也许是斐迪南的事情引起了宗教力量的恐慌，在回家的路上，有诵经人在公主庄园的必经之路高声吟唱。
    希雅的手指轻微地动了动，此外再没有任何变化。
    反倒是兰泽尔，发现在靠近殿下庄园的地方，还有另一群诵经人，这已经是毫不遮掩，甚至蹬鼻子上脸的挑衅，将军的面色微沉，想要跳下车驱赶他们。
    “不用管他们，”比起白日里她难以收敛的坏脾气，在悠扬经文的笼罩下，希雅的沉静中带一些轻蔑，“维斯敦的新教就是这样。”
    讥诮在她的脸上慢慢浮现，她的声音好像代表了另一个古老力量的不屑，“一群守不住财产的暴发户，一点风吹草动就吓得要命。”
    在古老的音兰教面前，新兴的宗教固然是一群暴发户，他们强大而浮躁，有乱七八糟的口号和林立的宗派，如果古老意味着腐朽，那么年轻也不一定总是好事，在一个蛰伏的，上了千年的宗教面前，新教总有点沉不住气。
    兰泽尔坐回去，年轻的将军刚从方才的手忙脚乱里缓过来，并没有什么头脑思考这样沉重的课题。
    他是陛下亲手选中的将军，又在新教家庭长大，如果不是为了希雅，他也不会觉得新教的种种行为有任何不妥。
    在此之前，音兰教在他眼里是可怖的，甚至……
    兰泽尔强忍着攥紧了手指。
    然而老天安排他爱上了一个西葡姑娘。
    有时候兰泽尔觉得，如果真的有主，那他大概有点恶趣味。
    兰泽尔出生在伊塔星，那里有希雅最喜欢的红茶，也是威伦公爵的故乡，因此一直是保守派力量的据点。
    二十多年可以带来沧海桑田的变化，二十多年前音兰教虽然受到了新教的威胁，但仍旧是帝国的第一大宗教，上一任的皇帝有两个皇子，一个是住在维斯敦的新教皇后的儿子，一个是已经是西葡国王的音兰教后代。
    所有人都以为西葡国王会是未来的皇帝，毕竟他是长子，又掌握着最富饶土地的实权。有人谄媚他在西葡的政绩会成为锦上添花的存在，他唯一的女儿也许有朝一日会成为女皇。
    新教在这样的情形下艰难壮大，新的经济力量，新的职业在手工业的无声改组里缓慢兴起，音兰教的礼法早已经成为他们的阻碍。脱离严苛教义束缚的渴望像火焰一般在这个古老帝国逐渐燎原，连最保守的地方都有他们的秘密据点。
    比如远在伊塔星的一个牧场，那里就有一个年轻的新教家庭，他们的第一个儿子在新教牧师的祝福下，被取名兰泽尔。
    兰泽尔很小的时候就能感觉到自己家庭和周围的格格不入，当然，不仅因为他母亲喜欢出席各种秘密的小剧场。在偶尔和周围主妇的聚会里，母亲总是避免说话，这种沉默有的时候被看做一种不知好歹的傲慢。
    记忆里，也只有和出现在秘密剧场的太太们，母亲才会一边大口嚼着烟草一边开怀大笑。
    这样的行为当然不能被音兰教的女人们看到。
    “那他们大概会把我绑在十字架上暴晒。”兰泽尔记得母亲一边嗑着瓜子，一边翻白眼。
    兰泽尔的父亲是一个手艺人，确切的说，他专职打造手枪。在工业流水线尚未到来的时代，手枪是一件奢侈的手工艺品，要熟练的手工艺人锻造半年到一年，再以高昂的价格交付到贵族手里。
    兰泽尔还是个小男孩的时候，曾经好奇地眯上一只眼睛，踮起脚尖去够父亲工作台上的一只枪。他想去看看黑洞洞的枪口里面藏着什么秘密，才会在父亲试枪的时候，爆出这样绚丽的火光。
    他的父亲在他试探地扣动扳机之前夺过了他手里的手枪。
    不然那个鬼灵精的小男孩可能已经肉身葬在伊塔星的一块墓地里，灵魂到天上和主讨论到底是新教还是音兰教。
