“啊……不对，还有一处地方。”似乎想起了什么，阿朵说道：“约翰公爵的庄园。您或许不知道，约翰公爵是北罗曼最尊贵的大人物，他的庄园里堆积了各种各样的奇珍异宝，听说还有一个用于储存美食美酒的偌大地窖。在城中开始闹饥荒的时候，公爵的庄园便成为了众多无处可归之人的目的地。”
    “但是数天之后，那些住进庄园的奴隶……纷纷慌乱地逃了出来。”
    洛娅轻轻挑眉，好奇道：“逃了出来？”
    “是。那些奴隶中有人投靠了我，我曾经从他口中了解过庄园里发生的异常。那个奴隶说，公爵恐怕已经死在了他的庄园里，灵魂却迟迟不愿离去，要咒诅每个侵犯他领地的人。
    庄园中时常发生奇怪的事情，有人原本在屋子里走得好好的，却会被不知从何而来的风卷到半空。有人曾躺在公爵的床上睡觉，第二天起床时全身却泡在了黏糊糊的诡异液体里。还有人的衣服口袋里被神不知鬼不觉地放进了一片黑色的东西，据说可能是蕴含诅咒的不祥之物……”
    “总之，到了最后，没有人敢继续在那里呆下去了。”
    旁边的奴隶们听得脸色发白，洛娅则若有所思地点了点头。
    约翰公爵的庄园里有奇怪的东西。
    墨帝斯认为那个庄园很有趣。
    阿朵虽然列出了许多令人毛骨悚然的事件，但洛娅注意到，这些事并没有导致任何人的死亡。倘若公爵真的阴魂不散，他绝不会容忍这些肆意掠夺的奴隶——这说明藏在庄园中的未知生物并没有恶意。
    既然如此，这个最为宁静的地方，自然也是她的最佳去处。
    她可以待在庄园中，让阿朵带着其他人去放出西洛兰女王亲临的风声，等墨帝斯组织的人一到，就出手整顿这里的一片狼藉。
    钟妮找到了庄园里的浴池，简单清扫过后，为陛下准备好热水沐浴。公爵的浴室比西洛兰的豪华许多，洛娅靠在热气升腾的浴池边，撩起长发，按了按有些酸痛的肩膀。
    垂下手时，她看见水上浮着一片黑乎乎的东西。
    洛娅迟疑地伸手，将它拾起。
    较为坚硬，表面光滑，上面有看不清晰的纹路。不到巴掌大的薄薄一片，却颇有几分重量。
    似是想到什么，洛娅讶然挑眉。
    ……这是一枚鳞片？
    -
    女奴阿朵回来了。
    暴雪季过后，北罗曼许多人都听过这个名字。她是最早带人搜刮庄园那一批，囤积了大批金银与武器。
    但后来人们发现那些东西没有什么用处，饥荒令阿朵手下人心动乱。直到暴雪季过去，阿朵离开北罗曼时，她身边留下的只有最忠诚、最依赖她的那一批人了。
    但她如今又再次出现在了城市之中，还带来了一则消息。
    ——西洛兰的女王陛下将成为他们新的城主。
    “一位女王。”一间屋子里，年轻的女人满脸愁容。“听说皇室比贵族们更加□□暴虐，毫无顾忌。更何况西洛兰并不是什么好地方。我真不知道这是件好事还是坏事……”
    男人沉默地坐在一侧，布满伤口的双手搭在膝上，脊背深深弯着。
    有人愿意接受这个千疮百孔的城市，他们本该是喜悦的。但，那可是西洛兰——听说西洛兰每年冻死饿死的人不在少数，自己都自顾不暇。即便那位女王来了，他们能重新过上勉强温饱的生活吗？
    男人深深叹了口气。
    只要有吃的就好了，即便是少少的、只能够让他们不会饿死的食物。但那位女王能做到这一点吗？西洛兰人无法种植，他们自己的粮仓都空空荡荡。那女王可能只是盯上了被那些贵族丢落在后的财宝——要知道西洛兰可是个一穷二白的地方。
    屋中寂静良久，男人垂下头，看向自己的手臂。经过这个冬天，他瘦得跟骷髅一般，从前能够用力挥动锄头的臂膀彻底失去了力气。
    “要不然，我们去反抗吧。”他第一次吐出了这个字眼，眼中还带着迷茫。
    女人吃惊地捂住嘴，匪夷所思地瞪着他：“你说什么？那可是一位女王！”
    他静默着盯着自己的手心，干瘦的手指因为恐惧，在微微发颤。
    女王又怎么了？
    从前的他们不能反抗，贵族们沆瀣一气，手无寸铁的奴隶们根本没有成功的机会。但现在不一样了，虽然他们因为挨饿而浑身无力，但他们有锋利的武器，而对方只是一个穷乡僻壤的女王，恐怕根本买不起刀剑。
    男人逐渐合拢拳头，闭上眼睛。
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    无声的交流在北罗曼暗中流动，去而复返的阿朵一行人被沉默地排挤在外，仍在努力宣扬陛下的仁善，对这毫不知情。
    直到次日早晨，长长的队伍出现在城门前，而奴隶们持着尖锐的武器，沉默地走出家门时，他们才意识到了不对劲。
    那些奴隶没有注意到的是，那高耸巍峨的城墙之上，有人在沉默地注视着他们。
    洛娅轻轻叹了口气。
    她转过身，与城门之外的墨帝斯对上了目光。
    因为她的一封信，原本留守在城堡中的墨帝斯匆匆带人赶来了这里，向来整洁细致的外表有几分狼狈，黑发被风吹得微乱。
    ……她本来没有叫他亲自前来，还来得如此之快。
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