磨得都倦了，等下也就懒得吵了。
    赵太保讲得细，语速慢，时不时还咳嗽两声，别说底下官员了，连皇上听着都沉闷地眼皮打架。
    直到，他念到了沈鸣的名字。
    一时间，很多官员都懵了。
    顾不上什么礼数不礼数的，猛得抬头看龙椅上的那位。
    皇上没有什么表情变化，看起来是知情的。
    这下，越发使得人不解了。
    皇上什么意思？
    他们先前都以为，沈家这次是栽定了，难道，他们体会错了圣意？
    糊涂的人很多，心里都没有底，也就不敢在大朝会上胡乱发言了。
    确定无人有事启奏之后，吴公公喊了退朝。
    官员们鱼贯退出去，面上端着，给家中有人上榜的官员道喜，再多的，亦不说了。
    事情既不明朗，此刻多说多错。
    霍以骁与朱桓先回了兵部衙门。
    袁疾一人面对两人，覃尚书与黄卜庆的位子都空着，他只觉得呼吸都紧了。
    霍以骁没有看案卷，也没讲究坐姿，斜斜往椅子上一靠。
    “昨儿在御书房里留得久，还没有与殿下说归德府的事，”霍以骁慢悠悠道，“我跟着宋大人上船……”
    朱桓侧着身看霍以骁。
    他知道，这不是霍以骁给他解释来龙去脉。
    若要说其中隐情，这里不是好地方。
    这些话，不过是说给袁疾听的。
    果不其然，霍以骁怎么吓唬人就怎么说，讲他一刀杀了武安规，本来一句话的事儿，被他细细描述，以不输话本子上的细腻，生生把朱桓说得后脖颈冒汗。
    这就更别说袁疾了。
    袁大人只觉得身下座椅都潮得要命，屁股都是汗。
    霍以骁说得口渴了，抿了一口茶，才又接着道：“我倒觉得武安规死得挺痛快的，也就一息的工夫就咽气了，比尤岑和狄察死得安生，那两位吊死的，挂在梁上，得挣扎好一会儿，啧！同样是伤在咽喉，武安规舒服多了。是吧，袁大人？”
    袁大人打了个哆嗦，喉头滚了滚，痛得要命。
    霍以骁嗤笑了声，站起了身：“一会儿放榜，我去趟贡院。”
    朱桓颔首，示意他只管去。
    袁疾目送霍以骁离开，末了长舒了一口气。
    抬眼却见朱桓不咸不淡看着他，袁疾一个心惊，捂着喉咙重重咳嗽起来。
    第499章 榜样
    贡院外，衙门还没有张榜，但候着的人已经是里三层外三层了。
    有敏锐的，轻声谈论着沈家的状况，可到底不是官场中人，很多事儿都没有那么清楚，说一半藏一半。
    更多的人还是把心思放在了春闱上。
    那日宝安苑中，大出风头的是温辞，也有其他考生让大伙儿留下了印象，此刻纷纷议论着那些人能不能在榜上留名。
    霍以骁从马背上下来，四处找了找，看到了霍以暄几人的身影。
    霍以呈、霍以谙也在，围着霍以暄说话，离他们不远处，温辞和他师兄戴天帧也低声交流着什么。
    霍以骁走过去，与众人打招呼。
    霍以呈道：“今儿早朝上定是说了结果，不如先透个底？”
    他这话就是逗霍以暄的。
    话音一落，霍以暄忙不迭摆手：“别说，我要只听个结果，我现在就该坐在乌嬷嬷的厨房门口，才不来这里等。”
    霍以呈以手做拳，抵着嘴笑。
    霍以骁也笑，转头去问温辞：“乌嬷嬷今日做什么好吃的了？”
    温辞道：“都是大公子喜欢吃的，还添了只八宝鸭子，我出来的时候上了笼屉。”
    霍以骁交代隐雷送几坛酒去燕子胡同。
    那酒都是温宴酿的。
    以前存在温家老宅的地窖和西花胡同，自打搬进了自家院子，余下的也都挪了过来。
    他们这出谈论吃食酒水，形容轻松自在，浑然不似有考生等着看榜。
    有认识的，过来打招呼，请霍以暄中午聚一聚，也被暄仔以有约在先给推了。
    其他考生站在一块，有人紧张不已、有人胸有成竹。
    各种心境混杂着，直到礼部衙门的人到了，一下子融汇成了激动与忐忑。
    饶是自认考得不错的霍以暄，脸上依旧带笑，但眼中却十分认真。
    刷上浆糊，杏榜张贴。
    官员们前脚退开，后脚，这一处就被围了个水泄不通，考生们拥上去，想在其中看到自己的名字。
    霍以暄没有挤进去。
    霍以骁掏出了一团棉花给他。
    “什么？”霍以暄不解。
    霍以骁慢悠悠道：“你不是要自己看吗？那就塞住耳朵，省得有人急切地来告诉你’名字在上头‘或者是’看了两遍都没找到你‘。”
    霍以暄一听就乐了，弯着眼直笑，他没有拒绝霍以骁的好意，撕下两块棉花堵住了耳朵。
    自己堵了不算，还递给戴天帧。
    “你也是个名人了，”霍以暄道，“别叫人抢了乐趣。”
    戴天帧哈哈大笑。
    榜下，有人开怀，有人沮丧。
    科举之路就是如此，每一次挑战，能更晋一步的总归是少部分。
    今儿也有不少榜下择婿的人，带着小厮站在一旁，一面考察考生的面相举止，一面看他们能不能榜上留名。
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