谁让她正装病呢？
    “你慢慢说，说仔细些。”桂老夫人交代道。
    曹氏的确说得仔细，宝安苑里如何布置的，规则如何，辞哥儿又是何时登台，她原原本本地描述给桂老夫人听。
    当然，她也只能说这些，那出题、答题的精妙之处，曹氏水平有限，无法形容出来。
    温子甫亦一块回来了，刚才在胡同里与其他人说话，这会儿才进来。
    听了曹氏这一段，他摇了摇头：“果然是外行人，尽看热闹。”
    曹氏背着他，翻了个大白眼。
    老爷真是一点儿都不懂！
    内行人的那些，老夫人都未必爱听呢！
    老夫人喜欢什么？当然是辞哥儿惊才绝绝，把所有质疑的声音都堵回去了。
    难道要听辞哥儿分析蜀地水利吗？
    温子甫哪里知道曹氏在腹诽什么，他上前，握着桂老夫人的手，道：“母亲，您只管放心，辞哥儿表现得很出色，他抗住了，今日之后，再有人质疑辞哥儿，也会有人站出来替辞哥儿说话。您放宽心，早日好起来。”
    桂老夫人反握着温子甫的手，笑了笑：“我就知道辞哥儿争气。”
    温子甫宽慰了老母亲一番，这才退出去，准备回衙门。
    桂老夫人目送儿子离开，而后看向曹氏，示意她接着往下说。
    曹氏坐下来，以一个外行人的角度，极力展现着温辞的出众。
    桂老夫人听得连连点头。
    待温宴三姐妹收拾妥当了过来，温慧更是叽叽喳喳说个不停。
    桂老夫人还拿着戏本，听了会儿，就称“乏了”，只留了温宴，打发了其他人退下。
    温慧挽着曹氏的手，抬着脖子问：“都结束了，母亲还不告诉父亲实话？”
    曹氏哼了声。
    且不说事情还没有结束、才开了个头，便是真结束了，曹氏这回也不告诉温子甫了。
    一个外行人，只配看看热闹！
    老夫人火眼金睛，就老爷那水平，还是算了吧。
    正屋里，温宴小声与桂老夫人商量之后的安排。
    原已经设计过了，此时再完善一番，有备无患。
    “就这么定吧，老婆子等你的消息。”桂老夫人说完，这才察觉到，今儿外头有些安静。
    罗汉床旁的窗户正对着水缸。
    她一眼看去，没有看到熟悉的黑影子。
    “你那猫儿呢？”桂老夫人问。
    温宴笑道：“您等我消息，我等它消息。”
    桂老夫人笑了声。
    黑檀儿跟着杨继林。
    它听到了半道上那三人的争执，也见到了杨继林在家中情绪激动。
    兴许是今天的打击实在太大了，先前一直沉稳念书的杨继林坐立难安。
    他的心思，完全无法落在书册上。
    脑海里，反反复复是宝安苑里的一幕幕。
    尤其是他自己站在台上的那个画面。
    他仿若成了一个旁观者，或是站在台下，或是站在高台上，看着台上那紧张至极的杨继林，说着极其普通、中庸的话……
    怎么可以这么说？
    怎么没有那样说？
    每一个画面都像是一把钝刀子，在他心里来来回回地割。
    杨继林阴沉着脸，冲出了书房，冲出了北大街。
    他去找褚东家。
    褚东家这几日没有回来，但杨继林知道，对方人在京中。
    杨继林在褚东家的铺子里寻到了人，他问：“温家那些亲戚，真的说温辞舞弊了？”
    “我听船工说的。”褚东家道。
    杨继林愕然：“东家明明说亲耳所闻！船工的话，你怎的告诉我？”
    褚东家冷眼看着杨继林：“你不也把我说的，告诉了你那两位同窗？温辞春闱又不下场，你传那些，难道不是为了少两个同窗？”
    第432章 就是个疯子
    杨继林哑口无言。
    褚东家见此，嗤得笑了声，满满的，尽是嘲弄与得意：“总不能是寻几个志同道合之人，群情激昂去衙门里告吧？
    人家是侯府公子，跟你们，云泥之别。杨老弟，你千万别告诉我，你念了几十年的书，真的念傻了，会这般天真。
    不，你不天真！
    你压根不敢把温大公子怎么样，你只能在那两个小老弟身上动动心思。
    杏榜排行，也许，少这么两个人，你就中了呢？
    以你家的状况，再熬三年，你都怕你娘看不到你中进士的那天。”
    杨继林浑身抖得厉害。
    心里想的所有，被人一层一层地剖开，把他见不得光的阴暗心思全部摊在了日光之下。
    哪怕这冬天的日头没有一丁点的暖意，杨继林还是觉得，他被曝晒出来的东西全部烧了起来。
    难堪、恶心……
    他都知道。
    可他又能如何？
    勤勉几十年，若只是个秀才，迟迟无法更晋一步，也许早几年就已经歇了心思，再不考了。
    可他偏偏中了举人。
    进，进不了，退，又岂能甘心？
    诚然，中了进士之后，也得等缺，可若只是个举人，什么缺都落不到他头上，家里亦没有银子给他捐官。
    他只能继续考，三年复三年。
    年节里，听褚东家提到温辞舞弊的消息时，杨继林恍惚了两天。
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