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    风开绮陌,早上的雨润了泥道,马蹄踩出黏糊糊的声音,几如施兆庵此刻的心,有些拖泥带水,“贵表姐,是怎么病的?”
    残烟微障青山,奚桓忽地端起腰瞧他,心内暗疑,到底什么也没问,只是倏然一笑,“她怀了身子,谁知前几日小产滑胎,一直不好。”
    郊林迂回的风低吟着某些黯然的神伤,施兆庵忽觉后背有些疼,那疼直钻进心坎里,在里头打了个洞,仿佛就有一场梦,落了空。
    他不动声色地将背挺得笔直,在短暂的窒息里,有些云淡风轻,“我与你一道去祭拜祭拜吧,虽然我与卢正元没什么交情,好歹也算是同朝为官,从前还帮他迎过亲。”
    不多时奚桓与施兆庵回家备了礼,一齐到了卢家,吩咐小厮抬了祭礼到到棚里摆放,上前祭拜。奚桓抬了一座金山一座银山,又备了些沉香白蜡,二十两银子,还有一头烤香猪。
    花绸出来记册,瞧见那头大摇大摆的猪,知道他暗里打趣人家,眼里连连嗔他,“我原是与二嫂嫂一道坐车来的,她先回去了,一会子我坐你的马车一道走,你等等我。”
    “晓得,不为接你,我骑马就来了。”
    他背着人,对她轻轻挑眉,有些轻狂放浪。花绸心里像闯进来一只迷路的兔,砰砰狂跳,脸上有些红,四下里瞧一眼,见无人注意,便推他一把,“快去厅上祭拜吧,又不老实。”
    韫倩候在厅上等着回礼,正赶上吃晌午,客或在外头用饭,或是在家吃了午饭过来。灵堂内一霎空空的,只有家下人在跪拜烧纸,火光迎在韫倩空洞的脸上。
    她不知道施兆庵会来,迎面瞧见,有些错愕,脸上连连变了好些颜色,最后万色惧颓,只有惨淡的一抹白,仿佛一段跌宕浮沉最后又千疮百孔的人生。
    她递了纸钱,施兆庵接过,眼神匆匆交错,他的目光就有了退缩。来前,他设想了千百种可能,她也许会怨他利弊分明,或是骂他负心薄情,他都不怕的,他准备好承受她任何怨憎。
    但她没有,她只是平静而坦然地,美丽地转了个身,领着他们上前祭拜,“多谢厚仪,不甚感激”。
    她大概已经原谅了他,施兆庵想,可他却愈发无法宽恕自己。
    他的背上结了大片的痂,有的甚至留了疤,大概是伤到了骨头,每逢下雨,脊梁里总犯阴疼,吃了几副药,仍不见好,大概与他心里的愧疚一样,不能治愈了,折磨得他时常疼翻在床上,苟延残喘地,总想起她拿剪子对准自己的模样。
    他腿一软,就对着面前的灵位跪下了,将厅内众人皆吓了一跳。奚桓弯腰瞧他,又瞧瞧前头白漆的“卢正元”三个大字,满目疑惑,“你糊涂了?非亲非长,你跪他做什么?”
    施兆庵充耳未闻,一张张往火盆里丢纸钱,烧起的飞灰掠过他的眼,他紧盯着面前的灵位,好像是凭吊一份由他亲手点燃的、又亲手浇灭了的希望,在无人理解的沉默里。
    韫倩就站在身边不远处,什么都没说,她已经是团不会再复燃的冷灰了,只等他起身,对他按礼福了个身。
    施兆庵作揖回礼,沉沉的嗓子里好似坠着千言万语,又只是简简单单的四个字,“且请节哀。”
    旋即他转身,一阵风卷来,牵牵绊绊的飞灰扑朔在他身后,他的背影则一点一点消失在乱乱纷纷的白幡间。
    城满梨花来辞汝,从此人生各西东。
    风摇梨花乱,扑朔进车窗,花绸伸手接了一片,瞩目片刻,又被风扑朔而去,在将坠的斜阳里,没了踪影,几如一声吹散的叹息。
    “嗳,”另一缕似疑似叹的沙哑声音响在她耳畔,扭头一看,是奚桓兴致勃勃的脸,“你说,施兆庵跪那姓卢的做什么?我想了一路,横竖想不明白,先生,求您给学生解惑。”
    花绸笑笑,丢了车帘子,垂了下巴,“他跪的是他的良心。”
    “什么?”奚桓愈发把对浓眉皱不平,“我不明白。”
    花绸歪怅怏地叹,“你往后要当心他,一个人倘或为了权利,连自己的爱都不要了,那么亲人、朋友,什么对他都不再重要了。”
    奚桓似懂非懂,索性事不关己,豁然一笑,“听你的,你一贯看人很准,往后我留心就是。”
    两个人说说笑笑,走到家来时,天还亮着。奚桓有些困倦,就倒在帐里小寐,花绸吃了盅茶,预备叫椿娘去厨房里提饭来摆,正要到床上去摇醒他,却见冯照妆屋里的翠凤进了屋。
    那翠凤朝床上望一眼,拉着花绸的腕子踅到屏风外头悄声说话,“姑妈这时节才回来呢,我都来找三五趟了。”
    “二嫂嫂找我有事情?”
    翠凤连笑带点头,晃着珠翠环珰,满目的喜气,“焦太太来了,请姑妈到屋里去坐着说话,在我们那里吃晚饭,您屋里就不要摆饭了。”
    这焦太太是太医院院判的夫人,因出身商贾,不认得字,不大叫京中官眷瞧得起。赶上冯照妆娘家又是县官的出身,早年范宝珠当家时,众人都赶着奉承范宝珠,不大巴结她,这焦冯二人一来二去地,竟有几分惺惺相惜,十分要好起来,时常来往。
    只是花绸与她不相交,素日撞见,也不过点头笑笑,怎的兀突突要叫她去作陪?花绸思来有事,朝屏风后头瞧一眼,“是什么事情呀?桓儿睡在这里,一会子醒了就要吃饭的,我吃了饭再去?”
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