    “嗬你这个臭小子！”欧雁先生惊魂未定，忍住了把一不留神就闯祸的皮猴子暴揍一顿的冲动，深呼吸了好几次才让自己看起来不那么吓人。
    欧雁先生蹲下来，一字一句地跟他解释，“这是用来杀人的。”他对他似懂非懂的儿子耐心地比划，刻意压低了声音，靠近兰泽尔，给他看其中的细节，
    “就这里，”他指着扳机，打量了一下小男孩专注的眼睛，不怀好意地凑近兰泽尔的耳朵，突然抬高了声音，大吼，“咔嚓！”
    方才还天不怕地不怕的皮猴子被他父亲吓了个踉跄，但还是站直了，崇拜地看着坏笑的欧雁先生。
    “好吧，”欧雁先生觉得自己知道儿子在想什么，他那撮小胡子翘了翘，神气又厉害，“你也想要一只自己的是不是？”
    兰泽尔相信自己一定拼命地、重重地点头。
    记忆里的欧雁先生笑得很得意，好像他已经看到了几十年后在战场上一颗耀眼的新星，于是他答应他的儿子，
    “等你成年了，我就送你一只顶好的。”
    兰泽尔没有等到那一天。
    那只是伊塔星最平凡不过的一次宗教冲突，起因是一个在新教家庭传教时中风倒地的音兰教牧师，被人怀疑是新教的巫术，而引发的为期一个月的对新教的镇压和暴力。
    平凡到甚至在镇子上的文件里也不过区区两行字：
    “音兰教的教徒失去了理智，他们发誓要为死去的牧师复仇，妇女们害怕自己的孩子受到新教的巫蛊，学校暂时不允许新教学生入学。“
    “事情很快得到了控制，最后仅死伤五人。”
    在这件平凡到无声的宗教冲突里，在滔天的火光里，十四岁的兰泽尔躲在柜子里，死死捂住了颤抖着的妹妹的嘴巴，外面是火硝的味道，血液的味道，以及暴虐的，刻在他记忆里，仇恨的味道。
    透过柜子的缝隙他看见父母的尸体，踏入他们家的音兰教教民掳走了父亲打造的手枪，那一刻他们不再担心上面是否有新教的巫蛊，他们伸出的手没有半点犹豫。
    其中有一只是伊塔星的威伦家族预定的，还有一只通体发亮的银质手枪，上面刻着L.O.。
    那是兰泽尔·欧雁名字的缩写。
    事实上，哪怕再过2个月，代表新教的朗索克即将继位，再过四个月，威伦家族会是第一批选择倒戈新教的古老贵族，伊塔星的宗教力量便会彻底改写。
    只要他的家庭足够幸运，哪怕他的父母只是外出去亲戚家喝杯茶，他们就不会是“最后仅死伤五人”里的两具尸体，他们会在这个对新教日益友好的星球生活下去，他们的大儿子会在成年的那一天得到父亲亲手打造的手枪，和他带着爱和鼓励的祝福。
    他会继承父业，或者参加军队。
    谁知道?
    然而在命运和历史的洪流里，欧雁一家的不幸不会有任何人记住，他们的死亡没有引发变革、或者战争，在权势和信仰的改组里，他们是一群不走运的人，会随着这个小镇文件的销毁和腐烂，成为时代的尘埃。
    十四岁的兰泽尔和妹妹坐在前往维斯敦的马车，他们的身后是仍旧阳光灿烂的，有白云和广袤草原的伊塔星，它仍旧那样富饶，平静，美丽，是所有上位者都不会放弃或者摧毁的地方，它的茶叶上供给了另一个皇帝，它的牛奶输送给了另一个宗教，然而这一切，都不再和他有关了。
    现在，二十多岁的青年掀开车帘，不远处的诵经人透过他马车的窗户望向阴影里女子的侧颜，那个人眼睛里的仇恨、恐惧、以及燃烧的，对敌人的愤怒，兰泽尔非常熟悉。
    现在风水轮流转。
    但一切并没有改变。
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