甘郎中依命而行。
    郑吟秋暗自松了口气，想着再等上半年就能得偿所愿，仍觉胜券在握。
    哪料谢珽横扫陇右，竟带了阿嫣回京！
    这一下，郑吟秋彻底坐不住了。
    楚家毕竟是太师门第，有太医照料的，阿嫣那病症总未好转，到时候但凡请了相熟的太医诊脉，底细必定泄露无疑。毕竟是在王府做手脚的事，查出来不好交代，郑吟秋没了法子，情急之下，只能求助于祖母。
    郑老夫人大惊失色，但事已至此，只能帮着隐瞒，先下手为强，将甘郎中除去。
    反正药丸隐蔽，只要阿嫣查不到实据，就难以轻易撼动身为望族的郑家。
    更别说谢珽另有新欢，未必会为她大动干戈。
    祖孙俩暗存侥幸，动而不急。
    直到此刻一切皆被戳破。
    碧儿的声音落下，侧厅里骤然陷入片刻死寂，郑老夫人实在没撑住，噗通一声跪在地上，几乎扑倒在地。慌得郑元语赶紧过去扶住，一道跪在旁边。
    前情既已吐露殆尽，许多事便可接着深查人证物证，抵赖已然无用。
    郑元语恨恼孙女的糊涂与欺瞒，却也无可挽回，只能含泪跪地道：“是卑职治家不严，闹出这等糊涂的事也毫不知情，实在罪该万死。卑职自请辞去刺史之职，还望王爷念在卑职犬马一生，从轻发落。”
    年逾六旬的老者，平素办事勤恳细致，对魏州确实出力极多。
    但这种罪责，终不能代为受过。
    谢珽沉着脸挪开目光，只看向郑吟秋祖孙，“认罪吗？若不认，再提人证。”
    满屋鸦雀无声，针落可闻。
    郑老夫人幽幽叹了口气，低声道：“是老身一时糊涂，请王爷责罚。”说罢，周遭片刻安静，才停郑吟秋低声道：“民女一时糊涂，鬼迷心窍，甘愿领罪。”
    谢珽遂问张参军：“按律，她俩当如何判处？”
    “甘郎中的事是蓄意谋杀。按律，谋议者徒三年，已杀伤者绞，已杀死者斩。”
    “在王府投毒之事，罪当两重。其一不睦，太妃与郑刺史是亲姐弟，王妃于郑吟秋而言，序属表嫂，蓄意谋害当流二千里。其二，王妃身为一品诰命，身份尊贵，郑吟秋一介白身，蓄意投毒谋害，是为不义。按律，凡预谋者流二千里，已伤害者绞，已杀害者皆斩。此二者，皆属十恶不赦之罪。”
    张参军拱手回禀，神情肃然。
    郑吟秋闻言，赫然色变，求助般看向了老太妃。
    那位纵然深恨郑家肆意妄为，瞒着她捅出这么大的篓子，真听到两个绞刑，到底坐不住了，起身道：“吟秋如此行事，确实糊涂。好在如今已止住了，只消好生调养，终是能调理过来的。如此判罪，是不是重了点？”
    “眼下既已伤害，便可据此判定。”
    张参军姿态恭敬之极，态度却没半点动摇。
    老太妃被噎住，只看向谢珽。
    谢珽冷沉的眼睛扫过众人。
    按律，确实当如此。
    但老太妃若执意维护郑家，这会儿难免纠缠不清。好在郑家祖孙皆已认罪，这些事也不必公之于众，遂让书吏将判词拿过去，让郑吟秋祖孙俩和周林、碧儿等一干人按了手印。
    周林等人的罪行，皆无需争议。
    谢珽命旁人先行退去，只留王府和郑家的人在厅中，待厅门掩上，才向老太妃道：“依祖母之意，当如何处置？”
    “郑刺史为魏州鞠躬尽瘁，跟着你祖父、你父亲那么多年，没功劳也有苦劳。若就这么用了绞刑，让人瞧着未免太过薄情。郎中那条命，周林和从犯去偿足够了。楚氏这边既已察知，好歹能调理回来，吟秋既已知错，好生赔礼请罪，在内狱关上几年，叫她知错即改，可好？”
    “只是关内狱？”
    “罚银、贬官、抄经，甚或打一顿板子，受点皮肉之苦都行。”老太妃自知郑家生出这歹念，自己脱不去干系，瞧阿嫣毫发无损的站在那儿，哪愿意真将郑吟秋搭进去？
    谢珽却几乎冷笑。
    “若郑吟秋谋害的是祖母，孙儿也照此处置，祖母觉得公允么？”
    老太妃脸色微变，“这怎能一样！”
    “怎么不一样？”武氏开口，丝毫没有留情面的意思，“楚氏是王妃，身份与你我无异。前朝曾有人谋害魏王妃，也是逃过一劫并未毙命，王府处置下去，是将主谋从犯尽数斩首，阖府问罪流放。方才所提不义，是吏卒谋害刺史县令等官长。没把楚氏的一品诰命算进去，已是瞧着郑家颜面，从轻论处了！”
    这番话，她说得疾言厉色。
    老太妃纵与儿媳不睦，何曾被这样顶撞过？
    听武氏说得严厉，半点没打算通融，脸色立时难看起来，偏又寻不出能令对方哑口无言的由头，便只颤手指着她，气道：“你、你……我只是商议，何必如此咄咄逼人！”
    “吟秋向来端庄体贴，在我跟前也有过伺候的功劳，难道还不能将功抵过！”
    颤巍巍的声音，分明是要撑腰到底。
    武氏瞧她如此护短，反而冷笑。
    “母亲觉得她很体贴？”
    “你和楚氏是贵人事忙，虽担着儿媳的虚名，其实也没空管老婆子。两位老王爷走得早，我身边缺了照应，这段时日都是她在照料。怎么，我赏她个恩典都不成？”老太妃别过脸，倒有点兴师问罪的意思。
    --