那昌其冲被北果拽着去，一个脑袋只顾往后看，要说的话也不大好意思出口，稀里糊涂被请了来，又稀里糊涂被请了去。
此刻绿荫满院，竹影窸窣，送走昌其冲，众人又落座，探讨一回潘懋与常志君的事情，揣测了信函内容，又起了酒。
席安片刻，施兆庵知道韫倩在里头，早是心如蚁动，有些坐不住，起来与奚桓招呼，要到里头与花绸请安，奚桓也不拦他，任其自去。
这厢走到屋内，见名画满墙，鸭焚香烟，银屏轻遮，上头扑着几个曼妙身影。绕屏进去，向竹林外开了一排长窗，窗内铺设了一方大大的玉簟，上头摆了矮几，巧设四盘八簋，珍馐玉馔，正对着竹叶清风，围坐着奶奶姑娘，外围站着姨娘丫头，十分自在。
施兆庵透过翠裙红衫的缝隙里看韫倩好不高兴，与众人把盏说笑，心里亦欢喜起来，挤上前朝花绸作揖，“方才外头有客，还未来与姑妈见礼，现赶来见过。”
声音一出，众女抬头看他。唯有韫倩看一眼，把眼睛婉转垂下。花绸瞥见，又将施兆庵打量一番，心道见着这么一位倜傥公子，害臊也是难免。
也不去计较，拣了只空斗笠樽筛了盅酒递给施兆庵，“难为你想着，外头热了吧？快吃这一盅冰的，出去乐你们的去。”
那施兆庵流连忘返地将韫倩望一眼，犹豫再三，到底也朝她打了个拱手，“韫倩表姐向来康安？”
既拜到这里，韫倩少不得捉裙起来与他福身，“有捞挂心，一向安好。”
说话间，抬起眉来，眼里春光涟涟。众人不曾留心，唯花绸看在眼里，将二人睃一睃，借机试探，“兆庵也认得韫倩？”
施兆庵忙点首，“在尊府门前见过，姑妈忘了？韫倩表姐出嫁那日，桓兄弟与我们一班好友充门子去迎亲，还是姑妈吩咐下的呢。”
“噢，我倒忘了，上回韫倩的马跑了，还亏得你借出马送她回家。”
二人说笑两句，施兆庵不好再久站，只得一步三回头出去。外席无人唱曲，连朝有些兴致缺缺，胡乱吃两杯酒后，要使人进去叫云见等人。奚桓只怕将人喊出来花绸无趣，便打发人进去将里头的席并到外头来，大家一道在外头说话。
片刻人出来，花绸就坐在奚桓身边，将左边的韫倩瞥一眼，再将奚桓旁边的施兆庵瞥一眼，附耳过去与奚桓低低说话，“兆庵还比你大两岁呢，为什么还没听见议亲的事？”
奚桓扫一扫施兆庵，回转过来与她咬耳朵，“他母亲有疾，暂且不得空管这件事，便耽搁下来了。怎么，你要与他说媒不成？”
“我可没有好的人与他。”花绸暗里拧他手背一下，把声音放得愈发低，“方才他进去与我请安，我看见他瞧你韫倩表姐的神色有些不对，因此问问。”
“怎么个不对法？”
“我也不好说得。”花绸笑着摇头。
对案连朝见两人咬耳朵说话，好笑起来，“可见姑妈偏心亲侄子，怎么我在这里，姑妈出来连问也不问一声？尽与桓兄弟说话？”
花绸端起腰来看他，见她身后偎着云见，暗暗打趣，“连朝长得益发精神了，与云见姑娘这么坐着，姑妈还当是哪里来的金童玉女，好射人的眼呢！”
众人哄笑起来，吃过几杯酒，请月见唱了一套《宜春令》，到日疏日远，方才各自归家。
日影斜昏，那厢还没回转，这厢却有人登门。
小院闲阶，难得有客造访，奚缎云摆了个大圆髤红果碟在案上，揭开盖儿，里头是十二个木碟相拼，装着十二种果脯蜜饯，放着两只小银果叉，又叫红藕瀹了上好的香茶，请魏夫人吃。
且说这魏夫人，自那日姓王的婆子回话后，心里长长久久地怄着一口气。在家忍耐了些日子，还不见花绸回来，终究捺不住了，亲自乘了软轿往这边来。
开口么倒不说是来催花绸归家，先假惺惺探听起奚缎云的口风，“原说是来看看媳妇好没好透彻，谁知媳妇不在家，只好叨扰亲家太太一杯茶吃。也不知媳妇是往哪里去，何时回来？”
奚缎云自那日听了奚甯一番话，加之痘疮之事，对这位魏夫人乃至单家，存了不小芥蒂。纵然面上应酬，也有些淡淡的，“绸袄这一病，在家闷了好些日子，难得见好，我打发她与卢家奶奶走动去了，有劳亲家太太还肯记挂。”
一个“还肯”，搔住了魏夫人一点痛处，面上堆出笑脸来，“之前就该来的，只是不知是不是我们单家风水不好，媳妇先病了，老侯爷后头也有些不好起来，我想来看看媳妇，偏分身乏术，一时走不开，今日才得空前来。太太不要多心，既然是我的媳妇，我哪有不疼的道理，且别听外头乱说，她们知道什么？”
“外头的说法，我自然是不肯信的，只是绸袄病了这样久，却不曾见煜晗来问一句，我当娘的，未免有些寒心。不知他是忙什么天大的事情，就连我们甯儿这个内阁次辅，也朝夕过来问一句，他竟比个内阁次辅还忙么？”
说话间，奚缎云把一把纤腰袅袅端起，魏夫人打眼望去，只觉她比往日添了几分气势。她只得拈帕蘸蘸唇角，讪笑间，正要开口，谁知又叫奚缎云抢了话头：
“亲家太太，您是最通情达理的，也替我想一想，我就这么个女儿，她爹死得早，我拉扯她这样大，不求她大富大贵，只求她平平安安，却在府上患了这么个病，我也不怨。外头说的那些什么‘不请大夫医治’的话，我也不怎么信。想您侯门之家，断不会弃一个病人不顾。可我亲眼看在眼里的，自我女儿回家养病以来，不见煜晗来瞧过一次，反倒是薛家来人瞧见，卢家来人瞧过，这是哪门子的夫妻，竟连个寻常的朋友外亲也比不得。”
--