慕长善朝她眯了眯眼，蓦地笑道：“你坏了，竟然逃学。”
    宁如玉碍于方巧巧在这，不好答话，憋红了脸。方巧巧见她如此，心头那个咯噔，这小姑娘，果真是喜欢她儿子的，打圆场说道：“许是忘了今日要去学堂。”
    宁如玉不好点头，也不好摇头，只好讪笑。慕长善恍然道：“正好我有个东西要给你，你等等。”
    方巧巧拉她坐到身旁，给她理了理有些乱的发。宁如玉时而往那边看，满心期待。一会慕长善拿了两根一臂长的树枝过来，递给她：“给你，我从边城带回来的。”
    宁如玉欲哭无泪：“你千里迢迢就带了这个给我？”
    方巧巧也是闷了一口气，儿子诶，虽说礼轻情意重，但是这礼……未免也太轻了吧。
    慕长善说道：“这是玉兰，边城老人说那株玉兰都活了百年了，我好不容易求他折了两段给我。”
    宁如玉这才明白过来，她最喜欢玉兰花，连身上常年戴的香囊都是干玉兰。他之前总说在自己身旁久了，一股子花香，坏了他男子汉的气魄，不想他竟然有这心思。先前的不悦早就烟消云散，不由欣然接过：“谢谢长善哥哥。”
    “倒未必养的活，毕竟隔了那么远，而且……”慕长善满是怀疑瞧她，“你笨手笨脚的能养好吗？”
    方巧巧苦笑，真是画面太美不敢看。要不是自己在这，宁家小姑娘早该暴走了。宁如玉真的要恼了，说道：“我会请手脚勤快的花匠好好养的！”
    慕长善点头，无比放心：“那就好，免得养死了。”
    宁如玉使劲瞪了他一眼，坏人！
    下人忽然进了院子，到亭中便弯身说道：“宁夫人前来拜见。”
    听见母亲来了，宁如玉差点跌坐到地上，一个劲的要找地方躲：“方姨，您就当做没见我来过吧。”
    方巧巧拉住她：“你母亲定是在门口就问过管家可见过你没，否则也不会直接来院子。”她想了片刻，“长善，带妹妹去后院玩。”
    慕长善领着宁如玉去后院，边走边摇头说道：“你果真是逃学了，不然也不会这么怕你娘。”
    宁如玉憋了一肚子的气终于爆发了，怒道：“我还不是为了找你玩才跑过来的。”
    慕长善觉得这话里不对，军营里的都是男子，常年不见姑娘。荤段子可没少开，连他在校场被个小姑娘缠着的事都传开了，还时常拿这事打趣他。听的多了，也想了一些。可他毕竟没那心思，这会见她如此，一时不知该怎么答。
    方巧巧见柳氏急匆匆过来，拉她坐下，笑道：“阿玉在我这。”
    柳氏哭笑不得：“这丫头……妹妹可知她为何跑来这？”
    方巧巧微点了头，柳氏默了默，才道：“我过来也不是特地要捉她回去，就是方才听下人说她诈病跑这来，想着阿月去了学堂，跟慕家孩子玩的好的，就只剩长善了。我家老爷一听，便和我商议，若真是那样欢喜，倒不如定娃娃亲好了。”
    方巧巧并不是十分意外，她倒是喜欢阿玉的脾气，耿直爽快，和阿月又是好友，长善虽然在这事没开窍，但对宁如玉也稍有不同。
    柳氏轻叹：“说句老实话，我本意是想阿月做儿媳的，可阿玉很不懂事，什么事都凭着性子去做，尤其是这事……如今已这样欢喜令公子了，日后再做出什么出格的事，被传开了，这名声也就坏了。”
    “阿玉的性子我也喜欢。”方巧巧拧眉，“只是孩子尚小，我并不太乐意早早定了亲事。”儿时青梅竹马，谁知道日后会怎样。而且儿子的性子像野马，阿玉未必能牵绊住他。
    柳氏摇头：“妹妹，我知你有主见，但这事，能否交由长善自己决定？”
    方巧巧拗不过她，说道：“我问问他，再问问我夫君。您先将阿玉领回去吧。”
    慕长善还在后院和宁如玉说话，给她瞧手上的茧子，颇为得意：“这可是我成为男子汉的证据。”
    宁如玉瞥了他一眼：“我家提马桶的下人都有这茧子。”
    慕长善被她当头敲了一记，说道：“这不一样，不是整日拿枪操练、射箭一桶的人，根本长不了这个。”
    宁如玉看着他说道：“你果真吃了很多苦，我后悔跟你说家国天下了。”
    慕长善笑道：“还好你说了那番话。”
    下人很快过来将宁如玉请出去，慕长善看她走的时候都要哭了，说道：“我娘肯定帮你说了好话，你娘不会骂你的。”
    这话十分安心，她这才随下人出去。见了母亲还生了怯意，可她果真没责骂自己。
    方巧巧送她们出去，回到院子，问道：“长善，你告诉娘，要是要阿玉做你的小媳妇，你喜不喜欢？”
    慕长善知道小媳妇的意思是定娃娃亲，不由意外：“娘，你怎么也跟他们一样了。我跟阿玉一碰面就吵架，娘也知道的。”偶尔见见宁如玉还行，要日后绑在一起，他……不愿。
    方巧巧说道：“那你独独给阿玉带玉兰枝条做什么？”
    慕长善挠挠头：“恰好看到就求了两段。”
    方巧巧稍稍想了想：“你答应娘，既然无意，那就不要对人家小姑娘太好，免得对方误会。”
    慕长善忍不住问道：“娘，您的意思是阿玉……阿玉喜欢我？”
    方巧巧笑笑：“不然你以为？你说她缠着你，为何独独缠着你？三番两次跑到校场去，还诈病逃学跑来见你？”
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