叶茗的目光近乎贪婪地在少女脸上来回扫过，不肯放过后者哪怕细微的神情变化，然而她注定要失望了，没有痛楚，没有羞辱更没有悔恨，叶可可始终连一根睫毛都未曾动过。于是她猛地反应了过来。
    “你不是她……你不是她！”不可置信的神情爬满了叶茗的脸，“……你在诈我？！”
    “姐姐何必这么惊讶？”叶可可耸了一下肩，“照你的说法，未来的许多年里，你我都要相伴度过，妹妹是怎样的人，姐姐不是了然于心？”
    “我……你……”叶茗张了张嘴，像是失力一般，顺着墙壁滑到了地上。
    “那妖精自称祸国妖妃系统，必然要是要人进宫的。这京中贵女十拿九稳能过选秀不过一手之数，她纠缠我不成，定要退而求其次，又舍不得叶家这金贵出身，选中姐姐也在情理之中。”女孩眼珠滴溜溜地转了一圈，“照旁人来看，我爹哪里能舍得这泼天的富贵，在族中找个人来替我岂不是合情合理？”
    他们哪里知道，叶宣梧压根就没打过送女儿入宫的念头。
    “不过实话实说，我之前确实没往姐姐通晓未来去想，”叶可可继续说道，“然而先前你观刑时反应实在令人不得不留个心眼，但我也是直到今夜，才敢下这个定论。只是不知道，在姐姐的认知里，妹妹到底是犯了何等大错，才让你冒失到当街拦车也不肯放过这个顶替的大好时机？”
    叶茗撇开了头。
    “姐姐不说，妹妹暂且猜测一二。”叶可可见状也不恼，慢条斯理地说道，“能让我失了圣心无非是冲撞了宫里的什么人，太后和陛下到底与我也有点面子情，冲撞便也冲撞了，断不会为此与我爹翻脸，皇后向来看我不上，但她身份尊贵，我就算不愿也不能顶着给她难堪……算来算去，宫宴中地位既高又能与我冲突的，就只剩下兰平了。”
    想起今日皇后在宫宴中的所作所为，女孩笑了一下，“兰平性子急躁，又对百花宴用了心思，被人引逗，误以为我要夺她风头，情急之下不知会说出什么气话来，皇后早已等着拿我把柄，只怕会抓住此事大做文章。”
    “她在闺中之时便将婚姻一事看得比什么都重，所思所想无非坏我姻缘，阻我入宫……让我想想……”她偏了偏头，“她应当是说我能力有限、难堪大任？”
    说完，她抬眼去瞧呆坐的叶茗，随后点了点头，“看来是中了。”
    “你……你……”若不是情形不对，叶茗简直想摸出铜镜来照照自己脸上写没写字。
    “姐姐不必诧异，在这京中生存，最忌讳不懂眼色，最难把握的，却是分寸。”叶可可又笑了一下，弯弯的眼角像是月牙，“皇后忌惮我爹，不敢说我品德有亏，便只能在能力上做些文章，而其他高门勋贵即便知道她所说不真，也万万不会驳了一国之母的面子，好在我到底是个女儿家，怎么也不会主动求娶，只要到了年岁无人上门提亲，便可顺遂皇后心愿，他们还不必与我爹交恶，岂不是一条双全妙计？”
    “于我而言，唯一的破局之法，便是嫁回母亲娘家，奈何小舅驻守边疆，今年才喜得麟儿，唯有运珹表哥与我年岁相仿，只是表哥他到底心性不定，与我虽有儿时情谊，却未必有那男女之情，成亲之后心中苦闷，另寻红颜知己也很是合理……”说到此处，叶可可重新看向堂姐，“姐姐之前与表哥私相授受，就是为此做准备吧？”
    叶茗还能说什么，恨不得当场找个地洞钻进去。
    眼前闪过梦境中的牌位，叶可可顿了一顿，再开口时依旧是温言细语，“听先前姐姐所说，我嫁人后得不甚如意，然而姨母与表哥应当不会亏待我才是，若不是姐姐夸大其词，那他们必然有不得不疏远我的原因，比如……我虽未死，却是戴罪之身？”
    “只是不知，那年寒冬的断头台上，是否有姐姐的一份？”
    叶茗怎么也没想到，自己寥寥几句泄愤之语竟成了叶可可刺破自身秘密的钥匙，整个人陷入了骇然之中，忍不住瑟缩了一下。
    少女见她如此，也不再继续，而是话锋一转，“那日观刑，姐姐瞧见魏王世子，那模样分明是对他有意，后来姐姐见了表哥，又与他私下往来，如今有机会替我入宫，姐姐也迫不及待……若传出去，旁人只会骂姐姐水性杨花，不过我倒是有别的想法。”
    “江东宋家地位超然，魏王世子皇亲国戚，陛下更是天下之主，单看表面确实个个都是极好选择，仔细一想，却并非如此。宋家乃世家大族，最重出身，姐姐与其给表哥当个上不得台面的妾室，嫁去中等人家执掌内院岂不逍遥？魏王府更是公认的火坑，看似花团锦簇实则朝不保夕，反倒是陛下算上上之选，毕竟都是给人做妾，自然是给天子当更划算。”
    “可要是从保命的角度来看，就恰好相反了。”
    这么说着，她叹了口气，“只要能为江东宋家长子嫡孙诞下子嗣，即便是株连九族的大罪也能逃得，只是无法抛头露面罢了。魏王府再怎么飘摇，也和皇室同气连枝，保一个外嫁庶女也是能的，可若是进了宫，小命就拿捏在了陛下手里，风险着实太大。”
    以至于她在宋运珹和魏王世子那边接连碰壁后，才在系统的影响下选择了这一条路。
    且慢。
    叶可可眉头一簇，转头重新打量坐在地上的堂姐，问道：“那妖精要求你做什么？”
    --