严肃的神情，“关于那位给先王后下毒的女仆，有什么调查结果吗？”
    看到国王开始谈起正事，罗伯特也摆出了臣子见到国王时应有的严肃表情，“那位巴顿小姐的确与托马斯爵士有染，这件事情已经得到了许多人的证实。我派人去寻找过她的家人，但是他们全都人间蒸发了。”
    国王的眉头紧皱起来，“人人都关注着我父亲的死，然而在我看来，先王后的死却要扑朔迷离的多。我理解护国公想要我的父亲去死，他犯罪的目的是除去通向最高权力的旅途当中遇到的最后一块绊脚石。”
    “可先王后呢？我不明白他为什么一定要置她于死地不可。你曾经作为护国公的副官一起出征过苏格兰，你觉得他是个什么样的人？”
    “冷静，聪明，滴水不漏。”罗伯特并不吝惜对于这位权臣的赞美之词，“而且我必须诚实地说，他是一位好的统帅，也是一位有才干的大臣。”
    “是啊。”国王叹了口气，并不介意罗伯特的直言不讳，“可惜年轻的君主和摄政是天然的死敌，如同古罗马斗兽场当中的角斗士，两个人终究只能活下来一个。”
    “你刚才说的很对，他是一个极端理智的人。”国王接着说道，“因而他并不会仅仅因为冲动就除去先王后，因为这样做的风险远远大于收益。他们兄弟俩和先王后是一根绳子上的蚂蚱，除非她彻底犯了失心疯，否则她也知道轻重，没必要用自己的命和他们兄弟同归于尽。即使托马斯爵士出轨让她愤怒，她最多也就是用此威胁一下罢了，这一点连托马斯爵士这个蠢货恐怕都看得出来，不然他也不至于如此有恃无恐。”
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