丫头歪着脸在瞧瞧镜中，并头乜眼冷脸，也十分算计得好，“从此后，这个家里少不得就是五娘做主，我伺候五娘一场，也算有了出头之日，少不得我娘老子都要来跪五娘的天恩呢。”
“你侍奉我，也算尽心，自然不少你的好处。”
两个人说说笑笑，好似这满副家业就由得她二人做主了一般，又是商议着打首饰置头面，摆屋子打家具。
兴冲冲妆扮好，见门里进来个丫头，手上托着一套素缟。樱九瞥一眼，心道韫倩连几日都捱不过？便笑垂着眼去摸衣裳，“谁死了？”
谁知丫头却说：“老爷昨夜没了，晨起请了仵作验过，是酗酒胸痹而亡。太太与几位娘正张罗治丧的事情，叫我来给五娘送了衣裳，好去哭一哭。”
樱九心里猛地“咯噔”一下，骨头发软，手脚冰凉，一屁股落回杌凳上，“怎的好端端就死了呢？我昨日与他一道吃早饭，还好好的呢，他还吃了半条羊腿、一只糟鹅并一只烧鸡呢！我送他出门时，他还活蹦乱跳呢！”
“就是这个缘故死的。”丫头见二人满面狐疑，将衣裳搁下，摆摆手，“仵作说，老爷素日吃得太肥，昨日出去，就吃了许多酒，心里怄着气，没上得来，就死了。”
谁曾料黄粱一梦付诸东流，一夜间天翻地覆，樱九一下慌得没主意，脑子混混沌沌还如梦中。坐了半晌，方才回神，一脑袋急着想着法子，一行匆匆往那头去。
进屋扑在卢正元身上，哭得比谁都凶，“你个天杀的！怎的说没就没了？叫我怎么活？你叫我怎么活？！我的老天爷、我的老天爷！你是要绝我！……”
韫倩与花绸在榻上冷眼瞧着，没说什么，倒是翠烟袅袅娜娜过去，软手往她肩上一搭，“樱九，如何，我常对你说，人有得意时，必有失意日，我说得可有道理？”
樱九抬眼瞧她得意的脸，顷刻只觉天旋地转，眼迷头晕，一下载到地上。翠烟使了两个小厮来将她抬回去，走到榻下杌凳上坐着，“太太怎么处置她？二娘三娘不必说，只要银子照旧使着，她们万事不计较，可她，与咱们终究不是一条心，留在这家里，反闹得大家不安生。”
“我想想……”韫倩眼眶里沉淀着阴冷，“这里一堆事情，先办好停灵，我再想个好去处给她。”
言讫，翠烟点头下去张罗，莲心端了药进来，韫倩吃过，脸上像是被药烘出几分颜色，比昨日瞧着好了许多。花绸窥一窥，笑问她：“你眼下觉得怎么样呢？”
她帕子蘸蘸嘴，勾着唇一笑，“你放心，这时候就是叫我死我也不肯死了，好日子在后头呢。”
花绸朝床铺上那堆死肉瞧一眼，扭回头抓她的手，“好韫倩，就是这个道理，如今这个家尽是你做主了，你千万好好保养身子，你们这二娘三娘四娘都靠着你过日子，外头卢正元的生意买卖，纵有那些伙计掌柜，也终究是你拿主意。要我说，别的不要管他，等这事情办完了，你好好学着买卖上的事情，别叫白白的家业落在别人手里。你下半辈子，就算清寂些，总也没人再为难你，不缺银子使，这就是头一个要紧。”
晨曦撒进来，将韫倩憔悴的面容柔渡几分神采，是了，别的都不要紧，第一桩要紧事是有吃有喝，无人欺负，养活那几个同样命苦的女人，才是她的责任。
至于其他人或事，她不想了，也顾不得那许多，只把双目定定地望进虚空中，仿佛是把胸口里那颗千疮百孔的心从身体里剜出来，丢弃，用一双麻木的眼只去望着前路。
前路上，一事未平，一事又起。
到晚间，适才将正厅归置出来，外头搭了棚，满宅里张挂白幡灯笼，请了口黑檀棺材，将卢正元的东西装裹了，停放进去。
管家赶到千虚观里请来几十个道士，道官掐算了前世来生，说是前世是个姓王的大善人，一世救济穷苦，因此今生托身这大富大福之家。又因今生淫奢无度，来世算准了投在城西姓冯的一贫寒人家，一生苦学，功名高至宰辅，八十寿终。
妻妾听后，赶着又装模作样哭一场，烧香焚纸，开了法事，满府锣鼓喧声，唱诵嚷嚷，天黑下来。
樱九午晌便醒过来，只是腿软，借故卧床不去。时下趁着开了法事，府中忙碌纷扰，忙使丫头收拾包袱皮，要趁夜逃出去。
那丫头一行打点些金银首饰，一行问：“你跑到哪里算？你虽有父母，可都在范家，你是陪送到这里来，就是跑回范家，这里也能打官司将你讨回来。”
樱九换下素缟，装扮得简简单单，嫌她装得慢，去妆台将一个匣子全往床上倒，“我既跑，自然不叫她们抓着，我有个表哥在西门外大街上挑担做买卖，我先跑到他家，等过两日，再与他一道跑到南京去。”
“你那表哥可不可靠呀？”
“这时候，哪还管得了许多？”
那丫头想想，生怕她跑了，被韫倩问罪，便一把将她拽住，“依我说，你还是别跑了，她们敢拿你怎样呢？未必还敢打死你不成？闹出人命官司，看她们如何开交！”
“不是这么个说法，”樱九急得额心发皱，“她不敢打死我，也不会叫我好过，给我卖到哪里去，有的是苦日子叫我过！我不跑，迟早都是个死！”
言讫，不管不顾地囫囵收拾了些钱财，预备趁乱摸出府去。谁知那丫头是个背信忘义的，只怕替她担罪，前脚趁她出去，后脚便跑到韫倩屋里告诉。
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