喝到一半，从很远的地方传来了号角声。
    薛采心中一凛，“小恩公，是不是出什么事了？你还不快回军营里看看，万一孔鎏这时候攻城，将士们没有你的指挥，铁定乱糟糟的。”
    崔珩倒不着急，“你先把药喝完。”
    都这个时候了，还不肯饶过她。
    薛采在心里哀嚎了一声，一鼓作气把药汤喝得一滴不剩，然后空碗朝下对崔珩道：“你看都喝光了，这回满意了吧。”
    崔珩不置可否，深深的望了薛采一眼，似乎有什么事情想要交待，但终究没有说出口。
    根据前几次的经验，薛采就不是个安分守己的人。
    所以这一次，他不再强求薛采许下“会乖乖听话”的承诺。因为她的保证从来只停留在嘴面上，倒不如加派人手每时每刻把她盯牢，有什么情况立即向他汇报。
    崔珩打定主意，快步走到房门口，突然记起一事，又折回来道：“往后莫要把我和徐梦洁牵扯到一块儿，我救她是因为曾经答应过萧珏，跟徐梦洁本人无关。”
    “咦？”
    薛采满脸惊讶的投去一瞥，本以为是一对金童玉女，原来是她想多了？
    崔珩审视薛采脸上的神情，气道：“信不信由你！”
    薛采哦了一声，望着崔珩拂袖远去，一点也不拖泥带水的背影出了会儿神。
    她在心里盘算了一下日子，今日得去一趟铁匠铺，连忙跳下床把自己简单收拾了一下，然后拿起前几日准备好的铁棒锥，离开了房间。
    这一次，她既不走正门也不走侧门，而是寻了一个偏僻清冷的角落，翻过高墙，一跃到了城主府外头。
    路上阒无一人，终于不用被排队等水的大娘们围堵了，薛采大大松了口气，凭感觉在幽深的巷子里七绕八绕，不多会儿嘈杂的车马声愈来愈清晰，想来离大道不远了。
    走着走着，薛采蓦地顿住脚步，敏捷的躲在一堵白墙后面，小心翼翼探出脑袋。
    几十步开外的地方，一人双膝触地，拦下了崔珩的坐骑。
    那人背着光，薛采遥遥望去无法看清她的脸庞，但从娇小的身形判断应该是名女子。她一身淄衣，三千青丝梳得一丝不苟，长长的马尾辫一直垂落到了腰际，上面简简单单插了一支青色的玉簪。
    女子跪着不动，也不开口说话。
    薛采以为两人僵持不下，打算另外找一条路走。
    忽然，视野里的画面动了。
    崔珩踢了一脚马肚子，骏马奔驰的刹那，伸长手臂将女子从地上拉了起来，那女子顺势而为轻盈的坐在了崔珩的前面。
    两人共骑一马，旋即消失在了小巷尽头。
    薛采吁出口气，从暗处现身。猜错一次后，她再没有兴致去揣度崔珩与别人的关系，按照原定的路线，心无旁骛的赶往城西铁匠铺。
    正在忙碌的张铁匠瞅见来人，停下手中的活，将薛采引到了铁匠铺后头的院子，指着堆在地上的东西道：“你先看一看货色。”
    薛采清点了一下数量，短短五日竟然铸造了十个炮身，不由对张铁匠肃然起敬，“大叔，你辛苦了，看过膛没有？”
    “什么意思？”张铁匠语气不耐，“我自己做的东西自己心里清楚，绝不会有任何问题。”
    “大叔，你别急，我不是怀疑你的能力。”薛采好脾气的解释道：“只是佛朗机炮是上战场用的，总得确保万无一失。若有瑕疵炸了膛，可是会伤到自己人的，我去去便来。”
    “随便你。”张铁匠抱起手臂，冷眼旁观。
    薛采回到前头的铺子，把随身携带的铁棒锥放入打铁用的火炉里，烧至极红。
    然后，重新跑到后院，将亮如灯火的铁棒锥插/入炮膛，如此便能把里面的情况瞧得一清二楚，就算是微小的毛病也难逃双眼。
    “大叔，你看这个炮膛内有深窝漏眼。”
    张铁匠难以置信的凑过去，薛采把手中的长木柄交给他，张铁匠瞪大眼睛仔细看了看，那个炮膛确实有瑕疵，是个废品。
    瞧完后，张铁匠把铁棒锥从膛里抽出来，问道：“这玩意儿叫什么？”
    “用行内话讲，这叫铳照。”
    张铁匠闷声不响，从薛采手中接过了看膛的活儿。
    薛采得了空细细讲解道：“旧时用火镜对日光，以炮口对准镜，借光反照来检验炮膛，但这个办法得看老天的脸色，时灵时不灵。”
    “后来有人把铁打成螺丝转杖，名为铳探。用铳探从下探上，只要稍有凹凸，一探便知。但是这个方法呢只凭接触，未可目睹，终究不敢放心。于是又有聪明人制作出了铳照。”
    “这个聪明人该不会就是你吧？”张铁匠检查完炮膛，十个废了两个，露出不满的神色。
    薛采笑着摸了摸鼻子，“不敢当，不敢当。大叔，瑕疵在所难免，你铸膛的技术已经算炉火纯青了。书中记载，最好的工匠每做十个必有一个废品。”
    “这佛朗机炮离完成还远着吧？”
    刀剑斧钺，张铁匠不在话下，佛朗机炮却是第一次做，对接下去要干的活儿没有丝毫头绪，又抹不开脸去问一个小丫头片子。
    薛采用手摸了摸齐整光滑的炮口，“大叔，你虽然没有看膛，但把齐口与旋膛的事儿都干完了。接下来，用纯钢粗钻，蘸油钻火门就行。我负责把火门的位置标好，你力气大负责钻孔，你看怎样？”
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