挨个传阅下去，武将们都被上头动辄数万两的银钱吓住了——比起京畿等地，河东地处边塞拒守北梁，作战时极为仰仗骑兵，每年光是驯养战马的钱就花费极高。加之那两年骤经恶战，兵丁、器械、战马、抚恤都要用钱，几万两在当时的开支里着实不算起眼，谢砺挪用得神不知鬼不觉。
    但这笔钱单独拎出来，却也是巨额。
    尤其军将们都是一刀一枪摸爬滚打出来的糙汉，从无名小兵一路走过来，知道寻常士兵的军饷伙食花费几何。
    这几万两抛出去，够养活许多人！
    何况，薄笺上写的只是半年内的几笔开支，如冰山一角。按照朱九所言，这几年里，谢砺借着商号掩饰，偷偷往外运送了不知多少银钱，这分明是吸将士们的血，去养外头的猛虎啊！
    片刻之间，怒意即被勾起，在萧烈那声质问后，亦有旁的武将开口，质问此事。
    谢砺的脸色几乎铁青。
    他没想到谢珽准备得竟会如此周全，不动声色地搜集了所有的证据，而后重拳袭来，打得他猝不及防。
    今夜之前，他竟对此一无所知！
    以至此刻被骤然发难，他像是赤手空拳孤身站在沙场，没有任何周旋应对的余地。
    武将们愤怒的脸几乎将他围住。
    萧烈须发轻颤，显然对他十分失望，甚至向来对他恭敬的裴缇长子也在此时转了态度，翻看账册时满面诧然。
    而谢珽站在人群之外，不言不语，神情沉冷。
    任由武将们围着他愤怒质问。
    满厅烛火明照，情势已然分明。
    谢砺山岳般站在那里，原就晒得黝黑的那张脸几乎青黑，两只力能捶虎的拳头攥紧时，心中剧烈挣扎。
    他其实很想否认，毕竟此刻众目睽睽，一旦他承认了，必定要颜面扫地，这么多年出生入死攒起来的军中威信也必将化为齑粉。也意味着，他费尽心思织成的网被谢珽轻而易举的当众撕碎，而他竟毫无还手之力。
    对纵横疆场大半生的谢砺而言，这种如同雷霆压来横扫一切的失败，实在难以接受。
    尤其对方还是个出茅庐未久的晚辈。
    可否认了又能怎样？
    刘照的底细、徐守亮的底细、银钱的往来、挪用的军资……谢珽既已查到了，定能摆出无数铁证，甚至牵出秘辛。
    他所有的狡辩与否认，恐怕都会被铁证堵回，如同巴掌扇在脸上。
    只会自取其辱。
    对同样心高气傲的谢砺而言，那比失败更难接受。
    他终于下定决心。
    而后抬起头，做了个噤声的动作。
    骤然来临的安静里，谢砺将目光投向案上成堆的卷宗，沉声道：“是我。那些军资确实是我挪用，借商号的手送到峥嵘岭，养了刺客。今夜暗牢的事，也是我命人用猛火雷引开视线，找杀手去灭口。”
    不算长的两句话，说出来却重如千钧。
    谢砺甚至没敢看旁人的神色。
    却清晰的知道，这半生戎马积攒下来的威望与荣耀，在此刻短短的两句话里，恐怕都要灰飞烟灭了。
    他曾做过最坏的打算，想着若被谢珽察觉，当如何应对周旋、毁灭证据。甚至先下手为强，在谢珽将得力人手都派去取证彻查时，趁虚而入，击敌于半渡，将这位嫡亲的侄儿从王位除去，接过河东的军政。
    他除了出生稍晚，功勋、才能皆不逊于长兄，定能不负祖宗的荣光，对得起河东军将和百姓。
    却没想到，最终会是这样的场景。
    在他自以为是撇清干系，派人灭口的秋夜里，带着半身酒气，毫无防备的被推到众人跟前，扒光底细。
    铁青的脸上隐隐涨起了暗红，他竭力撑着叔父应有的气势。
    侧厅里忽然陷入安静。
    武将们神色各异，或是愤怒、或是惋惜、或是不可置信。
    谢珽的脸上却只有惯常的冷沉。
    “元夕夜的刺杀，也是你唆使兄长，暗中给他方便引刺客入城，欲借剑杀人？”
    谢砺没有否认，“是。”
    “那好。”谢珽忽而拂袖，转身回到侧厅正中的圈椅里，端正坐了上去，道：“二叔既愿担当，省了不少口舌。难得众人齐聚，当着三叔和诸位将军的面，请二叔说清前因后果，免得往后深查，费时费力。”
    冷沉的双眸不带情绪，岿然端坐的身姿却如峰峦挺拔，带着数年负重前行历练出的威仪。
    谢砺深深吸了口气。
    ……
    万事开头难，但只要扯破了口子，后面便能顺理成章。
    何况谢砺还拖家带口。
    事发之前，他曾雄心勃勃谋划万种，如今落到这田地，显然已没了任何逆风翻盘的希望。壮志野心尽数消磨，谢砺交代到一半时，最初的惊怒渐渐平复，也想起了府里的妻儿，怕他们被带累得落入万劫不复。
    遂坦白招认，未做多余赘饰。
    挪用军资、豢养刺客、借谢瑁之手刺杀谢珽，三样罪名早已翻出，否认逃避都无济于事。他不愿让谢珽心生不满，追着徐守亮盘根问底，查出其余不该袒露的事情，遂将经过悉数说清楚，末了，重重叹气垂首。
    “所有的事，都始于我的野心。”
    “如今既已暴露，我也不做辩解，认罪就是。只不过这些事都是我独自策划，与你二婶、瑾儿、淑儿和玿儿都不相干。”
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