如今阿嫣进门，原该她来持礼。
    但这劝桑礼却非同寻常。
    譬如上回演武之事，众人目光皆在于谢珽，加之有武氏在旁坐镇，阿嫣即便去了也只是个陪衬摆设，未必有多少意味。这回若让阿嫣持礼，便是万众瞩目，意味着谢家已接纳了那个京城强赐的女人，王府女主人将渐渐从武氏手里交到阿嫣身上。
    这般结果，老太妃难以接受。
    翌日清晨女眷齐聚时，她便提起了此事。
    ……
    仲春时节天气和暖，庭院中百花争发，生机盎然。
    照月堂里的厚重帘帐亦换成了薄软的锦帘，老太妃觉得屋里闷，这两日都在北边的敞厅设座，就着窗外的早樱春光，啜茶闲谈。
    原是颇为惬意，今日气氛却有点微妙。
    劝桑礼的事摆上台面，武氏果然如高氏所料，说要让阿嫣前去。
    老太妃的脸色就有些不好看——
    “楚氏这么点年纪，怎么担得起？劝桑之礼是大事，满城女眷和百姓都看着。届时若出了岔子，丢的是王府的颜面。这回还是你去吧，她在后面跟着瞧也行，等过两年，她若撑得起来，再换人也不迟。”
    她瞧着武氏，没打算跟阿嫣商量。
    武氏焉能猜不出她的心思？
    当初她续弦而来，老太妃贪恋风光权位，不肯撒手中馈，才拿这种由头来糊弄。算其居心，自是借此礼告诉满城女眷百姓，新王妃尚且是个附庸，后宅仍以婆母为尊，继而保住手里权位，呼风唤雨。
    直到她站稳脚跟才不得不松手。
    如今故技重施，无非是想打压阿嫣。
    武氏只觉得可笑，端然道：“前几年珽儿尚未娶妻，儿媳代行此礼是迫不得已。如今既娶了楚氏，合该她去。。”
    “你先教两年，再由她去也不迟！”
    “这种事倒也不必临场去教。堂之上帝王亲耕，皇后亲蚕，也没听说太后代为亲蚕的。”武氏驳得不留情面。
    老太妃闻言，脸色骤变。
    傻子都听得出来，武氏末尾那句分明在借机暗讽当年的她。儿孙满堂的老人家，平素被高氏婆媳恭维得云里雾里，昨晚跟高氏商议后，她都想好了该如何拍板，如今碰上武氏这态度，哪里挂得住？
    她戴着薄绸暖帽坐在短榻上，眼底暗自涌起薄怒。
    武氏视若无睹。
    早年婆媳俩交锋过许多回，彼此心里都明镜似的。若老太妃讲道理，她自然愿意代亡夫尽孝，在意见相左时说几句好话哄哄，求个后宅和美。但若老太妃存了私心胡乱插手，武氏可不会放任。
    厅中忽而陷入安静，气氛有点僵硬。
    一道身影便在此时出现在甬道。
    身姿峻拔，广袖飘飘，是甚少露面的谢珽。
    仆妇恭敬相迎，他大步而来，进屋后先朝两位太妃行礼。
    老太妃没等到儿媳给台阶，见着他，竟自松了口气，道：“今日怎么有空来了？快坐。”
    “长史府中难得清闲，过来瞧瞧祖母。”
    谢珽拱手问候，见坐在阿嫣旁边的谢淑已让出位子，便在她身旁落座。男人身上是处置公事时的服饰，青衣纁裳，蹀躞俨然，春光里端贵俊爽。坐稳后，两道目光不自觉瞥向了阿嫣。
    阿嫣勾出温柔得体的笑，接过仆妇端来的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有灵犀的模样。
    谢珽目露赞许，将她咬了一半，暂且搁在小碟里的糕点拿过来吃了，随口道：“这是在商量事情？”
    “商量劝桑礼的事。”老太妃赶在武氏之前，将方才的意思重说了一遍。
    谢珽眸色微动。
    他今日过来其实就是为此。
    昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的种种委屈。那些委屈半数来自他的冷硬，半数则来自祖母的偏见和有些人因她皇家替嫁而生的揣测。
    唯有扫除这些成见，方可断了委屈之源。
    而劝桑之礼便是不错的契机。
    原打算趁问安提起，却未料这头已然争论起来了。谢珽搁下茶杯，望向老太妃，“萧规曹随而已，没什么可教的。”
    “你是想让楚氏去？这怎么行！”
    “她是明媒正娶的王妃，我的枕边人，怎么不行？”谢珽反诘。
    此言一出，众人皆暗自讶然。
    毕竟阿嫣嫁入王府后，谢珽虽不时去留宿，却甚少在人前流露恩爱之态。这会儿一个枕边人说出来，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕点，着实与平素迥异。而他素来行事决断，既然说出了这句话，显然早有此意。
    老太妃一时哑然。
    原本争执不下的事情，在谢珽表态后顿成母子同心之势。她心中不豫，伸手揉了揉鬓角，道：“我还是觉得不够妥帖。罢了，总归还有数日，我再好生想想。难得珽儿有空，我有几句话要叮嘱，你们先回吧。”
    这便是要散的意思。
    高氏瞥向武氏，见那位竟颇听话的起身，便也笑着起身辞行，欲与儿媳和谢淑出门。
    阿嫣自然也要走的。
    才刚起身行礼，指尖便被谢珽牵住了。
    她只好稍稍驻足，道：“夫君晚上来用饭吗？今早有新鲜的羊肉送进来，我已吩咐小厨房好生准备了。”
    “那我过去尝尝。”
    谢珽勾了勾唇，声音颇为温柔。
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